旅行のヒント飛行機で話す: 飛行機への恐怖を 1 日で治す

ブリティッシュ・エアウェイズの「自信を持って飛ぶ」コースは、25 年以上にわたって人々が飛行機に乗るときの恐怖を克服できるよう支援してきました。私たちはそれをテストするためにエレノア・オルドリッジを送りました。

飛行機は最も安全な旅行方法の 1 つです。昨年、英国でトースターにナイフを突き刺して亡くなった人の数は、世界中の民間航空事故で亡くなった人よりも多かった。たとえば、米国の旅客機で死亡する確率は約 4,500 万分の 1 です。しかし、ブリティッシュ・エアウェイズによると、私たちの4人に1人は飛行機に乗ることに緊張しており、10人に1人は完全な恐怖症を抱えているという。

覚えている限り、私は飛行機に乗るのが怖かったです。はい、私は飛行機に乗るのが嫌いな旅行ライターです - そしてそれは私だけではありません。頻繁に飛行機に乗る人であるにもかかわらず、私は長年にわたって良くなるどころかむしろ悪化しており、そのたびに不安レベルとジアゼパムの投与量がワンランクずつ上昇していました。

私の知る限り、急旋回すれば飛行機は腹を突き、乱気流で翼が折れるだろうし、トイレのそばでホバリングしているあの男は高度30,000フィートでドアを開けようとしている。離陸と着陸の際、エンジンからのヒューヒューという音は確実な故障を示し、その沈む感覚は間違いなく急降下が近づいていることを意味し、パイロットが着陸輪を下ろすのを忘れていると確信しています。

写真提供：ブリティッシュ・エアウェイズ

スティーブ・オールライトという心強い名前のキャプテンは、ブリティッシュ・エアウェイズの「自信を持って飛ぶ」コースの先頭に立って、過去20年間、私のような「大災害を起こす人」を助けてきました。 1 日プログラムは 3 つの部分に分かれています。スティーブとパイロット仲間のアンディ ショーによる技術プレゼンテーション、キース ストール博士による詳細な心理セッション、そして 1 日を締めくくる 45 分間のフライトです。彼らの成功率は驚くべきもので、45,000 人を超える参加者のうち、98% が恐怖を克服することに成功しました。 「この日は本当に権限を与える日です」とスティーブは昼食をとりながら私に語った。この日はコース受講者がパイロットや客室乗務員に自由にクイズを出題できる。

飛行は安全ですか?

私たちはすぐに、乱気流が最大の神話であること、つまり乱気流は決して危険ではないことを知ります。パイロットは、軽度（でこぼこ道など）、中度（飲み物が落ち着かないほど）、重度（最大100フィートの落下）の3つの重大度レベルに分類します。激しい乱気流を経験したと思うかもしれませんが、プロのパイロットが遭遇するのはキャリア全体でわずか 5 分かもしれません。翼は胴体を貫通する 1 つの固体構造です。非常に柔軟に曲がることができ、確実に脱落することはありません。

写真提供：ブリティッシュ・エアウェイズ

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また、パイロットがその勤務人生でエンジン故障を複数回経験する可能性は低く、たとえ故障したとしても、飛行機が安全に飛行できるエンジンは常に 3 つではなくても 1 つ以上あります。すべてのエンジンが故障したというほぼありえない事態でも、民間航空機は高度 1,000 フィートごとに 1 マイル滑空できます。

私が離陸時に大嫌いな沈み込む感覚は、加速度や上昇の急さの変化（騒音軽減手順）の結果であることが判明しました。内耳はこれを高度の変化として誤解します。そしてありがたいことに、気圧の関係で飛行中に航空機のドアを開けることは不可能です。

スティーブとアンディは、衰えることのないユーモアと忍耐力で、パイロットが半年ごとにシミュレーターテストで訓練を受けていることを説明し続けます。さらに、コックピットに乗り込むたびに、離陸の中止や滑走路でのトラブルに備えて計画を立てています。航空管制官は航空機間の間隔を厳しく規制しているため、着陸の中止も恐れる必要はありません。ヒースロー空港では 1 日に 1 回の「ゴーアラウンド」が行われます。

なぜ私たちは怖いのでしょうか？

これらすべてにもかかわらず、私たちの多くは飛行機に乗るのが怖いです。 3万年の進化により、人間は地球上での生活に備えてきたが、金属管の中で空を轟音を立てて駆け回るのは、これ以上ないくらい不自然だ。感覚への慣れのなさ、制御不能への懸念、閉所恐怖症などはすべて、空中でパニックを引き起こす可能性があります。

写真提供：ブリティッシュ・エアウェイズ

私のグループの 20% は頻繁に飛行機を利用する人で、ほとんどが乱気流に動揺していますが、約 10% は飛行機に乗ったことがなく、残りは数回のフライトを乗りこなしたことがあります。このコースが優れている点は、参加者が自分の恐怖を特定し、理解するのを助けることです。克服への第一歩。

恐怖の根源は私たちの不安傾向にあり、「そして私たちは皆同じように不安を抱えているわけではない」とキース・ストール博士は説明します。私たちの中には、「車のアラームが少し過敏になる」人がいます。これは多くの場合、遺伝的特徴ですが、飛行機の機嫌が悪かったり、娯楽目的で薬物を使用したり、驚くべきことに子供がいることによって引き起こされることもあります（私のグループの約 10 パーセントがその要因です）。

どうすれば恐怖を克服できますか？

キース氏は、主な対処メカニズムは、呼吸をコントロールする方法を学ぶことだとアドバイスする。驚くべきことに、その秘訣は、自然な本能に反して、息を吐き出すことから始めることです。息を吸いながら、背骨の神経信号を無効にして、お尻を食いしばるように指示します。 （100 人の緊張したビラが「息をして絞って」と唱えて一日にちょっとしたユーモアを吹き込む光景ほど素晴らしいものはありません。）次に、気を紛らわせることに焦点を当てるべきです。映画を観たり、時刻表を暗唱したり、「運命のループ」を断ち切るために到着に集中したりすることです。

写真提供：ブリティッシュ・エアウェイズ

世界で最も奇妙な搭乗カード (LHR-LHR) をセキュリティに提示する時間が来ると、参加者 100 人中 97 人が飛行機に乗り込むことができます。ワイト島まで下ってロンドン中心部を戻ってくる間、驚くほど涙と数回の拍手が起こり、シャード、ガーキン、トランシーバーが夕方の太陽の下で輝いていました。スティーブは飛行全体を分刻みでナレーションします。「現在 5,000 フィートで、すべて正常です。翼の羽ばたきに注意してください。今、左に少し旋回しています。まだすべて正常です…」。

コースの印象的な締めくくりです。 70代の女性が初めての飛行機に乗り、高所恐怖症を克服した人や、長年の重度の閉所恐怖症を克服した人もいる。私に関して言えば、小さな黄色い薬のパックを持たなかったときは、ここ数年で最も穏やかです。まだまだ道半ばですが、この日は私に必要な知識とモチベーションを与えてくれました。最も心に響くアドバイスは、キース・ストール博士からのものです。飛行機への恐怖に関しては、「子猫がライオンになるまで待ってはいけない」です。

ブリティッシュ・エアウェイズは、ヒースロー空港、ガトウィック空港、エディンバラ空港、ドバイ空港、ニューヨーク空港から Flying with Confidence コースを年間を通じて実施しており、ティーンエイジャー向けの別のプログラムも同時に実施しています。コースの基本は付属の書籍でも説明されています。

トップ画像 © Vladimir Melnikov/Shutterstock