カナダが誇る絶景ルート！もみじ街道の魅力を探る

メープルロードはカナダ東部のオンタリオ州からケベック州まで続く約800kmの観光ルートです。カナダの象徴であるカエデの木が有名なこのルートは、毎年多くの観光客を魅了します。日本ではなかなか見られないダイナミックな景色があり、特に日本人観光客に人気です。この記事では、メープルロードの必見の観光スポットや見どころ、この地域ならではのグルメ体験などをご紹介します。

1. メープルロードとは何ですか？

メープルロードは、オンタリオ州のナイアガラとカナダのケベック州ケベックシティを結ぶ観光ルートです。カナダの国旗にも描かれているカエデの木が豊富にあることからこの名前が付けられました。

興味深いことに、「メープルロード」という名前は実際には日本人によって造られたものです。カナダでは、このルートは途中に数多くの史跡が点在しているため、「ヘリテージ・ハイウェイ」と呼ばれています。

秋の最盛期には、カエデ、シラカバ、カラマツの木々が鮮やかな色に色づき始めます。カナダを代表する景勝地の 1 つとして、必見の目的地です。紅葉は高いところから色づき始め、徐々に下に向かって広がっていきます。最高の紅葉を楽しむためには、計画を立てて訪れるようにしましょう。

2. おすすめの季節

カナダの紅葉の季節は9月中旬頃から始まり、約1か月間続きます。最初に色が変わる場所は、標高の高いローレンシャン山脈です。約1か月かけて紅葉は徐々に南下し、ケベックシティ、モントリオール、オタワ、トロントを経て、最終的にナイアガラに到達します。 9 月中旬から 10 月下旬にかけて、このルートのどこかで紅葉のピークを確実に見ることができます。

3. 主な見どころ

メープルロードには世界的に有名な観光地が点在しています。ルートに沿って変化する紅葉を追うことも、興味のある特定の場所を訪れることもできます。以下に色が変わる順に主要スポットを紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

◆ ローレンシャン山脈

モントリオールから車で約 3 時間のローレンティッド地方としても知られるローレンシアン山脈には、サン ソヴァール デ モンやモントランブランなどの魅力的なリゾートタウンがあります。

このエリアはもみじ街道屈指の紅葉スポットで、秋だけでなく一年中観光客が訪れます。

◆ モントランブラン国立公園

モントランブラン国立公園は、ローレンシャン山脈の奥深くに位置するリゾート地です。プロのトランポリンやロック クライミングなどのアクティビティを楽しむだけでなく、ゴンドラに乗って頂上まで行き、ラウレンシアの風景の息をのむようなパノラマの景色を眺めることができます。

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紅葉の時期だけでなく、一年中楽しめるのも大きな魅力です。春から夏にかけてはローレンシアンの緑豊かな自然を満喫でき、冬には一帯が雪のワンダーランドに変わり、ウィンタースポーツやスノーアクティビティに最適です。

◆ アルゴンキン州立公園

アルゴンキン州立公園は、ローレンシアン山脈と並んでカナダで最も美しい自然景観の 1 つとして知られています。東京都の約3.5倍の面積に広がる森全体が紅葉に染まる光景は、まさに圧巻です。

園内には数多くの湖が点在し、カヌーやパドリングなどのアクティビティを楽しめます。商業化されたリゾート地とは異なり、アルゴンキンでは、訪問者はカナダの広大で手つかずの自然に浸ることができます。

アルゴンキン州立公園には、信じられないほど多様な野生動物が生息しており、1,000 種以上の異なる種が生息しています。この公園は北米で最もヘラジカとの遭遇率が高く、世界中から野生動物の写真家が集まります。

さらに、ここは絶滅危惧種のヒガシオオカミ (アルゴンキン オオカミとしても知られる) の保護区としても指定されており、運が良ければ訪問者はこれらのとらえどころのない生き物を垣間見ることができるかもしれません。

