オハイオ州の 5 蛇が生息する水域

オハイオ州には、5,000 を超える湖、池、貯水池のほか、45,000 マイルを超える小川や川があります。約 25 種のヘビも生息しています。人間と同様に、ヘビは水分補給、食料、生息地、旅行のために水域を利用します。オハイオ州のオアシスのいくつかは、アザラシ認定の川から、かつては可燃性だった水路、そして真に大きな湖に至るまで、特に危険な場所です。ヘビが蛇行するオハイオ州の 5 つの水路について学びましょう。

サイオート川

サイオト川は、オハイオ州内に完全に存在する最長の川です。この川はオーグレーズとハーディンの郡境近くの農家の畑から始まり、331マイル以上南に流れてオハイオ川に注ぐ。自然の驚異であるだけでなく、文化の驚異でもあり、オハイオ州の国璽にも描かれており、地元の人々に飲料水（濾過後）と水中レクリエーションを提供しています。しかし、人間は酒を飲み、泳ぎ、釣りをし、サイオート川で漕ぎ、ボートを漕ぎながらヘビと共存しなければなりません。

夏に岩の上で日向ぼっこをするキタミズヘビ (Nerodia sipedon sipedon)

サイオート川、そしてオハイオ州のほとんどすべての水域で泳いでいるのを最もよく見かけるヘビは、標準的なミズヘビ (Nerodia sipedon) です。そのオハイオ州に生息する亜種はキタミズヘビ (Nerodia sipedon sipedon) と呼ばれています。サイオート川とその支流のオレンタンジー川が流れるコロンバス周辺に特に多く生息しています。

厳密には水生ではありませんが、サイオートで泳ぐヘビには、女王蛇 (Regina septemvittata) と一般的なガーター蛇 (Thamnophis sirtalis) が含まれます。ほぼ独占的に陸生ですが、依然として川によって養われているヘビには、ヒガシマムシ (Agkistrodon contortrix) や材製ガラガラヘビ (Crotalus horridus) が含まれます。オハイオ州に生息するわずか 3 匹の毒ヘビのうち 2 匹を構成するこの種は、チリコシー地域からオハイオ川合流点まで、ローワー サイオト川の周囲に生息しています。

ビッグ ダービー クリーク

リトル・ダービー・クリークと合流する直前のビッグ・ダービー・クリーク。川はサイオート川に注ぎます。ビッグ ダービー クリークとリトル ダービー クリークは、州および国の景勝河川に指定されています。ウィキメディア・コモンズ。

ビッグ ダービー クリークは厳密にはサイオト川の支流ですが、その川自体が入り込むのに十分な特徴があります。サイオート川からシャンペーンとユニオンの郡境まで流れる、全長 80 数マイルのクリークは、1984 年に州の風光明媚な川に、1994 年には国の風光明媚な川に指定されました。これは、ビッグ ダービーの生物多様性の保護を目的として行われました。これは、このような控えめな水路としては非常に注目に値するもので、コロンバス動物園と水族館でさえその動物相を称賛したほどです。

ハイイロネズミヘビ (Pantherophis sploides)

ビッグ ダービーには、約 86 種の魚と約 41 種の軟体動物 (その多くは絶滅危惧種) のほかに、数種のヘビが生息しています。これらには、前述のミズヘビ、ガータースネーク、クイーンスネークのほか、ハイイロネズミスネーク (Pantherophis sploides) のような大型のヘビが含まれます。大きなダービー ヘビはコロンバス地域、特にプレーリー オークス メトロ パークとバテル ダービー クリーク メトロ パーク周辺でよく目撃されています。実際、後者の公園では、トゥイッチーという名前の灰色のネズミヘビを長年の大使に任命しました。約33年間の治世を経て、2025年に死去した。

カヤホガ川

エディトリアル写真クレジット: RJSPhotography、Shutterstock 経由。カヤホガ川にかかるルート 82 橋の眺め 曳舟道沿いの駅道路橋から北を望む

かつては頻繁に火災が発生するほど汚染されていたカヤホガ川は、環境運動の記念碑的な成功事例とみなされています。この数十年にわたる清掃の恩恵を受けているのは、川やその周辺に住む動物たち（人間を含む）です。 11 種からなるそれらのかなりの部分はヘビです。カヤホガの 85 マイルの U 字型コースには、ヘビが触れない場所がいくつかあります。

以下も参照してください。ヴォイジャーズ国立公園のオーロラが境界海域で踊るハウスボート

岩のポーズで赤いミルクヘビ (Lampropeltis triangulum)

