ニューメキシコ州の 4 つのヘビのホットスポット

Elmo

2025-12-12

アメリカ南西部の視覚的および聴覚的な象徴の 1 つは、とぐろを巻いてガラガラと音を立ててその存在を警告するガラガラヘビです。テキサスとアリゾナの間に位置し、メキシコのチワワ州とソノラ州と国境を接するニューメキシコ州（ヘビが生息する砂漠の名前の由来です）は、このようなマムシだけでなく、数十種類の無毒のヘビの宝庫です。つまり、崩れかけた山々から広大な貯水池、そしてその間のすべての砂地に至るまで、これらがニューメキシコ州の 4 つのヘビのホットスポットです。

ホワイトサンズ国立公園

無限に広がる石膏砂丘フィールドを探索します。写真: アンドリュー・ダグラス

ニューメキシコ州南西部のホワイトサンズ国立公園は、チワワ砂漠の 275 平方マイルの広大な敷地に広がり、地球上で最大の石膏砂丘です。ここトゥラロサ盆地では、サンアンドレス山脈とサクラメント山脈を背景に、まるで超自然のように白い丘が次々ときらめきます。そのため、目は常に空に向かって眺めたくなりますが、オテロ湖の乾いた床にはさらに驚きが隠されています。つまり、氷河期の巨大動物に属する化石化した足跡の最も広範なコレクションと、少なくとも 23,000 年前に遡る化石化した人間の足跡 (つまり、北米での人類活動の最も初期の証拠の一部) です。

ホワイトサンズ国立公園は、（砂漠の基準から見ても）乾燥し、露出度の高い景観となっているにもかかわらず、多様な居住という点では決して昔のままではありません。ハイキング、ドライブ、トボガンで透明な砂丘を横切ると、緑のオアシス、野生の花、色とりどりのサボテンが点在するのを見つけることができます。さらに近づいて見てみると、ホワイトサンズに生息する 800 種以上の動物の一部が見られるでしょう。

ご想像のとおり、冷血爬虫類はこの謎めいた生態系に特によく適応しています。サバクハコガメや多数のカモフラージュトカゲに加えて、有毒なプレーリーガラガラヘビ (Crotalus viridis) とニシコナコガラガラヘビ (Crotalus atrox)、長くて重い (しかし無毒) ソノラホリネズミヘビ (Pituophis catenifer affinis) と無害な (ただし、いじられると気性が荒い) もいます。ウエスタンコーチウィップ（Masticophis鞭毛）。

オルガンマウンテン - デザートピークス国定公園

ヘビを探しているなら (奇妙な概念だと思う人もいると思いますが)、ホワイトサンズからラスクルーセスに戻る途中で、必ずオルガンマウンテンデザートピークス国定公園のいくつかを探索してください。チワワン砂漠のこの 497,000 エーカーの砂地、低木、岩だらけのエリアには、4 つの異なるエリア (オルガン山脈、砂漠の山脈、ポトリロ山脈、ドニャアナ山脈) が含まれており、豊富な先史時代の遺跡、注目すべき航空史、レクリエーションの可能性、生態学的重要性を理由に 2014 年に指定されました。そう、埃っぽい砂漠の床と高地の尖塔の間で、生命は再びそのニッチを見つけたのです。ここではピューマ、ボブキャット、コヨーテが徘徊し、ワシやハヤブサが空を舞い、珍しいオルガンマウンテンピンクッションサボテンが平然と立っており、たくさんのヘビが這い回っています。

ホワイトサンズ国立公園と同様に、オルガンマウンテンデザートピークス国定公園への訪問者は、プレーリーガラガラヘビ、ニシダイヤバックガラガラヘビ、縞模様のガラガラヘビ (Crotalus lepidus) の形をした、可聴で熱を感知する有毒なマムシに遭遇するかもしれません。前者は、あらゆるガラガラ動物の中で最も広範囲の範囲を持ち、尾に向かってリングに変形する体の斑点によって区別できます。中央のキャラクターはニシガラガラヘビの最大の亜種で、独特の黒と白の尾を持っています。そして後者は、明るい灰色全体に暗い帯をにじみ出させます（それが名前の由来です）。ただし、オスとメスでは色が異なることに注意する必要があります。これらのガラガラヘビと空間を共有しているのは、毒性を持たない種類のウシヘビ（ガラガラヘビと間違われることが多い）やムチヘビです。

