ケベックの玄関口にあるカナダ発祥の地！ガスペの観光スポット4選

ガスペは、セント ローレンス川の南岸、ガスペ半島の先端に位置する人口約 15,000 人の小さな町です。ここは、フランスの探検家ジャック カルティエがヨーロッパ人として初めて上陸し、フランスの所有権を宣言した場所です。このヌーベルフランスが現在のカナダの基礎となったと考えられており、ガスペはカナダ発祥の地とも言われています。現在では自然豊かで静かな町として、広大なセントローレンス湾を巡る多くのクルーズツアー船が発着しています。この記事では、カナダの始まりであるガスペのおすすめ観光スポットを4つ紹介します。

1. ガスペの十字架

1534 年、ジャック カルティエはフランス国王フランソワ 1 世の命令を受け、2 隻の船でセントローレンス湾を探検しました。現在のガスペに上陸したカルティエは、十字架を立てて「ヌーベルフランス」と名付け、フランスの所有権を宣言しました。

ヌーベル フランスは 1763 年にイギリスとスペインに割譲されましたが、カルティエが現在のカナダに足を踏み入れた最初のヨーロッパ人であるという事実は変わりません。それがガスペがカナダ発祥の地と呼ばれる理由です。

カルティエの功績を記念して、観光名所としてガスペの海岸に新しい「ガスペの十字架」が建てられました。カナダ発祥の地として重要なガスペのアイデンティティとも言える観光スポットです。

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2. フォリヨン国立公園

フォリヨン国立公園は、ガスペの町から湾を挟んで対岸にある細長い半島です。中央アメリカから伸びるアパラチア山脈の北端近くに位置するこの半島は、複雑で険しい地形が特徴です。

先端のガスペ岬の灯台からはセントローレンス湾を一望できます。緑豊かな公園内には多くの滝や小川があり、カナダヤマアラシ、カワウ、サンショウウオなど多様な動物が生息しています。

ビーチに降りれば、断崖絶壁と海の美しい景色を眺めることができ、カナダの大自然を満喫できます。かなり大きな国立公園なので、ガスペの町でガイドを雇うことをお勧めします。

3. ピアス

ガスペ空港から南に行くと、ガスペの町の反対側にペルセと呼ばれる小さなエリアがあります。ガスペのような小さな半島の先端にある町で、その先にはペルセ岩という非常に特徴的な岩塊があります。裏山からペルセ岩を眺め、のどかな街並みを眺めるのもいいし、遊覧船に参加して岩に近づいて洞窟に入ってみるのもいいでしょう。

また、ペルセの沖にはボナベンチャー島と呼ばれる小さな島があり、この島全体が国立公園となっています。東海岸は爽やかなハイキングを楽しめるほか、カツオドリの繁殖地でもあるため、バードウォッチングを目的に多くの観光客が訪れます。

ガスペの目の前に広がるセントローレンス湾は、内海であると同時にセントローレンス川の河口でもあります。川がもたらす豊富な栄養は、多くのプランクトンとそれを餌とする魚を湾に引き寄せます。さらに、これらの小魚を狙うクジラも多く見られます。

ガスペやセントローレンス湾周辺の他の港からは、多くのホエール ウォッチング ツアーが催行されています。大人数を乗せられる大型のものから小型の高速船までさまざまな種類があります。時間や目的に合ったツアーを見つけてください。もっと冒険好きな人は、カヤックで一人でホエールウォッチングに行くのも面白いでしょう。

◎まとめ

ガスペ自体は小さな町ですが、カナダという偉大な国がここから始まったと思うと、俄然観光気分が高まります。ガスペの目の前には雄大なセントローレンス湾が広がり、カナダの海特有の生き物たちを観察することができます。セントローレンス川を遡ると、ケベックシティ、モントリオール、カナダの首都オタワがあります。カナダ東海岸のこれらの都市を訪れる際、時間があればぜひガスペに立ち寄ってみてください。