一般的なミズヘビは、カヤホガが流れ込むエリー湖に集まります。一般的なガーターヘビはカヤホガが二分するクリーブランドに集まります。そして、カラフルなヒガシオオミルクスネーク (Lampropeltis triangulum) や足の速い北米レーサー (Coluber constrictor) など、上記のものから新しいものまで、さまざまな種が、カヤホガが頂点に達するカヤホガ バレー国立公園に集まります。 1944 年に川に逃げたとされる体長 18 フィートのサーカスニシキヘビを除いて、カヤホガヘビに有毒なヘビや特に危険なヘビはいません。ペニンシュラニシキヘビと呼ばれるこのヘビは、事実というよりも伝説です。

オハイオ川

オハイオ川はオハイオ州ポーツマスを通過します。

オハイオ川は、ペンシルベニア州のアレゲニー川とモノンガヒラ川の合流点からイリノイ州のミシシッピ川まで 1,981 マイルにわたって流れ、途中でオハイオ州の南端全体を形成しています。この広大な川の境界を越えて、ヘビが繁栄しています。オハイオ州のいたるところに生息するミズヘビとガータースネークは、東部のビーバークリーク州立森林公園近くで見られます。

緑の苔に生える茶色のヘビ、彼らは無毒、学名 Storeria dekayi

川の境界線の中心に向かって、ウェイン国有林一帯とオハイオ州の支流沿いには、有毒なマムシと材木ガラガラヘビが生息しています。西端のシンシナティ周辺には、デケイブラウンヘビ (Storeria dekayi) やリングネックヘビ (Diadophis punctatus) などの無害な種が生息しています。マムシはシンシナティ地域でも発見されていますが、まれです。

エリー湖

エディトリアル写真クレジット: Brian Lasenby、Shutterstock 経由。 1833 年に建てられ、秋にはエリー湖の湖畔に映る歴史的なペリー島灯台 – カナダ、オンタリオ州

エリー湖も環境に関するサクセスストーリーですが、そのプロットは特にヘビの個体数に関係しています。過去数世紀の間、エリー湖に生息する一般的な水ヘビの亜種であるエリー湖水ヘビ (Nerodia sipedon insularum) は絶滅の危機に瀕していました。ヘビの減少は、住宅所有者や行楽客の間で湖への憧れが高まるのと一致した。彼らはヘビの生息地とヘビそのものを破壊し、有毒獣とみなしたものをシャベルや火、さらにはその目的で輸入された豚さえも使って屠殺しました。 1999 年、エリー湖のミズヘビは約 2,000 匹まで減少し、連邦政府によって「絶滅危惧種」に指定されました。

カナダのオンタリオ州ペリー島にあるライトハウス・ポイント州立自然保護区のエリー湖畔の岩の下で交尾するエリー湖ミズヘビ（Nerodia sipedon insularum）。

クリスティン・スタンフォード博士、別名スネーク・レディの登場です。彼女は湖畔で思いやりのキャンペーンを主導し、家庭、学校、メディア（テレビの「ダーティ・ジョブズ」など）を訪問してヘビの無害性と生態学的重要性を強調した。人口は 10 年間で約 12,000 人に増加しました。 2011年、エリー湖のミズヘビは、ハクトウワシやアメリカアリゲーターなどの象徴的な動物と並んで、回復を理由に連邦政府によってリストから除外された23番目の動物となった。依然として危険にさらされている亜種ではありますが、現在では以前よりもはるかに豊富に生息しています。

エリー湖には、エリー湖ミズヘビとその親種に加えて、ヒガシキツネヘビ (Pantherophis vulpinus) やヒガシマササガガラガラヘビ (Sistrurus catenatus) など、他の多くのヘビが生息しています。ただし、後者はカナダ側に限定されます。

フロリダやルイジアナなどの南部の州と比較すると、オハイオ州には最も悪名高い水路はありませんが、ヘビの保護には依然として不可欠です。サイオト川は、さまざまなヘビの生息地を通って 331 マイルにわたって蛇行します。ビッグ ダービー クリークには、魚や軟体動物などの重要なヘビの獲物が保存されています。カヤホガ川は、おそらくオハイオ州で最も危険な公園であるこの公園を支えています。オハイオ川は勇敢な蛇の州間高速道路として機能します。そしてエリー湖は、ほぼ絶滅したヘビの亜種を保護しています。他のヘビや動物が絶滅に近づくのを防ぐために、オハイオ州の水路を清潔で完全な状態に保ちましょう。