アムトラックのこの新しい路線は政府のミスで失敗した

50 年以上にわたり、アムトラックは米国で最も人気のある旅客鉄道サービスであり、約3,300万人の顧客にサービスを提供洗練された新しいアイロ列車が 2026 年にデビューする予定で、鉄道旅行の将来について新たな興奮が高まっています。しかし、一部の乗客は効率を上げるために特定の停留所を削減すべきだと主張する一方で、アムトラック・パイオニアのように、長い間失われていたルートの復元に焦点を当てている人もいる。

パイオニアは、ポートランド、ボイジー、ソルトレイクシティ、デンバーを経由してシカゴとシアトルを結ぶサービスで、長らく廃止されていました。 1997 年に廃止され、インターマウンテン ウェスト上部の乗客が住む地域全体に都市間鉄道が存在しなくなりました。 2023年、ボイジーとソルトレイクシティ間の路線の一部を復活させるという有望な計画が浮上したが、文字通り途中で止まってしまった。興味がないからではありません。

地元当局者、ビジネスリーダー、アムトラック幹部らは、地域の勢いと超党派の支援に後押しされて、このプロジェクトの可能性について楽観的だった。しかし、重要な連邦資金の申請は、コリドーの識別と開発 (コリドー ID) プログラム正しく提出されていませんでした。その代わりに、アイダホ州運輸局 (ITD) が誤って間違った助成金を申請しました。この官僚的大失敗により、少なくとも現時点では、歴史あるアムトラック パイオニアを復活させるという夢が挫折しました。

アイダホ州運輸局の重大なミス

のアムトラック・パイオニア路線の失敗につながった失敗ビジョン、関心、政治的意志の欠如から生じたものではありません。それは結局、アイダホ州の米国政府の失策によるものだった。アイダホ州運輸局は、間違った連邦プログラムに申請書を提出した。 ITD は、連邦鉄道局 (FRA) の回廊 ID プログラムに申請する代わりに、都市間旅客鉄道助成プログラムに基づいて申請を提出しました。これは、問題のプロジェクトのために設計されたものではない、まったく別の取り組みです。

「私たちは間違いを犯しました」とITDコミュニケーションマネージャーのジョン・トムリンソン氏は語った。ボイシデヴ。 「当社のスタッフ メンバーの 1 人が、誤ってこのコリドー ID の申請を間違ったリンクに送信してしまいました。」

2023 年 3 月に犯されたこの間違いは、ITD だけでなく地域パートナーによっても数か月間気づかれませんでした。

これらのパートナーには、ボイジー、ナンパ、コールドウェル、ポカテロ、ソルトレイクシティの各都市やユタ州運輸局などの主要な関係者が含まれていました。全員が、地域への旅客鉄道サービスの復旧の実現可能性を評価するために必要な初期計画資金を確保するために、コリドー ID 助成金を頼りにしていました。しかし、2023年12月初旬にFRAが承認されたプロジェクトのリストを発表したとき、アイダホ-ユタ回廊はどこにも見つかりませんでした。

ITD は当初、この誤りを知ったのは 12 月下旬だったと主張していましたが、後にボイシ市から 12 月 8 日には通知を受けていたことを認めました。いずれにしても、被害は発生しました。かつては有望視されていたこの申請は、正式に検討されたことはなかった。

コリドー ID プログラムについて

FRA の回廊 ID プログラムは、米国の旅客鉄道を拡張および改善するための連邦戦略の重要な部分です。2021 年の超党派インフラ法の一部として創設されたこのプログラムは、州および地域が有望な新規または復元された鉄道回廊を特定するのに役立ち、将来の鉄道サービス開発の第一歩となる初期調査と計画に資金を提供します。

ITD が正しく申請書を提出していれば、アイダホ州とユタ州のプロジェクトは初期段階で重要な資金を獲得できたかもしれません。その資金は、かつてオレゴン州ポートランドからボイシ、ソルトレイクシティを経てコロラド州デンバーまでを結んでいたアムトラック・パイオニア線を復元するための実現可能性調査を支援しただろう。パイオニア路線は、乗客数の減少と資金の問題により 1997 年に廃止されましたが、近年その復活に対する熱意が高まっています。

