【史跡：尾去沢鉱山】秋田の隠れた観光スポット、1300年の歴史を持つ金山

秋田県にある「史跡・尾去沢鉱山」は、江戸時代から戦前まで金や銅の産出量が多かった鉱山として知られています。ここで採掘された金は東大寺大仏や中尊寺金堂などに使われたといわれています。産業遺産や鉱物に興味がある人だけでなく、歴史愛好家も必見の隠れた逸品です。子どもや女性も楽しめるアクティビティもあり、友人や家族連れに人気のスポットです。ここでは「史跡・尾去沢鉱山」の魅力を紹介します！

尾去沢鉱山とは？

秋田県北東部の鹿角市にある恐沢鉱山は、約1300年前に誕生したと言われています。金・銅の枯渇により1978年に閉山されましたが、日本最大級の金・銅鉱脈の発掘現場を見学できる貴重な観光スポットとして生まれ変わりました。

採掘された鉱物の総量は約3,000万トン、トンネルの全長は約800kmと想像を超える規模です。トンネルや掘削現場を一般公開することで、日本の鉱山業の変遷や自然の大切さを学ぶことができます。また、大規模鉱山に関するアクティビティや体験もあり、かつてそこで働いていた多くの人々の苦労を感じることができます。

観光トンネル見学コース

散策できるトンネルは、全長1.7km、所要時間約60分の特別コースと、全長1.1km、所要時間約40分の標準コースがあり、歩行に自信がない方でも無理なく楽しめます。坑道内には採掘跡や輸送機器、事務所跡などを当時の姿のまま保存し、マネキンを使ってリアルに見ることができます。

また、江戸時代に遡り、機械を使わず手掘りで掘られたトンネルが当時のままの姿で残っており、かつて「黄金の山」と謳われたゴールドラッシュの面影を垣間見ることができます。トンネルから持ち出された鉱石は選鉱工場に送られ、そこで金属に加工されます。遠くからでも見ることができるので、恐沢鉱山の全体像を知りたい方におすすめです。

坑道内には奉行所の跡や神社、かつて隠れキリシタンが潜伏していた場所の跡もあり、採掘だけでなく生活に密着した鉱山であったことが観光客を驚かせます。トンネル内の気温は年間を通じて13℃前後に保たれているので、夏に訪れる場合は上に羽織れるものを持っていくと便利です。

純金粉の採掘

恐沢鉱山発見のきっかけになったとされる砂金は、かつては金を鍋で篩い分けて比重に応じて分離されていました。昔と同じ方法で砂金採りをしてみませんか？

このアクティビティは子供にも大人にも大人気です。流し撮りに夢中になって、止まらなくなってしまうかもしれません。ゴールドが見つからないのではないかと心配する人もいるかもしれませんが、スタッフが丁寧に教えてくれるので安心してください。集めた砂金は専用の瓶に入れてお土産として保管できます。

金箔貼り体験

お皿や箸に自分のデザインを描き、金箔を貼ることができます。金箔は非常に薄くて壊れやすいため、丁寧にゆっくりと扱ってください。贅沢で唯一無二の作品に大満足いただける体験です。大切な人へのお土産にもぴったりです。

天然石掘り

砂が入った大きな容器があり、その中には天然石（水晶、トルマリン、ガーネット、瑪瑙など）が埋められています。砂の中から石を掘り出し、ケースに入れて持ち帰ることができます。ちょっとした宝探しのような感じで、ワクワクすること間違いなし！ 「パワーストーン」と呼ばれる天然石にはそれぞれ意味があるので、ぜひ自分好みの石を探してみてください。

鉱山歴史博物館

「史跡・恐沢鉱山」の敷地内にある資料館です。恐沢鉱山で採掘された鉱石や​​坑道模型、江戸時代の鉱山に関する貴重な史料を展示しています。時々特別展も開催されており、鉱山が栄えた時代の人々の暮らしや街の雰囲気を知ることができます。展示品は、子供たちの好奇心を刺激し、大人が金や鉱石が採掘された巨大な山の背後にある歴史を理解できるように設計されています。 ※入場無料／2020年1月9日現在。

アクセス

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