ブリティッシュ・エアウェイズのエアバスA350が大西洋を記録的な速度で飛行した方法

米国と英国間の大西洋横断便の所要時間は、米国からどこに飛ぶかによって異なりますが、6 時間から 10 時間かかります。人気のニューヨーク JFK 発ロンドン ヒースロー線を利用する乗客は通常 6 時間で目的地に到着しますが、ロサンゼルス発の便を利用する乗客は最大 10 時間かかる場合があります。

2 つの目的地間の飛行時間は、航空機の総積載量、風や気象条件、目的地の空港への着陸タイミングなどのさまざまな要因によって若干異なる場合があります。

写真: Danc47667 |シャッターストック

たとえば、典型的な

ラスベガスのハリー・リード国際空港とロンドン・ヒースロー空港間のエアバス A350-1000 の飛行時間は、通常 9 時間 15 分から 9 時間 40 分かかります。

しかし、数日前、同じ便が9時間未満、正確には8時間53分で目的地に到着したとのことです。フライトレーダー24。では、航空機がこれほど驚異的な速度に達し、記録的な速さでロンドンに到着することを可能にしたのは何が起こったのでしょうか?さまざまな報告によると、最近の嵐エオウィンにもつながった強い気流のおかげで、A350は大幅に高速飛行し、飛行時間を30分以上短縮したという。

ブリティッシュ・エアウェイズのA350-100が記録に近い速度を達成

1月21日、ラスベガスとロンドン・ヒースロー間のブリティッシュ・エアウェイズBA274便は、出発予定時刻20時55分に対し、21時17分に離陸した。の

Flightradar24によると、アメリカ全土を飛行し、東海岸を出て大西洋上空を飛行したかなり後に、東に飛行し、徐々に巡航高度37,000フィートに落ち着きました。

飛行の約3分の2を完了した後、航空機は高度41,000フィートまで上昇し、ロンドン・ヒースロー空港への降下を開始する前にしばらくそこに留まりました。これは普通の飛行のように見えるかもしれませんが、ほとんどが普通の飛行でした。しかし、その一面が普通ではなかったのです。飛行機は 9 時間足らずでロンドンに到着しました。

以前の LAS-LHR 間のフライトの所要時間を確認したところ、平均所要時間は 9 時間をはるかに超え、時には 9 時間 30 分もかかることもありました。

写真：フライトレーダー24

この通常より短い飛行時間となったのは、A350が海上を飛行し始めてすぐに時速814マイル（時速1,310キロ）以上という驚異的な速度に達したためである。しかし、対地速度と対気速度（巡航高度での周囲の空気に対する飛行機の速度）には違いがあるため、この飛行は音速の壁を突破できませんでした。そのため、飛行機は超音速に達したように見えましたが、実際には亜音速のままでした。

その高度で飛行機が強い追い風に遭遇することは珍しいことではなく、これにより飛行機は目的地に向かってより早く移動でき、燃料と時間を節約できます。しかし、1月21日と22日、ブリティッシュ・エアウェイズの航空機は、定期商業飛行として記録された最高の亜音速速度の一部に達しました。

ジェット気流とは何ですか?

また、通常、西から東へ飛ぶ方が逆よりも速いことにも注目してください。これは主に、ジェット気流と呼ばれる、高高度で見られる大気中の速くて狭い気流によるものです。

強いジェット気流により、最近のBA便は記録的な速さでラスベガスからLHRに到着しました。これらの電流は、太陽の放射による大気の加熱と地球のコリオリ力（回転軸に垂直な力を持つ回転物体として定義されます）によって引き起こされます。

これらのジェット気流は冬の間にさらに速度を増し、英国の近くに位置することがよくあります。ザ・トラベル王立気象協会の最高責任者であるリズ・ベントリー教授の言葉を引用すると、

「冬のジェット気流はより強力になることが多く、より多くの嵐が発生することになります。また、ジェット気流の位置は英国に近いことが多いため、開発中のシステムは海岸に向けられています。現在、亜音速の速度記録は時速835マイルに達しており、その記録は今後数時間以内に破られる可能性が十分にあります。」

最も顕著なジェット気流は極気流と亜熱帯気流です。これらは、それぞれ赤道の北と南の 60 ° と 30 ° で見つかります。 2 つのうち、極流の方が強く、はるかに速い風を引き起こします。大西洋横断および太平洋横断ルートを利用するほとんどの航空会社は、飛行経路を計画する際に極地の流れを利用します。