アイダホ州知事ブラッド・リトル、合衆国上院議員ジム・リッシュ氏とマイク・クラポ氏、そしてアイダホ州南部とユタ州の市長を含む幅広い選挙で選ばれた役人からの支持が寄せられている。アムトラックの幹部も楽観的な見方を示している。 2023年4月、アムトラックのネットワーク開発担当副社長ニコール・ブシッチ氏は、ボイシ地下鉄会議所の年次会議で聴衆に、プロジェクトの可能性について「非常に自信を持っている」と語った。残念なことに、ビュシッチ氏と他の利害関係者は、申請がすでに誤ったルートで行われていたことに気づいていませんでした。この大失敗により、前年に積み上げられた勢いがすべて台無しになってしまいました。

2021 年の超党派インフラ法に基づいて開始された FRA のコリドー ID プログラムは、有望な鉄道路線のサービス開発計画 (SDP) を計画、準備するために重要な 50 万ドルのシード補助金を提供します。アイダホ州が正しく申請書を提出していれば、州指導者とアムトラックの支援を受けて、パイオニア再生プロジェクトはこの計画資金の対象となり、国鉄開発パイプラインが前進した可能性が高い。残念ながら、アプリケーションのルートが間違っていたため、その勢いが始まる前に止まってしまいました。この最初のステップを逃したことは、パイオニアの復活が重要な推進力を失ったことを意味し、新しい鉄道構想を立ち上げる際に管理上の正確さがいかに重要であるかを証明しています。

この地域の旅客鉄道の次は何でしょうか?

アムトラック / ウィキメディア・コモンズ

1977 年のパイオニア アムトラック サービスの地図。

誤りにもかかわらず、ボイジーとソルトレイク間の旅客鉄道サービスを復活させようとする動きは消えていない。アイダホ州とユタ州の当局者はいずれも、この取り組みを継続したいとの意向を表明した。

「我々はボイジー市とUDOTに対し、このパートナーシップを継続したいと約束しており、これを追求したい」とトムリンソン氏は述べ、FRAがコリドーID申請の次のラウンドを開始した場合、ITDは再申請したいと付け加えた。

FRAの広報担当ウィリアム・ウォン氏によると、それは早ければ2025年にも実現する可能性があり、同プログラムには少なくとも2026年まで資金提供が行われるとボイセデヴに語った。

地元の指導者たちもこのプロジェクトを存続させるために結集している。ボイシ市長ローレン・マクリーンの交通顧問ブレ・ブラッシュ氏は、2023年に築き上げた勢いが完全に失われているわけではないと強調した。

「この間違いは残念でしたが、私たちはこの地域に旅客鉄道を戻すための大きな機運を築いてきたので、この取り組みを前進させる別の方法を見つける自信を持っています。」

ソルトレイクシティのエリン・メンデンホール市長も継続的な支援を表明した。彼女の広報担当者はボイセデヴに対し、市はこの取り組みを前進させるために地元の資金や将来の補助金を通じて他の機会を模索すると語った。

ボイジーとソルトレイクシティ間のアムトラックの運行を復活させるという夢は、関心がなかったからといって挫折したわけではありません。むしろ、単純な事務上のミスにより失敗しました。アイダホ州運輸局の申請書類の誤りにより、この地域は連邦計画基金に多額の資金を投入することになり、地元の指導者らは再結集を急ぐことになった。二国の強力な支援と今後の資金調達が期待されているため、このプロジェクトはまだ復活する可能性があります。しかし今回の挫折は、政治や政策だけでなく、単純な間違いによって、有望なインフラへの取り組みがいかに簡単に頓挫してしまうかを厳粛に思い起こさせるものだ。

今のところ、列車は線路から外れたままです。しかし、市の指導者、アムトラック、そして地域の関係者のコミットメントが維持されれば、このアムトラックの新しいルートがいつか現実になる可能性はまだあります。

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