深さで見る五大湖

五大湖は大きさではなく深さで測ると、まったく異なる勢力の階層を明らかにします。最大深さでは、スペリオル湖が 1,333 フィート (406 m) で最も深く、次いでミシガン湖が 925 フィート (282 m)、オンタリオ湖が 802 フィート (244 m)、ヒューロン湖が 751 フィート (229 m)、エリー湖が 210 フィート (64 m) です。

深さはそれぞれの湖の挙動を変えます。スペリオールの巨大な盆地は、ほぼ 2 世紀にわたって冷水を閉じ込め、海洋規模の嵐を引き起こし、汚染物質を何世代にもわたって保存しています。ミシガン州とヒューロン州は、水力で結合した単一の巨大な地域を形成し、流域全体で流れと魚の回遊を再形成しています。コンパクトなオンタリオ州は、広大で浅瀬のエリー地域よりも多くの水を保持しており、その水の入れ替わりが 2.6 年と早いため、生物学的に生産性が高く、藻類の発生や栄養分の急増に対して非常に脆弱です。

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深層から見ると、五大湖は、船を飲み込むスペリオールの海溝からエリーの暖かく嵐が多く頻繁に利用される浅瀬まで、それぞれが独自の気候影響、生態学的リスク、経済的役割を持った独特の内海の連鎖となっている。

五大湖を深さでランク付け

1. スペリオル湖

スペリオル湖は五大湖の中で最も深く最大で、南東岸沖の海溝状の盆地で最大深さ 406 m (1,333 フィート) まで落ち込んでいます。平均深さ 483 フィートのこの巨大な氷河湖には、世界の表層淡水の 10 パーセントが蓄えられており、その冷たくてジミティックな水が完全に混ざり合うのは年に 2 回だけです。スペリオールの膨大な体積により、約 191 年間の滞留時間が与えられ、高さ 30 フィートを超える波を引き起こす強力な嵐を引き起こします。 200 以上の川が流れ込み、セント メアリーズ川を通ってヒューロン湖とカナダ東部の大西洋に向かって流れています。

2. ミシガン湖

シカゴのダウンタウンとミシガン湖

ミシガン湖は五大湖の中で 2 番目に深い湖で、チペワ盆地北部の最大深さは 923 フィート (281 m) に達し、平均深さは 279 フィート (85 m) です。氷河によって削られた盆地で、マキナック海峡を通ってヒューロン湖と水文学的につながっており、表面積で世界最大の淡水湖の形成に貢献しています。ミシガン州には約 1,183 立方マイル (4,930 km3) の水が存在し、その滞留時間は約 99 年です。完全に米国内にある唯一の五大湖で、ウィスコンシン州、イリノイ州、インディアナ州、ミシガン州に隣接し、広大な砂丘、主要な港、賑やかな工業海岸が並んでいます。

3. オンタリオ湖

オンタリオ湖、ニューヨーク。

オンタリオ湖は五大湖の中で最東端で 2 番目に深い湖で、ロチェスター盆地の高さ 802 フィート (244 m) に達し、平均深さは 283 フィートです。表面積は最小ですが、エリー湖よりも多くの水を保持し、その体積は約 1,631 km3 で、滞留期間は 6 年です。主にナイアガラ川によって供給され、セントローレンス川によって排水されるオンタリオ州は、大西洋への最後の出口です。急な深さの勾配、湖効果の雪、生産性の高い湿地、藻類の繁茂は、生態系の豊かさと都市や産業の重圧との間の緊張を反映しています。

4. ヒューロン湖

オンタリオ州ファゾム・ファイブ国立海洋公園のヒューロン湖にある沈没船。

ヒューロン湖は五大湖の中で 4 番目に深い湖で、最大深さは 750 フィート (229 m)、平均深さは 195 フィート (59 m) に達します。ミシガン湖とオンタリオ州よりわずかに浅いですが、表面積では 2 番目に大きく、水文学的に統合されたミシガン湖 - ヒューロン湖系の東葉を形成しています。主にセント メアリーズ川から水が供給され、セント クレア川を経由してエリー湖に流れ込むヒューロンには、約 3,521 km3 の水を蓄え、22 年間滞留します。複雑に入り組んだことで有名な海岸線には、マニトゥーリンを含む 30,000 を超える島々があり、豊かではあるが大きく変化した生態系と何百もの歴史的な難破船が存在します。

5. エリー湖

ポートコルボーンのウェランド運河、エリー湖入口の眺め。画像クレジット: Shutterstock 経由の SF 写真。

エリー湖は五大湖の中で最も浅く、深さランキングでは最下位で、平均深さはわずか 62 フィート (19 m)、最大 210 フィート (64 m) で、最も深い場所が海面より高い唯一の五大湖です。デトロイト川から供給され、ナイアガラの滝を越えてオンタリオ湖に向かって流れているこの川の滞留時間は、この系の中で最も短い 2.6 年です。エリー島は浅いため、最も暖かく、最初に凍結しますが、人口が密集する海岸や頻繁に利用される漁業に沿って、汚染、有毒な藻類の発生、侵入種に対して非常に脆弱なままでもあります。

深さを通して見ると、五大湖は地図上で見慣れた 5 つのシルエットではなくなり、気候、商業、生態学的リスクの結びついた原動力となっています。スペリオールの世紀規模の記憶、オンタリオ州の流出口の役割、ヒューロンとミシガン州の共有盆地、エリーの非常に反応性の高い浅瀬は、水量と滞留時間が海岸線と同じくらい重要である理由を示しています。