インスピレーションイエローストーン国立公園の観光に関する真実

イエローストーンはここ数年、記録的な訪問者数を記録していますが、その代償は何でしょうか?ジョージア・スティーブンスはワイオミング州の奥深くまで旅をし、群衆と対峙し、彼らがアメリカ有数の大自然に及ぼす影響を調査した。

トラウト湖には野生的で静かな美しさがあります。それを摂取することは、木に当たる太陽の光のように、なんだか栄養を与えてくれるような気分になります。私は真の自然、つまり人のいない場所を求めてイエローストーン国立公園を訪れました。そして3日前、道路から1マイルも離れていない場所でそれを見つけました。

午後の日差しの中、一羽のハクトウワシが日焼けした枯れ木の枝を掴み、湖面で緩やかな編隊を組んで揺れるカモたちを見つめていた。近くではバイソンの群れが雑木林を取り囲み、頭を下げていました。まるで咳払いをしているかのように、彼らの満足そうなうめき声が時折聞こえました。

私は長い草の中に立ち止まり、風が通るたびに電波に変わる水面と向こうの山々のさざ波の反射を眺めました。松葉、新鮮な樹液、泥の香りが空気中に漂っていました。

イエローストーンのバイソン

この種の静けさを公園の他の場所で見つけるのはますます難しくなってきています。訪問者数は長年の成長を経て急増し、2014 年から 2016 年だけでも 21% 増加して 425 万人となりました。

駐機場から 1 マイル以上離れたところに来る訪問者はわずか 1% なので、少し散歩するだけでも静かなイエローストーンにたどり着くことができます。

北側の入り口を車で通過したとき、1872 年にイエローストーン国立公園を設立した法律である 3 月 1 日法からの引用の下を通りました。ルーズベルト アーチには、「人々の利益と楽しみのために」と刻まれていました。

しかし、この公園は決してそのような人数を想定して設計されたものではありません。記録によると、1904 年にはここに人口はわずか 13,727 人でした。人々を惹きつける自然そのものが現在、薄められる危険にさらされています。

トラウト湖を発見する前に、私は公園を探索するのにすでに 1 週​​間を費やしていましたが、イエローストーンがなぜこれほど人気が​​あるのか​​すぐにわかりました。

トラウト湖イエローストーン © Shutterstock

それは、硫黄の蒸気の重い雲を吐き出しながら、眠っているドラゴンのようにシューシューと咆哮を上げている山々から始まります。何千もの温泉が、一見不自然な色合いの金属的な虹で風景を染めます。ミネラルシャワージェルのきらめくブルー。そしてどこでも、泥の壺が泡立ち、泡を立て、かき混ぜています。

私は夕暮れ時に車を停めて、大きなオスのハイイログマがスワン湖平地を道路に向かってぶらぶら歩いているのを見ました。他の人たちも、彼らのブレーキランプがホタルのように光っているのに気づきました。

ここの土地は生きているように感じられ、膨らんだ地球の月の風景のようです。イエローストーンが世界初の国立公園として、全く新しい種類の保護活動にインスピレーションを与えたのも不思議ではありません。

しかし、この場所がついに転換点に達したことは明らかです。公園レンジャーは 2015 年に 52,000 件以上の資源違反を取り締まりました。

不注意な行動やクマの渋滞の結果、断熱設備が壊れ、保護されている野生生物が乱され、自動車事故が 167% 増加しました。

はい、クマジャムです。道端のハイイログマの目撃により交通がうなり声を上げて停止することが頻繁にあるため、この現象には独自の名前が付けられています。

すべての訪問者が注意しているわけではなく、その影響は広範囲に影響を与える可能性があります。 2010年以来、イエローストーンのラッパハクチョウは雛を巣立たせることができなかった。夏に遊歩道が開通したとき、人々が鳥たちを妨害し、ワシがシグネットを捕まえやすい外水域に鳥たちを追い込んだことが判明した。

公園はトレイルの閉鎖を9月まで延長したが、これに不満を抱いたハイカーからの苦情が生じた。現在、生息している白鳥は29羽のみとなっている。

危険にさらされているのは動物だけではない場合もあります。観光客が増えると事故も増えます。

ピークシーズンは今、新聞の見出しを惹きつけています。「バイソンに刺された女性」とある記事にはこう書かれています。 「男は温泉で溶けた」とも書かれている。

公園はとても広大なので、誰もが自分だけの自然を見つけることができます

つい数日前、トラウト湖までハイキングする前に、私は夕暮れ時に車を停めて、大きなオスのハイイログマがスワン湖平地を道路に向かって歩いているのを見ました。他の人たちも、ブレーキランプがホタルのように光っていることに気づきました。

その後、女性がトラックから降り、足を引きずってクマに向かって走った。彼女は巨大な肉食動物からほんの少し歩いたところで携帯電話を取り出し、それに背を向けてセルフィーを撮った。このようなことはアフリカのサファリパークでは考えられないでしょう。

