この米国国立公園で2種類の新種のサメが発見された

Corey

2024-11-02

2024年、記録的なレベルで人を襲うサメと、フロリダ州のある海岸だけで大量のサメが遭遇したことでニュースになった。人々は、ビーチにいる間サメの安全性を心配したくない場合は、サメがいる場所には行かないよう警告されました。カリフォルニア州では、湖でサメが確認され、何も疑っていない住民に警告を発したという話さえあった。

ただし、サメに関するニュースすべてが悪いわけではありません。今年初めに米国の国立公園で2種の新種のサメが発見され、古代サメの1種と全体の個体数に関する切望されていた情報が得られた。

マンモスケーブ国立公園現在のケンタッキー州とアラバマ州がある場所の上に海があったため、一部の人が「化石の宝庫」と呼ぶ場所があります。ここで2種類の新種のサメが見つかった。ほんの数年前にはさらに数種類の新種のサメが確認されていたことを考えると、この発見は研究者にとって驚きだった。今後数年間にさらにどれだけの驚くべき化石が発見されるかという疑問が残っている。

マンモスケーブ国立公園でトログロクラドドゥス・トリンブレイとグリクマニウス・ケアフォルムが発見された

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マンモスケーブ国立公園は 2020 年に話題になりました。6種類の新種のサメが発見されたそこには。この発見がどれほど巨大だったかを考えると、同じくらい重要な発見が国立公園内で発見されるとは考えられないようでした。しかし、2024 年 2 月、まさにそれが起こりました。

今年初めに、マンモスケーブ国立公園で大規模な発見があった。 2種類の新種のサメが発見された。これらのサメの化石は、国立公園の洞窟システムの奥深く、訪問者が立ち入ることを許可されていないエリアにありました。遠隔地にあったため、国立公園でさらに新種のサメが発見されるとは思っていなかった古生物学者にとって、この発見は非常に興味深いものでした。

トログロクラドドゥス・トリンブレイ

Troglocladodus trimblei は、セントルイスとセントルイスで発見された成体と幼体の歯のおかげで新たに発見されたサメの一種です。マンモスケーブ国立公園のジュヌヴィエーブ層。国立公園局によると、この名前は「洞窟クラドダス」または「洞窟の枝分かれした歯」を意味します。

トログロクラドドゥス・トリンブルは、2019 年にこの種に属する歯を発見した人物にちなんで命名されました。その人物はバークレー・トレンブルでした。

トログロクラドドゥス・トリンブレイは、体長10～12フィート、または今日のヨジロザメと同じ長さのサメでした。

グリクマニウスケアフォーラム

グリクマニウス・ケアフォーラムは、古生物学者にとってまったく新しいサメです。このサメの発見により、研究者らはグリクマニウスザメが予想より5000万年前にかつてケンタッキー州を覆っていた海域に生息していたことに気づいた。

国立公園局によると、グリクマニウス・ケアフォルムは、若いサメの歯、えら、顎の一部から特定されたという。

グリクマニウスケアフォーラムからの歯は、セントルイス、セントルイスにありました。ジュヌヴィエーブ層とヘイニー層、えらと顎はマンモスの洞窟にありました。

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グリクマニウスのケアフォルムについて発見されたのは、その長さが約 10 ～ 12 フィートであったであろうということです。その歯は、他のサメ、硬骨魚、イカを食べていたであろうことを示唆しています。

このサメの名前は、マンモスケーブで進行中の研究を支援する洞窟研究財団に敬意を表して付けられました。

これらの化石の発見は、古生物資源目録のおかげで可能になりました。これは、国立公園局古生物学プログラム、アラバマ大学地質科学部、マンモスケーブ国立公園の間のパートナーシップです。協力がなければ、これまでのように国立公園の調査を継続するのに十分なリソースや資金はありません。

サメの発見がマンモスケーブ国立公園にとって重要な理由

新しいサメの発見により、かつて存在した古代のサメ種とパンゲア以前に存在した西部内陸海路についての理解がさらに深まりました。

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2024 年の 2 頭のサメの発見により、マンモスケーブ国立公園で確認されたサメの種の数はさらに増え続けています。より多くの種が発見されると、古生物学者は古代の地球上の生命がどのようなものであったかについてより良いアイデアを得ることができます。

マンモスケーブ国立公園で発見されたサメは、パンゲアとして知られる陸地ができる前に生息していた。この時代、ケンタッキー州は海で覆われていました。西部内陸海路は、さまざまなサンゴ、海綿動物、その他の海洋生物が生息する熱帯淡水の海でした。

この熱帯の海は頁岩、石灰岩、ドロマイトの組み合わせで構成されていました。また、約 40 種類のサメが生息していました。さらに、首長竜、硬骨魚、その他の動物もこれらの海域にいたと考えられます。

これらの化石だけでなく、先史時代のサメの化石も長年にわたって発見されてきた理由は、西内陸海路の酸素化レベルは非常に低かった。これは、動物が海の底で腐るまでに長い時間がかかったということになります。これにより、海が存在しなくなっても、海底を構成する堆積物がこれらの動物を覆い、最終的にはこれらの動物を保護することができました。

これらの化石を見つけることで、数億年前の生命がどのようなものであったかをより深く理解できるようになります。