バージニア州で最もヘビが多い水域 5

Elmo

2025-07-06

バージニア州は、「オールドドミニオン」というニックネームがふさわしい豊かな歴史に加え、自然の多様性に富んだ風光明媚な州です。一方ではそびえ立つアパラチア山脈から、もう一方では大西洋まで、観光客はさまざまな屋外の風景の中から選んで探索することができます。その中でも、約 500 マイルにわたる広大な海岸線を持つスミスマウンテン湖など、州の水域は際立っています。こうした側面により、アクティビティには最適ですが、湖や川はヘビなどの動物の繁殖地にもなります。

バージニア州には合計で約 32 種のヘビが生息しています。ワニヘビやキタミズヘビなど、そのほとんどは無毒で、噛まれても致命傷にはなりませんが、避けなければならないものもあります。アカガラガラヘビやワタムチムシなどの種は北米で最も有毒な種の 1 つであり、水域に沿って定着する可能性があります。これらのヘビに噛まれると単なるひっかき傷以上のものとなり、医師の診察が必要になる場合があります。この記事では、バージニア州で最もヘビが多い水域について詳しく説明するので、水泳やボート遊びの際に何に注意すべきかが分かります。

スミスマウンテンレイク

木々や湖の反射のある曇り空の下のスミス山湖バージニア州立公園のパノラマ。

スミスマウンテンレイクは、バージニア州中央部のロアノーク近くにある風光明媚な貯水池です。表面積は 32 平方マイル (83 平方キロメートル)、岸辺の長さは約 500 マイル (804 km) で、この地域で最大の湖の 1 つです。ロアノーク川が流れ込んでおり、この地域で最高のレクリエーションスポットの 1 つです。ボート、水上スキー、セーリングなどのさまざまなアクティビティを楽しむために世界中から人々が集まります。水の中の湖は生命に満ちており、縞模様のバスなどの魚種が生息しており、多くのプロの釣りトーナメントを盛り上げてきました。

人間や動物がたくさんいるので、ヘビも必ず追いかけてきます。このため、スミスマウンテン湖にはヘビが豊富に生息しており、最も一般的な種には、キタミズヘビ、ヒガシブタヘビ、クマネズミヘビなどがあります。キタミズヘビ (Nerodia sipedon) は、強力な遊泳能力で知られる大型の無毒ヘビです。濃い茶色から黒色の色で、より濃いクロスバンドがあり、長さは最大 53 インチ (135 cm) に達することがあります。怖そうに見えるかもしれませんが、噛むことはほとんどなく、噛まれても人間に害を及ぼすことはありません。ただし、これらの無毒のヘビとは別に、マムシヘビやワタムシヘビもスミスマウンテン湖地域に生息しているため、警戒することが重要です。

ジェームズ・リバー

バージニア州で最長の川であるジェームス川は、野生動物と自然が融合した川です。アパラチア山脈から始まり、州の中央を通って河口のチェサピーク湾まで 350 マイル (560 km) 続きます。このルート全体を通して、ジェームスタウンやウィリアムズバーグの歴史的な町、ハンティントンパークビーチなどの屋外エリアなど、川沿いに多くの著名なランドマークが存在します。そのため、ジェームズ川は常に人でいっぱいで、ボート、カヌー、釣り、水泳などのアクティビティが日常的に行われています。また、近くに多くの山地があり、川岸は多様な景観を誇っています。

独特の風景を讃え、多くの種のヘビがジェームズ川の一部に沿って生息しています。ほとんどは無毒ですが、ワタマウス (Agkistrodon piscivorus) は注意が必要です。名前が示すように、このヘビは白い綿のような口を持ち、体の残りの部分は濃い茶色がかった色で、より濃い横縞があります。平均的なオスは体長約 35 インチ (90 cm) に達し、強力な細胞毒性毒を持っています。したがって、咬傷は組織損傷を引き起こす可能性がありますが、致命的になることはほとんどありません。ワタムシ以外にも、この地域にはさまざまな種類のミズヘビが生息しています。彼らは皆、水泳に熱心なので、水の中ではずるずると泳ぐシルエットに注目してください。

ガストン湖

ノースカロライナ州とバージニア州の間に広がるガストン湖は、生命力に満ちた賑やかな水域です。この湖の面積は 20,000 エーカー、岸辺の長さは 350 マイル (560 km) あり、バージニア州で最もヘビが多く生息する地域の 1 つです。特に、クマネズミヘビ、キタミズヘビ、シマミズヘビがガストン湖とその周辺で生息しています。クマネズミヘビ (Pantherophis obsoletus) はこの地域では一般的な名前で、北アメリカ中央部が原産です。濃い色に黒い斑点があり、「黒い蛇」の愛称で親しまれています。平均的な標本は最大 6 フィート (183 cm) に達することがあり、バイユーや岩の多い露頭を好むことが知られています。彼らは優れた登山家であり、有能な水泳選手でもあるため、ガストン湖地域は繁殖に最適です。ありがたいことに、ここで知られている種のほとんどは無毒であるため、噛まれても致命的ではありません。

