司法省、司法取引の最終決定においてボーイング社が品質保証よりも航空機の生産を優先したと発言

ボーイング社は、長いプロセスを経て、数年前の737 MAX墜落事故をめぐる詐欺罪に対する有罪答弁を最終的に確定した。このメーカーは安全性よりも生産を優先したとして米国政府から批判された。

有罪答弁が確定した

2018年、ライオン・エアのボーイング737 MAX 8がジャカルタで離陸後わずか13分で墜落した。これは737型機史上最悪の事故であり、搭乗者全員を含む189人の命が失われた。数か月後の2019年3月、エチオピア航空のMAX 8が離陸6分後に畑に墜落した。飛行機に乗っていた人は全員死亡した。

写真: ヴィンチェンツォ・パーチェ |シンプルな飛行

今週初め、ボーイングは737 MAX航空機をめぐる刑事詐欺罪に対する有罪答弁を最終的にまとめた。製造業者は、新型航空機の認証手続きにおいて連邦航空局（FAA）当局者に誤解を与えたと述べた。ボーイングは2021年に米国司法省（DOJ）と結んだ合意に違反し、今月初めに大筋合意されていた有罪答弁の一環として少なくとも2億4300万ドルを支払うことになる。

最終的な決定は米国地方裁判所に勤務するリード・オコナー判事の手に委ねられている。同氏は検察とボーイングとの間で合意に達したことを受け入れるか、交渉の再開を強制するかのどちらかである。ボーイングは長年、安全よりも生産を優先していると批判されてきたが、事実上それを認めている。この契約により、ボーイングは、2億4,300万ドルの支払いに加えて、独立したコンプライアンス監視員を雇用し、3年間の執行猶予付きで、コンプライアンス、品質、安全プログラムに少なくとも4億5,500万ドルを投資することに同意した。

ロイター通信によると、ボーイングは司法省に司法取引を提出したことを認めた。

「当社は安全性、品質、コンプライアンスのプログラムをさらに強化するためにボーイング全体で重要な行動をとりながら、規制当局なしで透明性のある取り組みを続けていきます。」

ボーイング社は墜落事故で亡くなった犠牲者の遺族から訴訟を起こされており、遺族側の弁護士の一人、ポール・カッセル氏はこの取引を批判した。カッセル氏はこう語った。

「この嘆願書には遺族らが懸念していたすべての問題が含まれている。我々はボーイング社が受けている優遇的で優しい扱いに対して強く異議を申し立てるつもりだ。」

どうしたの？

墜落直後、FAAは立場を堅持し、MAX 8は耐空性があると述べた。 2度目の墜落から3日後、航空機は運航停止となり、ドナルド・トランプ前米大統領は問題が解決するまで全世界でMAX航空機の運航を停止するよう命じた。エチオピアでの調査では、飛行機が強制的に急降下した際にパイロットが自動安定化システムを無効にする手順に従っていたことが判明した。最終的にボーイング社は、それがMCASシステムに問題があったことを認めた。

写真: ブルーバロン写真 |シャッターストック

ボーイング社が自社のテストパイロットでシステムの詳細をすべて公表していなかったことが明らかになった。それにもかかわらず、技術パイロットのトップの一人であるマーク・フォークナー氏は 2016 年に問題を発見しました。しかし、それ以前にフォークナー氏はパイロットマニュアルから MCAS に関する記述を削除する許可を FAA から得ていました。この省略と、前世代のボーイング航空機と MAX の違いにより 2 件の事故が発生し、FAA からの監視が厳しく強化され、それは今日まで続いています。

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今年１月のアラスカ航空ボーイング７３７ＭＡＸ９型機の事故以来、ボーイング社は激しい砲火にさらされている。同社は安全性と生産における欠陥を明らかにし、ボーイング社のCEOとボーイング民間航空機のCEOが退職して辞任することを発表するなど、リーダーシップの大幅な変更を行った。数年間に渡って困難が続いた結果、同社は航空機の注文と製造数の面で非常に困難な年に直面した。