英国はどのようにしてフルサービス航空会社を 2 社持つヨーロッパ唯一の国になったのか

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• 英国は独特の立場にある

• ヴァージン アトランティック航空が誕生するまでの簡単な歴史
  

  • この航空会社は市場支配をめぐってブリティッシュ・エアウェイズと熾烈な競争を行った

• では、ヨーロッパのどの航空会社も第二のレガシーキャリアになれなかった時代に、ヴァージン アトランティック航空はどのようにして生き残ったのでしょうか?

ヨーロッパには数十の異なるレガシー航空会社があり、その中には最も広範な路線ネットワークを持つ世界で最も評価の高い航空会社の一つもあります。これらの通信事業者には、次のような通信事業者が含まれます。

、エールフランス、ターキッシュエアラインズ（地理的にヨーロッパの航空会社だと考えればそうです）、ルフトハンザなど多数。これらの航空会社はすべて、スカイチームやスター アライアンスなどの最大の世界的同盟のメンバーシップを維持しています。

しかし、長年にわたって行われた大規模な統合に加えて、航空業界の長期的な発展に関連するいくつかの要因により、一般的に、レガシー航空会社は国ごとに 1 社しか存在しません。これは大陸全体で観察できます。ヨーロッパ最大の航空市場の一部でも、長距離路線のレガシー航空会社は 1 社だけです。ドイツにはルフトハンザ航空しかありません。フランスにはエールフランスしかありません。

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場合によっては、複数の異なるスカンジナビア諸国で運航するスカンジナビア航空 (SAS) など、複数の異なる国の主力航空会社として機能するレガシー航空会社が存在する場合があります。 LEVEL、Condor、Norse Atlantic などの長距離航空会社は他にもありますが、これらは主にビジネス旅行者に対応しておらず、プレミアム サービスを運営しているため、フルサービスのネットワーク航空会社ではありません。さらに、これらのキャリアは、大規模な航空業界アライアンスに加盟していない、または十分に開発されたロイヤルティ プログラムを持っていない.

英国は独特の立場にある

ほとんどのヨーロッパ諸国には単一のレガシー キャリアがありますが、注意すべき重要な例外が 1 つあります。大陸最大の航空旅行市場の 1 つであり、ビジネス旅行者にとって最も重要なハブである英国には、2 つの異なる大規模なレガシー航空会社の本拠地があり、それぞれの航空会社が世界的にかなりの規模を誇っています。これら 2 社のうちの 1 社目は、英国の長年のフラッグ キャリアであり、ワンワールド アライアンスのメンバーであるブリティッシュ エアウェイズです。この航空会社の誕生の経緯は比較的単純で、一連の合併を経て国内最大かつ最も重要な航空会社として誕生しました。

写真：sockagphoto |シャッターストック

現在でも、ロンドン ヒースロー空港 (LHR) を主要ハブ拠点とするブリティッシュ エアウェイズは英国で最も重要な航空会社であり、英国からのほとんどの便を運航しています。この航空会社は、ヨーロッパ全土の短距離便の完全なネットワークと、世界中の地点を結ぶ大規模な長距離ネットワークを持っています。ヨーロッパの他のほぼすべての国では、レガシー航空会社がほぼ完全な市場支配を維持しており、競合他社は全体的に比較的少ない。

しかし、英国には、市場で重要な役割を果たしている 2 つ目のレガシー キャリアがあります。ヴァージン アトランティック航空は、リチャード ブランソン率いるヴァージン グループから誕生した史上最大かつ最も成功した航空会社であり、ヨーロッパに誕生した最大かつ最も重要な長距離航空会社の 1 つです。同社はビジネスクラスの客室を運営し、広範なラウンジ ネットワークを備えており、すべての機能がビジネス旅行者をターゲットにするのに役立ちます。さらに、2023年に加盟したスカイチームアライアンスの正会員でもあります。ポイントガイによると.

同社は短距離ネットワークを持っていませんが、大陸全土のスカイチーム通信事業者とパートナーシップ契約を結んでいるため、その優れたグローバルネットワークを補完する短距離接続を提供できます。この航空会社は、レガシー航空会社の特徴である 3 つのキャビン構成を備えたワイドボディ ジェット機を運航しています。したがって、これらすべてが興味深い疑問を引き起こします。大陸の他のどこにもこのようなことが見られない中で、英国市場はどのようにして 2 つの異なる長距離フルサービス航空会社を開発し、サポートすることができたのでしょうか?この記事では、この質問に対する答えを見つけていきます。