◆ケベックシティ

「北米のパリ」として知られるケベック シティには、中世ヨーロッパの雰囲気が色濃く残っています。魅力的な石畳の通りを歩いていると、まるでパリに来たような気分になれます。

市内には、シックなカフェやブティックが並ぶ絵のように美しいプティ シャンプラン通り、美しいノートルダム ド ケベック大聖堂、街の象徴であるシャトー フロンテナックなど、必見の観光スポットがたくさんあります。

◆ モントリオール

モントリオールはカナダ第 2 の都市で、モントリオール国際花火大会やモントリオール国際ジャズ フェスティバルなど、さまざまな世界クラスのイベントが開催されることでよく知られています。

この街には、壮大なモントリオールのノートルダム大聖堂、賑やかなジャック カルティエ広場、有名な遊園地ラ ロンドなど、数多くの観光名所もあります。

◆ ナイアガラの滝

カナダで最も有名な自然の驚異の 1 つであるナイアガラの滝は、カナダと米国の国境にまたがっています。その息を呑むような美しさと生々しい力強さは、訪問者に畏敬の念を抱かせます。

カナダ側からは、滝の裏側を探索したり、スカイロン タワーなどの観光スポットからパノラマの景色を楽しむことができます。さまざまなアクティビティが用意されているナイアガラの滝では、丸 1 日観光をお楽しみいただけます。年間 1,400 万人の観光客がこの目的地を訪れるのも不思議ではありません。

◆千の島々

カナダの息を呑むような景勝地であるサウザンド諸島地域は、オンタリオ湖の下流のセント ローレンス川沿いに点在する 1,864 の島で構成されています。興味深いことに、有名な「サウザンド アイランド ドレッシング」の名前は、この美しい地域に由来しています。

大小さまざまな島々にはコテージやお城が点在し、おとぎ話のような雰囲気を醸し出しています。ゆっくりと島々を巡るクルーズがおすすめです。公共でアクセスできるランドマークの 1 つであるボルト城をぜひ訪れてください。

4. もみじグルメを楽しむ

メープル ロードへの訪問は、メープル シロップを使ったおいしい料理を堪能せずには終わりません。カナダでは、メープルシロップはデザートだけでなく、さまざまなおいしい料理にも使用されます。もみじを使ったユニークな料理を提供するおすすめレストランをご紹介します。

◆ドルセー・レストラン・パブ

オールド ケベックにある D'Orsay Restaurant Pub は、豊富な種類のドリンクとおいしい料理で知られる人気のスポットです。メニューには、メープルシロップのかかったチポトレ、メープルシロップソースのかかったスペアリブ、メープルシロップドレッシングのかかったサラダなど、ユニークな料理が揃っています。

◆ デリス エラブル エ シー

甘いものが好きな人は、Délices Érable & Cie をぜひ訪れてください。モントリオール旧市街にあるこの専門店は、メープル シロップ製品を専門に扱っています。メープルを使ったスイーツはどれも人気ですが、特にメープルアイスが人気です。店内にはイートインスペースもありますので、ぜひお立ち寄りください。

◎木によってさまざまな紅葉

紅葉は一般的に「赤」「オレンジ」「深紅」「黄色」の4色に分かれます。最も一般的なのはレッドカエデで、秋には鮮やかな赤色に変わります。豊かなオレンジ色に変わるサトウカエデは、高品質のメープルシロップの重要な供給源でもあります。オークなどの木は濃い赤色を示し、ポプラやシラカバは明るい黄色に変わります。

これらの色鮮やかな木々、照葉樹林、湖、滝が組み合わさって、メープルロードに沿ってどこまでも続く、息を呑むような絵画のような景色が広がります。秋が観光で最も有名な季節ですが、この地域では一年中アトラクション、アクティビティ、グルメ体験が楽しめます。カナダへの旅行を計画しているなら、メープル ロードを旅程に加えてみてはいかがでしょうか。