ヘビの生息地とは別に、湖自体があらゆる種類の機会に恵まれた生活の中心地です。周辺地域には 15 万人以上の定住者が住んでおり、水辺では常に何かが起こっています。ここでは 6 か所以上のマリーナがあり、ボート遊びや釣りが人気の娯楽となっています。さらに、ガストンダムの総発電能力は 224 メガワットで、近隣地域に電力を供給しています。

アポマトックス川

アポマトックス川はジェームズ川の支流で、バージニア州内を約 157 マイル (253 km) にわたって伸びています。かつてこの地域に住んでいたアポマトックスインディアン部族にちなんで名付けられたこの植物は、州内の綿花とタバコの栽培地域にとって不可欠なものです。穏やかで流れの速い水がさまざまに広がっており、ラフティングやカヌーに最適な場所です。人々は、景色の種類、水の速さ、深さに応じて、川のさまざまな場所から選択できます。さらに、海岸沿いにはアポマトックス・バッキンガム州立森林公園などの緑豊かな自然地域が数多くあり、野生動物に最適な豊かな環境を作り出しています。

アポマトックス川はその多様性により、州内で最もヘビが多い水域の 1 つでもあります。この水域では、ブラウンミズヘビ、キタミズヘビ、ヒメハラミズヘビなど、複数の種類のミズヘビがよく見られます。これらのヘビは争いを避ける傾向があり、無毒ですが、水辺にいる訪問者はコットンマウスに注意する必要があります。この半水生マムシは危険な存在であり、むやみに襲われることはありませんが、噛まれた場合はすぐに治療しないと深刻な組織損傷を引き起こす可能性があります。これらのヘビは、沼地、湿地、川岸などの水沿いの場所を好むため、「ウォーターモカシン」とも呼ばれます。したがって、日中に水に入ることが理想的であり、近くでハイキングをする場合はトレイルから外れないようにする必要があります。

ポトマック川

バージニア州の滝状の川のもう 1 つであるポトマック川は、バージニア州、ウェストバージニア州、メリーランド州、コロンビア特別区を通って流れています。カンバーランドやアレクサンドリアなどの主要都市に沿って延び、米国を縦断する全長は約 652 km (405 マイル) です。川の河口はバージニア州ノーサンバーランド郡近くにあり、クロウズネスト自然地域保護区やワイドウォーター州立公園などのエリアで顕著に見られる豊かな葉と緑が豊富です。ほとんどの大きな水域と同様に、ボート遊び、釣り、水泳などのアクティビティが一般的で、ポトマック川北支流は非常に人気があります。

活動以外にも、川は動物の生命の源であり、水の中やその周囲にあらゆる種類の生物が生息しています。水域にはバス、スケトウダラ、そして時折オオメジロザメが生息しており、海岸沿いにはツキノワグマやボブキャットが生息しています。しかし、本当に輝くのはヘビであり、ポトマック川流域にはキタミズヘビやワニヘビから、アカガラガラヘビやキタマムシまで、十数種のヘビが生息しています。アカガラガラヘビ (Crotalus horridus) はより危険なガラガラヘビの 1 つで、黄色または灰色がかった体に黒い横縞があり、特徴的なガラガラ音がするので簡単に識別できます。成体のアカガラガラヘビは体長 152 cm に達することもあり、バージニア州の野生の川地域で遭遇する可能性のある大型の毒ヘビの 1 つです。ポトマックの手つかずの自然を楽しむには、標識のある道を歩き、水辺の岩が露出した場所を避け、足元に注意することが重要です。

ヘビがたくさんいる水域では警戒を怠らないでください

バージニア州の美しい川や湖には、その穏やかな環境と無限のアクティビティを求めて毎年何千人もの観光客が訪れますが、その自然の魅力にはワイルドな側面もあります。ガストン湖でボートに乗るときも、ジェームズ川を漕ぐときも、ポトマック川の海岸を探索するときも、地元のヘビの生息数に注意してください。ほとんどの種は放っておけば無害ですが、一部の種は妨害されると深刻な脅威となる可能性があります。野生動物に注意を払い、敬意を払うことで、バージニア州の海を安全に楽しみ、残しておく価値のある思い出を作ることができます。

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