ニューメキシコ州で絶対に訪れたい5つの国立公園および州立公園

Elmo

2025-09-15

ニューメキシコ州には、砂漠盆地や火山地帯から古代文化遺産や広大な地下室に至るまで、米国で最も注目に値する保護景観がいくつかあります。州立公園と国立公園が多く混在するこの地域は、自然の驚異や重要な考古学的目的地が集まるホットスポットとなっており、そびえ立つ砂丘のハイキングから古代のプエブロのツアーまで、さまざまな探検の機会が与えられます。現在、このガイドでは、この象徴的な南西部の州全域で必見の目的地を紹介しており、それぞれがニューメキシコ州の地理、野生動物、および/または遺産の独特の側面を知ることができる窓を提供しています。ここでは、訪れるべきニューメキシコ州の 5 つの国立および州立公園を紹介します。

ホワイトサンズ国立公園

ホワイトサンズ国立公園はニューメキシコ州南部にある 275 平方マイルの広さを誇り、世界最大の石膏砂丘があります。この公園の目を引く白い砂丘は、数千年前に乾燥した古代の湖が残した堆積物から形成されており、一般的な砂丘とは異なり、ここの石膏粒子は真夏でも触ると冷たいままです。

これらの砂地に生息する野生動物は過酷な環境に適応しており、ブリーチされたミミトカゲなどの種は、カモフラージュのために明るい色に進化しています。

途中に複数の抜け道や休憩エリアがある、8 マイルにわたる美しい道路を通って砂丘を探索することができます。一方、ハイキングのオプションは、解説的な展示を含む短いインターデューンボードウォークから、開けた砂丘を巡る 5 マイルの周回コースであるより要求の厳しいアルカリフラットトレイルまで多岐にわたります。この公園では、急斜面を滑るユニークなアクティビティとして人気の砂そりも楽しめます。

風景写真の方が好みなら、砂丘がピンクやオレンジ色に染まる素晴らしい日の出と日の入りをほぼ毎日見ることができます。さらに、ホワイトサンズはダークスカイの目的地としても機能しており、星空観察に最適です。

ホワイトサンズは、アラモゴードの南西約 26 マイルにある国道 70 号線経由でアクセスでき、入場料が必要です。国立公園局によると、「キャンプ場の修復のため、バックカントリーキャンプは現在閉鎖されている」ことに注意してください。この記事の執筆時点では、いつ再開されるかについての情報はありません。

カールズバッド洞窟国立公園

カールズバッド洞窟国立公園には、既知の洞窟が 119 以上あります。これらの洞窟は主に硫酸によって周囲の石灰岩が地下で溶解されて形成されています。目玉はもちろんカールズバッド洞窟そのもので、その中には北米最大の単一の洞窟部屋であるビッグルームがあり、その長さは約 4,000 フィート、最も高い部分の高さは 255 フィートです。

この洞窟システムには、鍾乳石、石筍、流石、別世界のようなソーダストローなど、数多くの注目すべき地層が含まれており、世界で最も研究され、訪問者が多い洞窟ネットワークの 1 つとなっています。その様子を自分の目で見て、高さ 750 フィートの 2.25 マイルのナチュラルエントランストレイルをハイキングするか、ビジターセンターからエレベーターで洞窟に降りてみましょう。さらに、レンジャーが案内するツアーでは、王の宮殿や白い巨人の間など、人里離れた場所へのアクセスも可能です。

地上では、この公園はウチワサボテン、リュウゼツラン、ロードランナーやラバジカなどの野生動物の生息地であるチワワ砂漠の一部も保護しています。もう 1 つの注目すべきハイライトは、夕暮れ時に数十万匹のブラジルオオコウモリが洞窟から現れる夏のコウモリ飛行プログラムです。

カールズバッド洞窟国立公園は一年中開いていますが、特定の時間帯は洞窟へのアクセスが制限される場合があります。洞窟へは、カールスバッド市から車ですぐの US ハイウェイ 62/180 経由でアクセスできます。

バンデリア国定公園

ロスアラモスの近くにあるバンデリア国定公園は、かつて先祖代々のプエブロ族が住んでいた 33,000 エーカー以上の険しい渓谷と乾燥したメサ地形を管理しています。考古学的証拠は、この地域での居住が 11,000 年以上前に遡ることを示しており、最も注目すべき遺跡は西暦 1150 年から 1600 年の間に繁栄したコミュニティからのものです。