続きを読む：フルサービスキャリアと格安航空会社の違い

写真: グローバルガイ |シャッターストック

ヴァージン アトランティック航空が誕生するまでの簡単な歴史

ヴァージン アトランティック航空の歴史は、1984 年にランドルフ フィールズとアラン ヘラリーによって同社がブリティッシュ アトランティック航空として設立され、当初はロンドンとフォークランド諸島間の便を運航する予定だった航空会社として始まりました。しかし、ポートスタンレー空港 (PSY) では滑走路の制限により、大型大陸間航空機の運航が妨げられていました。その後、同社は需要の高い、収益性の高いロンドンとニューヨーク間の航空路線に目を向けたが、ロンドン・ガトウィック空港（LGW）とニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港（JFK）間の飛行許可を取得するための最初の申請は却下された。

フィールドとヘラリーは、財務的に前に進む道を見据えて、ヴァージン・グループのリチャード・ブランソンと提携した。ブランソンは航空会社の過半数の株式を取得し、すぐに航空会社のブランドをヴァージン・アトランティック航空に変更した。同社は間もなく運航を開始し、1984 年 6 月 22 日にリースされたボーイング 747-200 を使用してガトウィックとニューアーク リバティー国際空港 (EWR) の間で初就航が行われました。同社は初年度以内に黒字を達成したが、これは新興民間航空会社としては異例のことだ。

写真: ケビン・ハッカート |シャッターストック

ヴァージン アトランティック航空が英国の航空市場で主要なプレーヤーになることは、当初から明らかでした。この航空会社は 1980 年代を通じて急速に拡大し、マイアミ、東京、ロサンゼルス、その他複数の主要都市への便を運航しました。米国とロンドン間の航空便を規定する第二次バミューダ協定の1991年の改訂で英国の二国間航空協定の制限が緩和された後、ヴァージン・アトランティック航空は1991年にようやくヒースロー空港からの運航を開始することができた。

この航空会社は市場支配をめぐってブリティッシュ・エアウェイズと熾烈な競争を行った

ヴァージン航空がヒースロー空港への参入を決定したことを受けて、ヴァージン航空は高額支出のビジネス旅行者をめぐってブリティッシュ・エアウェイズと直接競争する構えを見せており、これが大きな懸念の原因となっていた。ブリティッシュ・エアウェイズは、ヴァージン航空の評判を傷つけようとして悪名高い「汚い手口」キャンペーンを開始したが、その結果、名誉毀損訴訟でヴァージン航空が最終的に勝訴する結果となった。ガーディアン紙によると、ブリティッシュ・エアウェイズは損害賠償と訴訟費用の総額約500万ドルを支払うよう求められ、リチャード・ブランソン氏はヴァージン・アトランティック航空のスタッフに寄付したという。

ヴァージン アトランティック航空もまた、「Now Way BA」などのスローガンを採用してブリティッシュ エアウェイズに挑戦しようとし、後にブリティッシュ エアウェイズが航空機のカラーリングからユニオン ジャックを外すという興味深い決定を下した際に、英国のフラッグ キャリアとしてブランドを変更しました。 80年代と90年代には競争力があったにも関わらず、両社はブリティッシュ・エアウェイズとキャセイパシフィック航空と価格調整に協力したとされており、このスキャンダルは間違いなくヴァージン航空の評判を傷つけることになるだろう。

写真：バスフォト |シャッターストック

現在、この航空会社は新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって引き起こされた財政難から立ち直り、スカイチームアライアンスに参加しました。同社はパンデミック後の破産を回避するために13億ドルを超える財政救済策を確保し、補助収入を生み出すために自社の艦隊に貨物運航を導入した。苦戦にもかかわらず、同社は現在も英国市場で影響力のあるレガシーキャリアであり続けています。

では、ヨーロッパのどの航空会社も第二のレガシーキャリアになれなかった時代に、ヴァージン アトランティック航空はどのようにして生き残ったのでしょうか?

この質問は客観的には答えるのが少し難しいです。新しい航空会社がレガシー航空会社として市場に参入しようとするときに直面する最大の課題の 1 つは、ブリティッシュ エアウェイズのようなフラッグ キャリアがすでに持っている広範な市場での存在感、アイデンティティ、歴史です。

写真：ブラッドリー・キャスリン |シャッターストック

しかし、リチャード・ブランソンは自身のイメージとヴァージン・グループの評判を効果的に利用して顧客を引きつけることができ、彼の会社はブリティッシュ・エアウェイズと対決することを恐れなかった。これら 2 つの航空会社は、民間航空業界において最も長く続く、最も印象的な航空会社のライバル関係を作り上げてきました。しかし、結局のところ、競争は顧客にとって良いことであり、市場に航空会社が増えれば、最終的には運賃が安くなり、顧客の選択肢が増えることになります。