航空会社は、これらの強い流れを利用して航空機の速度をさらに上げ、時間と燃料の使用量を削減して飛行の費用対効果を高めることができるため、よく利用されます。このように一貫して飛行ルートを戦略的に計画することで、航空会社は長期にわたって大幅なコストを節約できます。

北大西洋とユーラシア上の冬のジェット気流の平均速度が時速 132 マイルまで 8% 増加したことも研究で示されています。今後数十年以内に北方に移動し、歴史的境界を越える可能性があるという兆候もあります。 Simple Flying は、以下の記事でジェット気流とこれらの最近の発見について詳細な分析を行っています。

嵐エオウィン

によるとタイムズ、問題のBA飛行が素晴らしい亜音速を達成するのを助けたジェット気流は、英国の破壊的なストームエオウィンにも動力を与えました。あらゆる異常気象の発生と同様、エオウィン暴風雨も英国の航空便に広範囲に影響を与えました。

航空分析会社キャンドルこれは飛行スケジュールの 20% であると指摘しました。この日はアイルランドと英国から2,832便が出発する予定で、アイルランド発348便と英国発2,484便に分かれた。

この規模の嵐は大混乱を引き起こす可能性が非常に高く、BBC によると、嵐の影響でアイルランド共和国の 15 万人以上の顧客が停電しました。実際、嵐のピーク時には、75万人以上が停電しました。アイルランドのニュース北アイルランドの4万戸以上の住宅が火曜日の夕方までに依然として停電すると予想されているという。

アイリッシュ・タイムズ嵐による惨状に対する政府の対応を擁護したジェームス・ブラウン住宅大臣の言葉を引用する。これは「前例のない嵐」だったと彼は述べ、次のように付け加えた。

「電力の復旧、給水の復旧、通信の復旧など、すべてをできるだけ早く完了させるために、州はピッチに何も残さない。」

混乱の規模が大きかったため、嵐エオウィンの被害を受けた地域の電力復旧を支援するために、オーストリアやフィンランドなどの他国の乗組員を派遣しなければならなかった。

以前の記録速度

ジェット気流による飛行の話に戻ると、最近のBA飛行は、このような高い亜音速を達成した最初の飛行ではなかった。他にも、有利な風の条件が揃ったときに飛行機が亜音速の高い速度に達した例がありました。

2020年2月、ブリティッシュ・エアウェイズのボーイング747

。ニューヨーク - ロンドン間の回廊は、複数の航空会社が運航する人気の路線です。また、広大な大西洋も横断し、ジェット気流が頻繁に発生する高高度を飛行機が飛行します。

ブリティッシュ・エアウェイズは現在 747 を運航していませんが、かつてはこのタイプの航空機の最大手の運航会社でした。この飛行機は何十年にもわたって航空母艦として活躍しましたが、世界中の他の多くの大型四輪ジェット機が同様の運命をたどり、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの最中に退役しました。

写真：オンドレイ・ザブランスキー |シャッターストック

しかし、航空会社のジャンボジェット機の 1 機は最高速度 825 マイル (1,328 km/h) に達し、記録破りの 4 時間 56 分で大西洋横断飛行を完了しました。

ヴァージン・アトランティック航空の航空機も、2019年にロサンゼルス発ロンドン行きの飛行で亜音速の高速飛行に成功したことがある。ボーイング787ドリームライナーは強い追い風を受けて最高速度801マイル（時速1,289キロ）を記録した。航空会社の創設者であるリチャード・ブランソンは、X（旧Twitter）で次のような生意気なメッセージを投稿しました。

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別の機会には、ロサンゼルス発ロンドン行きのヴァージン機エアバスA350型機も時速833マイル（時速1340キロ）の高速を記録した。

航空機は通常、高度約 30,000 フィートに達するとジェット気流に遭遇します。しかし、多くの民間航空機の最高天井はそれをはるかに超えています。実際、今日の多くの民間ジェット機は 41,000 フィートもの高さまで飛行できます。

大型ワイドボディ機の多くは天井高が約 43,000 フィート (12,500 メートル) に達しており、エアバス A380 スーパージャンボもその 1 つです。 A350とボーイング787もほぼ同じ天井を持っています。ただし、より重いバージョンであるより大型の 787-10 と A350-1000 の天井高は、それぞれ 41,100 フィートと 41,450 フィートとわずかに低くなります。

狭胴機の中でも、最新世代のボーイング 737 MAX 機は最大 41,000 フィート、A320neo シリーズのジェット機は最大 39,000 フィートまで飛行できます。 Simple Flyingでは以下の記事で詳しく分析しています。