レンジャー不足が続く中、イエローストーンの観光客はクマとの運試しを続ける

政府閉鎖は3週目に入り、米国の国立公園制度に広範囲な影響を与えている。一方で、連邦政府の資金不足により、グランドキャニオン国立公園の無給労働者に食料を供給するフードパントリーなど、地元住民や非営利団体が立ち上がる機会が開かれている。

残念なことに、レンジャーの不在により、ヨセミテ国立公園のエル・キャピタンからの違法な基地飛び込みなど、公園がさらに無謀な行為にさらされることにもなりました。この問題行為はさまざまな国立公園で見られ、レンジャーの３分の２が一時帰休され、残りの３分の１が無給で働いている。

現在、この限定的な取り締まりがイエローストーン国立公園の観光客を勇気づけているようだ。秋が本格化し、イエローストーンの野生動物たちは、冬が来る前にできるだけ体を大きくしようと懸命に働いています。これにより、道路や観光スポットの近くに大型野生動物が増加する傾向があります。

通常、レンジャーは野生動物の保護を手伝い、野生動物と間近で観察するために釣りをする観光客との間にしっかりとした境界線を保つために待機しています。しかし、スタッフがいなくなったため、観光客はマナーを覚えるのに苦労し、イエローストーンの頂点捕食者に恐ろしいほど近づいている。

クマの渋滞でイエローストーン全域で渋滞が発生

イエローストーンは、間欠泉から渓谷、滝まで、さまざまな自然の驚異に満ちています。しかし、イエローストーンの最大の魅力の 1 つは野生動物です。バイソン、ヘラジカ、ヘラジカはすべて群れで公園内を歩き回り、道路の脇でのんびりと草を食べています。

イエローストーン国立公園の最もエキサイティングな住民の 1 つはクマです。ハイイログマとツキノワグマはどちらもこの地域が生息地であり、どちらも公園の美しいドライブを楽しむ観光客によって定期的に目撃されています。

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当然のことながら、クマを見るのは車を寄せる価値のあるものですが、観光客は邪魔にならないところを忘れることもあります。代わりに、彼らは道路の真ん中に駐車し、完璧なショットを撮るために車を傾けます。より多くの車両が参加すると、道路はすぐに完全に停止し、「クマ渋滞」が発生します。

車で十分に近づくことができない場合、人々は動物に近づくために車を道路の真ん中に残したままにすることが知られています。これは観光客やクマにとって非常に危険であるだけでなく、混雑した公園に大きな交通問題を引き起こします。物事を進めるレンジャーがいないと、クマの渋滞がはるかに頻繁に発生します。

イエローストーン国立公園におけるクマの安全

道路を横切る大きなシナモン相のツキノワグマ、背景に写真家と車、イエローストーン国立公園クレジット: Shutterstock

道路の真ん中に車を放置するのは常に悪い考えですが、それでも野生のクマに向かって進んで歩き回るのと比べれば何でもありません。イエローストーンのレンジャーは、動物がもたらす潜在的な危険に応じてさまざまな安全な距離をとり、訪問者に野生動物の安全性を教育するために精力的に取り組んでいます。

可能な限り、特に安全な距離を維持できない場合は、常に車内から野生動物を観察する必要があります。

レンジャーは訪問者に対し、バイソン、ヘラジカ、その他の草食動物から少なくとも25メートルの距離を保つよう求めている。オオカミ、クーガー、そしてもちろんクマなどの捕食者に関しては、訪問者は少なくとも 100 メートル離れた場所にいる必要があります。言うまでもなく、安全な車から飛び降りて故意にクマに近づくことは、レンジャーのアドバイスにほぼ反することです。

野生動物との安全な距離

バイソン、エルク、シカ	少なくとも25ヤード
オオカミ、クーガー、クマ	少なくとも100ヤード

特にほとんどのクマの温和な行動を考えると、100ヤードは不必要な距離のように思えるかもしれないが、レンジャーが観光客をイエローストーンのクマから遠ざけるのには十分な理由がある。ハイイログマとツキノワグマはどちらも最高時速 55 マイルの速度に達します。

この速度では、クマは 100 ヤードを 10 秒以内に横切ることができます。推奨される距離を守らない観光客は、熱心に観察しているクマを誤って引き起こしてしまった場合に、より大きな危険にさらされるだけです。

クマの渋滞はイエローストーンにおける観光客の悪い行為の一例にすぎない

米国で最も訪問者の多い国立公園の 1 つであるイエローストーンには、ピークシーズンには 1 日に何千人もの訪問者が訪れます。見どころやアクティビティがたくさんあるため、ルールを守って遊ぶのが面倒という観光客も常に数名います。

クマの妨害は、観光客がルールを無視する最も明白な方法の 1 つであり、それが、レンジャーが物事を進めるために懸命に働く理由である。ただし、レンジャーは一度にどこにでも行くことはできません。最近発生したクマの渋滞を取り除く一方で、他の観光客はイエローストーンの間欠泉に帽子を落として出発する一方、遊歩道をまったく無視する観光客もさらに多い。イエローストーンの観光客と彼らの無責任な行動は、「ツーロン」という言葉を生み出す原因となっています。

観光客と愚か者という言葉を巧みに組み合わせた言葉ですが、公園にスタッフがいっぱいいるときでも、イエローストーンではツーロンが蔓延しているようです。当局がいなくなった今、イエローストーンのツアー参加者らは、無人道路を自分たちの最も子供っぽい気まぐれに屈する許可とみなしているようだ。

政府機関の閉鎖に関係なく、イエローストーンでのクマ妨害の増加は、米国の国立公園における野生動物の安全の重要性を思い出させる重要な出来事です。悪質な行為を監視するレンジャーがいないため、アメリカ最古の公園ではツーロンの行為が増加しているようだ。