科学者たちは絶滅種を人工子宮で妊娠途中まで成長させる

科学者たちは最近、環境や人間の手によって絶滅した過去の生物を復活させようと取り組んでいます。絶滅危惧種の絶滅現象が興奮を集めている動物の 1 つがケナガマンモスです。科学者たちの道のりは長いものの、絶滅したマンモスの復活に少しずつ近づいています。

既成概念にとらわれずに考えることは、研究者が種の絶滅を防ごうとするのに役立っています。絶滅の危機に瀕している生命体を守るために動物の排泄物を利用すること、絶滅したと思われていたが元気に生きていることが判明した生き物を研究すること、さらには絶滅の危機から戻ってきた動物を観察して最終的にどのように生き残ったのかを観察することなど、すべてが今日の保全の要素となっています。

しかし、もう地球上を歩き回っていない動物たちにとって、今年初めに最近の科学的進歩がもたらされ、それが彼らを復活させるかもしれない。これは、科学者たちが妊娠途中の人工子宮で絶滅種を育てたからだ。タスマニアタイガーが出産に至るまでにはさらにRNAの塩基配列を解析する必要があるが、タスマニアタイガーがそのまま絶滅してしまう可能性の領域を出ていないわけではない。

科学者たちはタスマニアタイガーを妊娠中期まで人工子宮で育てる

科学者たちは、妊娠途中まで生き残ったタスマニアタイガーの胎児を成長させることに成功した

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テクノロジーはますます進化し続けており、その数は絶滅が提案されている動物上昇し続けています。最近復活したダイアオオカミから、ケナガマンモス、ドードー、クアッガ、リョコウバトなどを復活させる話まで、場合によっては数千年にわたって絶滅していた生物が将来登場する可能性があります。

科学者たちが絶滅から復活させようと取り組んでいるもう一つの生き物は、タスマニアタイガーです。フチラシンとしても知られており、科学者たちは人工子宮の作成において目覚ましい進歩を遂げたそして、それを「受精した単細胞有袋類の胚を培養」して妊娠中期以降の有袋類を得るために使用する。

Colossal Biosciencesの共同創設者ベン・ラム氏によると、タスマニアタイガーの胚を運ぶために別の同様の生き物を使うのではなく、人工子宮を作成することで、タスマニアタイガーの発育に合わせてすべてが「順調に進んでいる」ことを確認するのが容易になるという。

「この装置は、胚の発生を研究し、私たちが行っているDNA編集が正しい発生変化を引き起こしていることを確認するために重要です」とラム氏は説明した。 「これにより、代理母を必要とせずに、再野生化するためにフクロソウの幼体を大規模に生成することも可能になります。」

ラム氏は、タスマニアタイガーの胚の成長に加えて、人工子宮は絶滅の危機に瀕している動物たちにとってプラスの影響を与える可能性があると述べた。これは、これまでに見たことのない、保全における前進となる可能性があります。

その間Colossal は依然として RNA 配列決定に取り組んでいますタスマニアタイガーを完全に成長させるには、その生き物が将来的に絶滅する可能性の領域から外れるわけではありません。地球が彼らを受け入れる準備ができているかどうかは、まったく別の問題です。

タスマニアタイガーはトラではなく有袋類です

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名前が何を示唆しているとしても、タスマニアタイガーはまったくトラではなかった。はい、彼らは背中に縞模様があり、肉食動物でした。しかし、タスマニアタイガーには、トラや他の野生の猫や犬にはないものがありました。タスマニアタイガーは袋を持っていました。

タスマニアタイガーは有袋類でした。タスマニアタイガーはトラやイヌ科の動物に近縁ではなく、カンガルーとの共通点が多いです。これは、メスのタスマニアタイガーは、後ろ向きの袋にジョーイを入れて運んでいました。、一度に最大4つまで番号を付けることができます。

オスのタスマニアタイガーも袋を持っていました。しかし、それは不完全であり、子供を運ぶためには使用されませんでした。

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ジョーイたちは子宮内で1カ月間孵化した後に生まれたと考えられている。これらの小さなタスマニアタイガーの赤ちゃんは袋の中に潜り込み、そこで 12 週間滞在しました。

骨の骨化が完了し、タスマニアタイガージョーイが袋の外で生き残れるようになると、小型のタスマニアタイガーが出現します。これは生後16週目頃に起こりました。

英国王立協会オープンサイエンス誌に掲載された2018年の研究によれば、その大きさを考慮すると、タスマニアタイガーが現代まで生き残るために適応した最大の有袋類肉食動物であることは驚くべきことではない。彼らはタスマニアの先住民族に尊敬されており、環境の不可欠な部分とみなされていました。しかし、ヨーロッパ人がタスマニアにやって来て状況は変わり、わずか数十年でタスマニアタイガーの終焉が始まりました。

タスマニアタイガーはどのようにして絶滅したのか

タスマニアタイガーが乱獲と病気で絶滅

シャッターストック

タスマニアタイガー

タスマニアタイガーはかつてオーストラリアにたくさん生息していました。しかし、3,600 年から 3,200 年前の間に絶滅しました。環境へのディンゴの導入は、大陸におけるタスマニアタイガーの絶滅の主な要因であると考えられています。

オーストラリアではタスマニアタイガーが絶滅したにもかかわらず、タスマニアではその一群がなんとか生き残った。

ヨーロッパ人がタスマニアに定住し始める前は、タスマニアにはタスマニア人がいると信じられていました。島には最大5,000頭のタスマニアタイガーが生息。しかし、牧場主の証言によると、タスマニアタイガーは家畜を殺したり食べたりするため、かなりの迷惑者であり、生計を破壊していたという。

あ2011 年の研究は、動物学ジャーナルタスマニアタイガーは肉食動物ですが、その顎や鼻先は大きな獲物を自力で仕留めることができるようにはできていないことが判明しました。代わりに、彼らはポッサムや野良猫などの小さな獲物を追うことを選択しました。集団で家畜を襲う可能性は排除されなかったが、タスマニアトラが告発されている数の家畜を殺害した責任があるとは考えにくいとも研究著者らは考えた。

しかし、タスマニアタイガーの首には賞金がかけられました。 1888 年から 1909 年の間に、2,000 件以上の報奨金が支払われました。

オーストラリア国立博物館によると、タスマニアタイガーの残りの個体群には病気が蔓延し、野生にはほとんど残っていなかったという。

1930年、野生の最後のタスマニアタイガーが殺され、1頭がタスマニアのビューマリス動物園に残されました。そのタスマニアタイガーは、この種に保護の地位が与えられてから 2 か月も経たないうちに、1936 年に死亡しました。

科学者たちがタスマニアタイガーを絶滅させることができるかどうかは今のところ明らかではない。タスマニアタイガーの死は、人間が野生動物の本能を認めない場合に何が起こり得るかについての警告の物語です。今日、多くの動物が絶滅したか、現在その瀬戸際にありますが、その多くは真っ向から人間の責任にあると言えます。