道東の上級者におすすめの美しい山「知床硫黄山」

北海道の登山で雄大な自然を満喫したいなら知床硫黄山がおすすめです。北海道の羅臼町と斜里町にまたがる知床半島に位置するこの活火山では、数日間のバックパッキングやスルーハイキングを通じて世界遺産の魅力を体験できます。この記事では、知床山系の中で最も海に近い山頂、知床硫黄山の魅力や楽しみ方、登山の注意点などをご紹介します。

「厳しくも美しい」人気の理由

知床硫黄山は標高1,562m、高低差約1,400mの活火山です。しかし、その登山ルートの難易度は3,000m級の山並みに相当します。

険しいトレイルは、登山初心者も経験豊富な登山者も魅了し、独特の硫黄の匂い、湯気を噴き出す新しい火口、地球の息吹をそのまま現す壮大な自然の風景など、生々しい自然との出会いを提供します。遠くから見ると、山の斜面はほとんど雪が積もっているように見え、不毛の岩のセクションが広範囲にあり、「地獄の谷」に似ています。

現在でも高純度の硫黄が大量に噴出しています。 1936年の噴火では約20万トンの硫黄が噴出したといわれており、過去の噴火の痕跡や地球のダイナミックな活動を目の当たりにすることができます。そうした厳しい条件から生まれる山の美しさも魅力のひとつです。

テントキャンプやスルーハイキングを楽しむ

知床硫黄山を含む知床連山を巡るスルーハイキングルートには、テント泊が可能な指定キャンプ場が4か所あります。指定キャンプ場は羅臼平原、三峰、二ツ池、第一火口にあり、クマ対策用の食料備蓄施設が設置されています。

羅臼岳は知床火山の最高峰で標高1,661mです。おすすめのルートは、2日目に指類岳から南岳を目指し、第一火口キャンプ場で幕営し、3日目に知床硫黄山に登るコースです。キャンプをしながら知床硫黄山を3日間かけてゆっくり楽しむと、山頂からはオホーツク海や国後島の絶景を眺めることができるほか、知床コスモスなどの高山植物を鑑賞することもできます。

登山シーズンは初夏から初秋まで

知床硫黄山を満喫したい方は2泊3日のスルーハイクがおすすめですが、日帰りプランも可能です。脚力に自信があれば、登山上級者だけでなく初心者でも、約 10 時間かけて別世界のような険しい山、知床硫黄山を制覇することができます。日帰りならカムイワッカ登山口から入り、硫黄採掘跡や新火口の頂上まで探検し、知床の雄大な自然を独り占めしましょう。

知床硫黄山への登山は、数日間のキャンプ スルーハイクでも日帰りでも、通常は初夏から初秋の無雪期に行われます。知床固有のコスモスを見るのが目的なら、高さ 5 ～ 10 cm にしか達しないこの繊細で絶滅危惧種の花が咲く 6 月中旬から 7 月下旬の間の時期を選びましょう。

登山には事前の申し込みが必要です

知床硫黄山に登山する場合は、北海道オホーツク総合振興局への事前申請が必要です。カムイワッカ温泉の滝を越えて知床大橋へ向かうルートは通行止めとなっています。カムイワッカから知床硫黄山登山口までの約600メートルを縦走する場合は事前の申し込みが必要です。

利用期間

6月の第3金曜日から9月の最終日曜日まで

申請手続き

「道路特別使用許可申請書」を入手し、持参、郵送、FAXのいずれかで事前に提出してください。

提出先アドレス

駐車場

知床硫黄山登山口の約1km手前に4台分の登山者用駐車場があります。

硫黄山登山の注意点

服装と装備

知床硫黄山は標高差約1,400mもあり、急な天候の変化にも対応できる服装や装備の準備が必要です。標準的な夏山装備と快適な服装を基本としますが、夏の間、一部の地域では雪が残る可能性があるため、アイゼンとピッケルも持参してください。

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トレイル沿いの水源は枯渇する可能性がありますので、十分な飲料水を携行することをお勧めします。登山道には基本的にトイレがありませんので、携帯トイレをご持参ください。

クマへの注意事項

一帯がヒグマの生息地となっているため、クマの安全対策は欠かせません。クマに遭遇しないように、鈴や笛などで音を立てて歩き、クマよけスプレーの使い方を事前に確認しましょう。それを持ち運んでください。また、食べ物やゴミを放置したり、埋めたりしないでください。

最後に：初心者におすすめのガイドサービス

北海道の世界遺産に登録されている知床硫黄山は、登山が難しく初心者の一人での挑戦はおすすめできません。日帰りのガイド付きツアーや、夏山愛好家向けの2泊3日のガイド付きツアーを利用すれば、安全で楽しい夏山体験が可能です。初めての知床硫黄山登山は、雄大な自然と魅力的な生態系を満喫できるガイド付きプランがおすすめです。