トラウト湖への最初の訪問から数日後、私はイエローストーンの百科事典的な知識を持つ野生動物ガイド、ティリーン・リードルと一緒にそこへ戻ろうとしています。

彼女のブロンドの髪は横に三つ編みにねじれて、溶けた雪の結晶で湿った羊毛の帽子からはみ出しています。

公園の天気は変わりやすいことで有名で、私たちは吹雪に見舞われました。

©シャッターストック

ベアジャムでの体験を語ります。

「ナショナル・ジオのドキュメンタリーで見た素晴らしいものを見ることを期待してここに来る人もいると思います」とティリーンは答える。

「イエローストーンはとても特別ですが、私たちは真に野生で自然に運営されている生態系の一部であるため、これらの目撃情報が保証されることは決してありません。」

丘はもう白く覆われ、足跡は私たちの足跡だけ

私は、イエローストーンを訪れたことがあるが、グランドティトンを訪れるために南に走る前に、公園のハイライト（ハイイログマのクローズアップを含む、テレビで見たものすべて）を見るために数日しか割り当てていない「絶対に行きたいリスト」の旅行者たちと数え切れないほど会話をしてきました。

そして、この公園には、マンモスのヘラジカの鳴き声、地熱地域の周りの遊歩道、時計を置くことができる間欠泉など、ほんの短い時間の集中力さえ満足させるのに十分なものが確かにありますが、これらの人々がどれほど見逃しているかに私は驚かされます。

イエローストーンへの旅に出発する前に、私は『Yellowstone: A Journey Through America's Wild Heart』の著者であるデイビッド・クアンメンと話をしました。

「理解しなければならないのは、イエローストーンの資源と、自然の中での訪問者の体験の質は有限であるということです。それらは固定されています。需要が増加しても、供給を増やすことはできないのです。」と彼は私に言いました。

唯一の解決策は適切な管理ですが、これがどのように機能するかはまだわかりません。

©シャッターストック

「公園内の自家用車規制？全員送迎のシャトルバス？」デビッドは考えました。 「おそらく、シーズンの最盛期に、それ以上の訪問者に対してゲートが単に閉鎖される毎日の時点でしょうか? それとも、公園への入場のための予約システムでしょうか?」

さらに読む:インスピレーションアジアにおけるゾウ観光の真実

今のところは分からないが、イエローストーンの教育長ダン・ウェンク氏は「あらゆる選択肢が検討の対象となっている」と認めた。

その一方で、公園管理者は中国語を話す人の雇用からクマの渋滞に対処するレンジャーの訓練まで、さまざまな短期的な解決策に取り組んでいる。しかし、訪問者である私たちにもできることはあります。そして、それを踏まえて国立公園局の最近の削減、これまで以上に重要です。

夏のピークシーズン以外に旅行することで影響を軽減できます。半分以上が 6 月、7 月、8 月に旅行します。

持ち込んだものは必ず持ち帰り、ゴミは適切に処理してください。そして何よりも、道路から離れましょう。駐機場から 1 マイル以上離れたところに来る観光客はわずか 1% なので、少し散歩するだけでも静かなイエローストーンにたどり着くことができます。公園はとても広大なので、誰でも自分だけの自然を見つけることができます。

イエローストーンが世界初の国立公園としてまったく新しい種類の保護活動にインスピレーションを与えたのも不思議ではありません。

トラウト湖に戻ると、タイリーンと私は周囲のモミに粉砂糖のように雪が降っているのを見つけました。見慣れない景色の中、私はフードを耳の上まで下げて水面に向かってとぼとぼと歩きました。雪がブーツの底にこびりつき、厚い断熱フォームの層のように足音を消します。丘は白く覆われ、足跡は私たちの足跡だけです。

湖に着くと立ち止まり、アヒルの間を飛び回るアヒルを眺めます。霧と雪の結晶のどこかでガチョウの声が聞こえます。ワシは私たちの頭上で、節くれだった木の枝に頭を低くして座っています。

タイリーンは私に向き直り、水の向こうを身振りで示した。「人がいないときはこういうことが起こるのです。ガチョウが鳴き、ゴールデンアイが浮かび、マスが泳ぎ、雪が降り注ぐのです。途切れることなく続いています。」

ジョージア州はイエローストーン国立公園のブリッジ ベイ キャンプ場とマディソン キャンプ場、グレイ ウルフ イン & スイーツに滞在しました。ウエストイエローストーンそしてベストウェスタン プラス グランツリー インボーズマンで。

ヘッダー画像と画像1～6のジョージア・スティーブンス。画像 7 ～ 11:ピーター・M・グラハム/フリッカー;ピクサベイ/CC0;ピクサベイ/CC0;ピクサベイ/CC0/ジョージア・スティーブンス。