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現代では、これらの人里離れた集落での日常生活がどのようなものであったかを示す、長年続いた崖の住居、石積みの建造物、岩面彫刻を探索できます。主要な観光エリアであるフリホレス渓谷には、これらの重要な場所のいくつかにつながるトレイルのネットワークが含まれています。再建されたプエブロの建造物や火山の凝灰岩に直接彫られた崖沿いの家々を通る、1.9 マイルの周回コース、メインループトレイルをお試しください。いくつかの古代の部屋にアクセスできる木製のはしごに注目してください。

もう少し厳しいものを求めるなら、峡谷底から 40 フィートの高さに位置するアルコーブハウスや、未発掘の遺跡と柔らかい岩にすり減った保存状態の良い歩道で知られるオフサイトエリアのツァンカウィまで、長いハイキングをするとよいでしょう。

この地域は考古学を超えて、標高の高いポンデローサ松林や峡谷の底に沿った砂漠の低木など、多様な砂漠の生態系も保護しています。ラバジカ、ミソサザイ、アバートリスがよく見られるため、静かで自然の写真撮影に最適なスポットです。

バンデリアは通年運行していますが、夏には主要な観光エリアにアクセスするにはシャトルが必要です。宿泊施設には、入り口近くのジュニパーキャンプグラウンドで利用できるキャンプ場が含まれます。

チャコ文化国立歴史公園

チャコカルチャー国立歴史公園は、州の北西部にあります。大陸で最も重要な遺跡の 1 つを保存するために設立されました。西暦 850 年から 1250 年の間、チャコキャニオンはプエブロ人にとって主要な中心地として機能し、記念碑的な石造りの建物、儀式用のキヴァ、地域全体の辺境のコミュニティを結ぶ広大な道路網などが整備されました。構造物の規模と精度は、当時からこの地域の工学と計画がいかに進んでいたかを示しており、最終的にチャコは今日ユネスコの世界遺産に登録されています。

公園の核となるのは、プエブロボニート、チェトロケトル、カーサリンコナダなどの「グレートハウス」です。プエブロボニートだけでも 600 を超える部屋があり、4 階建てで、19 世紀後半までは容易に北米最大の建物でした。これらの遺跡を通る一連の小道を歩くことができ、チャコアン世界の建築と文化の驚異の最も優れた例を間近で見ることができます。

考古学的重要性に加えて、この公園はその僻地と異常に暗い空でも知られ、国際ダークスカイパークの地位を獲得しています。それに伴い、天文台では定期的に星空観察プログラムが開催されています。一晩滞在したい場合は、公園内で唯一の宿泊オプションであるガロキャンプ場でキャンプもできます。

エレファントビュートレイク州立公園

エレファントビュートレイク州立公園は、リオグランデ川にある 36,500 エーカーのエレファントビュート貯水池を中心としたニューメキシコ州最大の州立公園です。この湖は、1916 年に当時世界最大の灌漑ダムであったエレファントビュートダムの建設によって誕生しました。現在、この貯水池は水源としてだけでなく、州内で最も多くの人が訪れる屋外レクリエーションエリアの 1 つとしても機能しています。

おそらくご想像のとおり、この公園は、ニューメキシコ州の乾燥地帯の多くでは珍しい、水辺のアクティビティで知られています。ボート、釣り、カヤック、水泳が一年中観光客を惹きつけており、シマバス、ナマズ、スケトウダラがよく獲れます。さらに、何マイルにもわたる海岸線には、キャンプ、ピクニック、ハイキングに十分なスペースがあります。エレファントビュートは、釣りトーナメントやその他のさまざまなウォータースポーツの集まりなど、いくつかの注目すべき大規模イベントの人気の目的地でもあります。

広いビーチとオープンスペースがあるため、日帰り旅行でも長期滞在でもアクセスでき、公園内には複数のキャンプ場、RV フックアップ、マリーナがあり便利です。トゥルースオアコンシークエンシズというユニークな名前の町のすぐ北に位置し、州間高速道路 25 号線経由で簡単にアクセスできるため、ニューメキシコ州でも最もアクセスしやすい州立公園の 1 つとなっています。