生と死が交錯する混沌の街 インド・バラナシの絶対に外せない観光スポット4選

生と死が交錯する混沌の街バラナシ。この都市はインド北部、ウッタルプラデーシュ州のガンジス川沿いに位置します。バラナシにはガンジス川の聖水を求めて多くの観光客が集まり、ヒンズー教徒なら誰もが一生に一度は巡礼したいと願う聖地とみなされています。しかし、バックパッカーの間では人気の観光地でもあります。今回は、ヒンドゥー教徒だけでなくあらゆる層の人々を魅了するバラナシの必見スポットをご紹介しましょう。

1. ガンジス川

インドのバラナシは、3,000年以上の歴史を持つ都市です。その歴史はガンジス川なしでは不可能です。今日でも、ガンジス川はバラナシだけでなくインド全土にとっても重要な存在であり、その重要性は容易に想像できます。

ガンジス川には世界中から観光客が訪れますが、地元の人々にとってガンジス川は日常生活に欠かせないものです。人々は川で入浴したり、洗濯したり、水浴びをしたり、牛と一緒に水の中を歩いたりします。しかし、同じ川で遺体が流れ、火葬が行われる、生と死が共存する場所です。この独特の雰囲気に惹かれてバラナシを訪れる観光客が後を絶ちません。

バラナシのガンジス川を訪れる予定がある場合は、早朝が最適です。なんとも言えない美しい日の出を見ることができます。朝日を浴びて祈りを捧げながら川で沐浴する信者の姿は忘れられない光景です。

2. ガート

バラナシの観光名所といえばガート山脈です。ガートとは川岸からガンジス川に続く階段を指し、この階段に沿って寺院、宮殿、火葬場が並んでいます。合計 84 のガートがあり、観光客の間で最も人気のあるガートは 2 つの火葬場とダシャシュワメード ガートです。

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ダシャシュワメード ガートは観光客だけでなく、多くのヒンズー教の巡礼者も魅了します。ここはガンジス川沿いのボートに乗ることができる場所で、夕方には「プージャ」という祈りの儀式の舞台となります。一方、マニカルニカ ガートとハリシュチャンドラ ガートの 2 つの火葬ガートは外国人にとっては観光名所となっていますが、地元の人々にとっては依然として深い神聖な場所です。見学はOKですが、火葬場での写真撮影は禁止されているので注意しましょう。

インドのヒンズー教徒にとって、バラナシは特別な意味を持っています。これらのガートで火葬され、遺灰がガンジス川に散骨されると、魂は終わりのない輪廻のサイクルから逃れることができると信じられています。人生の終わりを感じた多くの人がバラナシを訪れ、最後の日々をここで過ごします。

3. サルナート

ヒンズー教の聖地バラナシからそれほど遠くないところに、仏教の聖地サルナートがあります。サルナートは、釈迦が悟りを開いた後、最初の説法を行った場所です。かつては多くの鹿が生息しており、釈迦がここで5人のバラモン僧に説法したと言われていることから「鹿公園」とも呼ばれています。

サルナートには、今も複雑な彫刻が残る印象的なダメク仏塔など、いくつかの魅力的なランドマークがあります。その他の重要な観光スポットとしては、日本人画家が描いた仏陀の生涯を描いた絵画や、仏教の普及に重要な役割を果たしたアショーカ王が建立した古代の柱などがあるムラガンダ クティ ヴィハーラ寺院などがあります。 3 世紀から 9 世紀にかけて建てられたこれらの記念碑は、拡張と破壊の長い歴史を反映しており、さらに興味深いものとなっています。

サルナートの入り口には、遺跡から出土した遺物を展示する博物館があります。バラナシを訪れるなら、サルナートはぜひ旅程に加えていただきたい場所です。

バラナシには、アジア最大の大学の 1 つであるバナーラス ヒンドゥー大学があります。広大なキャンパスには講義室だけでなく、図書館、住居、店舗などがあり、緑豊かで静かな環境に囲まれています。この大学のハイライトの 1 つはヴィシュワナート寺院です。バラナシの混沌とし​​た雰囲気から一休みしたいときに訪れるのに最適な場所です。

バナーラス ヒンズー教大学内に位置するこのヴィシュワナート寺院は、市内の賑やかな通りから静かに逃れることができます。バラナシにあるオリジナルのヴィシュワナート寺院をモデルにして作られたこの寺院は、特徴的なピンク色の外観が特徴です。寺院内部は白大理石でできており、荘厳で荘厳な雰囲気が漂い、まるで別世界のようです。インドの多くの寺院とは異なり、この寺院はあらゆる国籍や宗教の人々に開かれています。近くにはくつろげるカフェやショップもあり、観光のちょっとした休憩に最適です。インドの大学を探索することも、ユニークで貴重な経験となるでしょう。

◎まとめ

バラナシはヒンドゥー教の聖地ですが、世界中から観光客が集まる一大観光地でもあります。この都市では、精神的なものと世俗的なものが共存し、生と死の紙一重を象徴しています。インドへの旅行を考えている人は必ずバラナシについて耳にするでしょう。ヒンドゥー教の信者でもバックパッカーでも、ここは訪れる価値のある目的地です。ただし、市内を探索する際は常に警戒を怠らず、安全を優先してください。