1500万年前の新種の化石には、異常な理由で専門家が興奮しています

古生物学はエキサイティングな分野であり、地球上の過去の生活に関する発見のために多くの人に愛されています。古生物学者によって明らかにされた化石は、絶滅した種がどのように見えるか、彼らがどのように生きていたか、そして彼らの環境がどのようなものであるかについての手がかりを提供できます。時には、化石は、絶滅した動物が何を食べたかを科学者に伝えることさえできます。通常、これは歯（肉食動物の鋭い歯と平らな草食動物の粉砕歯）からのものですが、幸運な場合には、例外的な化石は動物の食事の直接的な証拠を示します。

オーストラリアは、そのユニークな動物の野生生物で知られており、しばしば他のどこにも見られません。これらの動物はかわいい場合もあり、時にはオーストラリアレベルの致命的な生き物ですが、常に魅力的です。これは1500万年前も同じでした。 2025年3月、オーストラリアの科学者チームが、完全に新しい種を表す一連の化石の発見と、動物の最後の食事のメニューを発表し、非常にまれで珍しい発見にしました。

さびた赤い岩からの化石魚はまれな発見です

この発見は、古生物学者に中新世の時代の魚を珍しい外観にします

オーストラリア博物館とニューサウスウェールズ大学（UNSW）シドニーの脊椎動物古生物学者であるマシュー・マッカリー博士が率いる科学者チームは、3月17日に新種の発見を発表しました。脊椎動物の古生物学のジャーナル。

発見は、オーストラリアで発見された最初の化石化淡水臭いである新しい種の魚でした。この化石は、ニューサウスウェールズ州グルゴン近くのマクグラスのフラット化石サイトで発掘されました。このエリアはシドニーから約200マイルです。

チームは、「ブロック」を意味する新しい種フェルアスピスブロックシーと名付けられました。この名前は、オーストラリア国立大学の教授であるヨーシェン・ブロックス博士を称え、マクグラスのフラット化石サイトでいくつかの化石種を発見しました。属名であるフェルアスピスは、鉄のラテン語（フェルラム）とシールドのギリシャ語の単語（ἀσπίς-「aspis」）に由来し、魚が魚が豊富な岩層を参照しています（この地域の多くの岩は錆びています）。

化石は約1500万年前に中新世時代として知られる期間にさかのぼり、それを珍しい発見にします。マッカリーは、オーストラリア博物館のインタビューで重要性を説明しました。

「当時は化石魚はあまりありません。これは、実際には、魚の全身、または中新世から持っている体の化石の唯一の化石です。」

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魚の食べ物でいっぱいのお腹は、この化石を非常に珍しいものにします

これらの珍しい化石は、1500万年前のシーフードダイエットを保存していました

フェルアスピスの化石に関する最も驚くべき部分の1つはそれでしたそれらのいくつかは、1500万年前に亡くなったときから魚の胃の内容物を保存していました。化石魚のうち4匹は、科学者が特定できた化石化された胃の含有量を保持していました。分析は、これらの魚が多くの昆虫を食べていることを実証しました。

フェルアスピスのメニューで最も一般的なアイテムは、ファントムユスジョンまたはガラス病として知られる昆虫の種類の水生幼虫であったようです。別の種の昆虫からの翼も、二枚貝の殻とともに魚の胃に見られました。二枚貝は、アサリ、カキ、ホタテ、その他の関連種を含む動物のグループです。

やがて壮大なスナップショットでは、化石フェルアスピの1つが顎にカブトムシがありました。この特定の魚は、カブトムシの上でむさぼり落ちていた瞬間に死んだ可能性がありますが、マッカリーは「2つの標本が独立して死亡し、偶然隣の堆積物に落ち着いた」可能性があることを慎重に指摘しています。

おそらく、これらの魚は生態系の他の動物のための食物でもあったでしょう。科学的イラストレーターアレックス・ボールマObdurodonとして知られる絶滅したオーストラリアのカラタイプによって餌食になっているフェルアスピスの学校の描写を作成しました。かつて神話的であると考えられていた現代のカラタイプは、今日でのみオーストラリア南東部で発見されています。

最初に発見された化石魚メラノソーム

これらの魚には、今日生きている多くの動物に似た色のパターンがありました

近い

化石により、チームはフェルアスピの色パターンを再構築することができました。一般的に言えば、古生物学者は色の絶滅種が何であるかを推測することができますが、ここ数年、最近の恐竜の尾のような信じられないほどの化石の発見は、恐竜の羽の色を示しています。

チームは、化石魚の一部のオレンジ色の斑点に気づき、電子顕微鏡で領域を綿密に調べました。科学者たちは、斑点が化石化されたメラノソームであり、皮膚、目、髪の色と色素沈着の原因であることを発見しました。魚に化石化されたメラノソームを発見することが最初でした。紙の共著者であるマイケル・フリーズ博士は、UNSWシドニーへの声明でこのプロセスを説明しました。

「強力な顕微鏡を使用して、メラノソームとして知られる小さな色を生成する構造を見ることができました。化石化されたメラノソームは以前、古生物学者が羽の色を再構築することを可能にしましたが、メラノソームは長い絶滅した魚種の色パターンの再構築に使用されていません。」

メラノソームの分布は、フェルアスピスがカウンターシェードを持っていることを示していました。これは、水中に住む動物の一般的なパターンです。カウンターシャーディングのある動物は、明るい色の腹と暗い色の背中を持ち、水の中で自分自身をカモフラージュするのに役立ちます。カウンターシャーディングのある他の水生動物には、多くの種の魚、サメ、オルカのような海洋哺乳類、さらにはペンギンが含まれます。

特定された食品	Chaoborusが豊富です	昆虫の翼	二枚貝のシェル	甲虫
一般名	ファントムミッジ/ガラス虫	未知の昆虫	クラム/ムール貝/など	不明なカブトムシ

フェルアスピスは、オーストラリアの最もかわいい動物のリストを作成することはないかもしれませんが、正直なところです。この驚くべき魚は、科学者が化石記録の重要なギャップを埋めるだけでなく、それが生き方について魅力的な手がかりを提供しました。フェルアスピスの化石は、この古代の動物の骨格構造と解剖学以上のものを垣間見ることができますが、それが自分の獲物をひっくり返しながら捕食者を避けるためにカウンターシェードを使用した方法について。