画期的な発見で700兆マイル離れた遠い惑星に生命が存在する証拠を発見、科学者らは大喜び

ジェームズ・T・カーク船長が誇らしげに口にしたスタートレックの名言「誰も行ったことのない場所に大胆に行く」は、私たちの太陽系を超えて、はるか彼方の銀河系の遠い惑星に生命が存在する可能性があるという画期的な発見をしたケンブリッジの科学者チームにとって、これ以上ふさわしいものはないだろう。

18か月前、ケンブリッジ大学の科学者たちは、2021年にNASAが打ち上げたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を利用して、約700兆マイル、つまり124光年離れたところにある、地球の2倍の大きさの惑星を観測していました。

宇宙望遠鏡が検出したものは異常というほかありません。科学者らは通常、地球上でのみ発見されると述べている2つの特定のガスで構成されるケミカル・フットプリントです。

、そして生命そのものによってのみ生成することができます。

太陽系外で発見されたプランクトンと藻類によって生成される分子

研究主任であるケンブリッジ大学天文学研究所のニック・マドゥスダン教授によると、研究チームは、プランクトンと藻類に関連する2つの化学ガス、硫化ジメチル(DMS)と二硫化ジメチル(DMDS)の重要な痕跡を含むバイオシグネチャー分子のこれまでで最も強力な証拠を発見したという。

しし座の中にある系外惑星 K2-18b は、地球の 2 倍以上の大きさで、非常に遠くにあるため、現在、人類が生きている間にそこに旅行することはできません。科学者チームは、太陽よりも小さな恒星によって温められたこの惑星には、おそらく微生物がたくさん生息しており、大西洋のような広大な深海も存在する可能性があると考えています。

研究科学者チームは発見以来、ガスの強い信号を監視しており、分子の証拠が増えていることを確認している。しかし、科学者たちは警戒を怠り、宇宙で私たちだけが存在するわけではないことを疑いの影を超えて裏付けるさらなる証拠を発見したいと考えています。

地球外に生命が存在することの証明に向けた正しい方向への一歩

現在の発見は確かに記念碑的なものですが、それが実現するには少なくともあと 2 年はかかるでしょう。

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が検出したのは、確かに地球上の海洋生物によって生成されたガスであることを確認できます。

今のところ、この研究と発見は、私たちの惑星の外に生命が存在することを証明するための正しい方向への一歩であり、そのことを考えるだけでケンブリッジの科学者チームは高揚し、K2-18bの周囲のガス状大気の研究と分析を継続することに熱心であり、この発見は「太陽系外の生命探査における変革の瞬間.”

ケンブリッジの研究チームは、発見したものが「別の惑星に生命体がある」という主張に慎重ながら希望を持ちながらも慎重な研究を続けているが、他の科学者や専門家も希望を抱くよりも慎重であり続けることを好む。これは、研究成果は素晴らしいものであり、このプロジェクトに対するチームの勤勉さと献身は深く称賛されているものの、研究者らが地球外に生命が存在する証拠を発見したと主張し、証拠がそうでないと証明された後にその主張が却下されたという過去の事例もあったことを示している。

マドゥスダン教授とケンブリッジのチームは、何世紀にもわたる疑問に答えを出すために熱心に取り組んでおり、決定的な証拠を提供するまでにはまだかなりの量の研究作業が残されていることを認めています。私たちは宇宙で一人でしょうか？

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