北リオグランデ国定公園

ニューメキシコ州中北部のリオグランデバレーの数十万エーカーにまたがり、ロッキー山脈の最南端の亜山脈の影にあるリオグランデデルノルテ国定公園は、高地の砂漠の地形と融合し、異なる歴史を祀り、サピエンスとヘビを結び付けています。タオスのすぐ北にあり、アクセス可能なこの連邦保護地には、深さ 800 フィートの火山玄武岩渓谷、岩面彫刻、1930 年代頃のホームステッドと併せて初期の先住民族の住居が展示されています。また、ハイキングやサイクリング、急流下り、狩猟や釣り、あらゆる種類のキャンプのための遊び場も提供しています。

いつもの容疑者（プレーリーガラガラヘビとニシコナガラガラヘビ）が再び三角形の顔を見せ、やんちゃな尾を伸ばしているので、この機会にそのようなヘビと共存する方法を学びましょう。タオス高原全体でガラガラヘビのシーズンは通常 4 月から 9 月にかけて発生し、8 月に目撃数が急増します。春には、いつでも日光浴をしている姿が見られますが、夏の暑い時期には、通常、日中の時間帯にのみ姿を現します。彼らはリオグランデ川の近くに留まるか、周囲の砂漠の低地に横たわる傾向がありますが、土地管理局（BLM）のスタッフは、8,000フィート以上のガラガラヘビを目撃したと報告しています。

咬傷は、誤ってヘビを踏んだ場合（そのため、注意し、丈夫な履物や緩いズボンを着用し、犬をリードでつないでください）、または意図的に扱われたり攻撃された場合（したがって、放っておいてください。保護された場所でガラガラヘビを殺すことは違法です）に発生します。とぐろを巻いたガラガラヘビを見つけた場合は、体長の 3 分の 2 以上に襲いかかる可能性があることに注意してください (プレーリーでは体長 5 フィート、ニシコナガコでは 7 フィートにも達します)。また、咬傷の約 80% が「空咬」、つまり毒が注入されないことも注目に値します。これは、ガラガラヘビが食用の獲物を征服するためにこの限られたヘモトキシンを必要とするが、二足歩行する私たちには必要ないからです。そうは言っても、被害に遭った場合は必ず医師の診察を受け、当面は SnakeBite911 アプリなどの信頼できるリソースに相談してアドバイスを求めてください。

北リオグランデ国定公園は、ガラガラヘビの象徴に加えて、多くの無毒ヘビの保護区となっています。新しい顔には、ニシ陸生ガーターヘビ (Thamnophis elegans)、シマホシヘビ (Masticophis taeniatus)、ヒガシパッチノーズヘビ (Salvadora grahamiae)、ニシミルクヘビ (Lampropeltis gentilis)、グレートプレーンズネズミヘビ (Pantherophis emoryi) などがあります。この個体群の中で、最も注目を集めやすいのはニシのミルクヘビです。その赤、黒、黄色の縞模様は、有毒なサンゴヘビの模様に似ていますが、完全に一致するわけではありません。この例では、「赤が黄色に触れると、あなたは死人だ。赤が黒に触れると、ジャックの友人だ」という格言が真実のように響きます。

エレファントビュートレイク州立公園

ヘビは砂漠や平原だけに生息しているわけではありません。エレファントビュートレイク州立公園の例のように、ヘビの驚くべき遊泳能力と魚や両生類への食欲を考えると、ニューメキシコ州の大きな水域にもヘビが集まります。トゥルースオアコンシークエンシーズのすぐ北に位置する、ニューメキシコ州最大の州立公園の名前の由来となったこの公園は、1916 年にリオグランデ川のこの部分が堰き止められて造られました。現在、この長さ 40 マイル (海岸線の合計は 320 マイル以上) は、州最大の湖であるだけでなく、最も人気のある湖でもあります。しかし、人間の活動にもかかわらず、ヘビは依然として一般的です。ガラガラヘビ島と呼ばれる露頭さえあります。

エレファントビュート貯水池とその周辺では、草原とニシガラガラヘビが生息数を続けていますが、（見た目に）印象的で、適切な名前を持つヒガシオグロガラガラヘビ (Crotalus ornatus) もシエラ郡のこの地域で発生しています。この地域で最近報告され、これまでのところ調査されていない他の種には、黒と赤の縞模様があり、夜行性であるという事実がなければ簡単に見つけられるであろうジヘビ (Sonora semiannulata) や、小さいが足の速いビッグベンドパッチノーズヘビが含まれます。

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ニューメキシコ州のヘビは、淡水の海岸線を闊歩し、岩だらけの峰に登り、開けた平原で日向ぼっこをするなど、信じられないほどの回復力を示します。そして、どの生態系にも侵入できるように見えますが、これら 4 つの国および州レベルのサイトは、真のホットスポットとしての主張を賭けています。これらの生き物に興味があるなら、この春/夏にどこに行けばいいかお分かりでしょう。しかし、これらの威圧的な爬虫類を避けたい場合は、自分自身が警告されていると考えてください。