パンデミックの中でアムトラックに乗るのはどのような感じか

私はルイジアナ州ニューオーリンズに住んでいますが、そこで 5 か月間隔離されていたため、最近ニューヨークに旅行する必要性が生じたときは異常に興奮しました。もちろん、できるだけ安全に行きたいと思っていました。私は飛行機に乗ることにまだ少し懐疑的でしたが、特に運転したいとも思っていませんでした。これに加えて、私には時間の融通が利いたので、長い間やりたいと思っていたことを実行することにしました。それは長距離列車の旅です。

アムトラックの「クレセント」サービスは、ニューオーリンズのユニオン駅からニューヨークのペン駅まで毎日運行しています。早朝にニューオーリンズのダウンタウンから乗車し、32 駅停車し、数時間後にはマンハッタン中心部で下車します。それは文明的で、退廃的でさえあるように聞こえましたが、一部の航空会社が満席の飛行機を予約し、空港で対処しなければならない多くの安全上の問題を抱えているため、物議を醸している中、アムトラックが新型コロナウイルス感染症の時代にどのように対処したかを知りたかったのです。

これは長年の意向だったので、私は思い切って、公式には (そしてちょっと風変わりにも) ルーメットとして知られる寝台車を予約しました。これは、その間リラックスできる就寝スペース付きのプライベート キャビンです。アムトラックのウェブサイトには、移り変わる風景を眺められる窓、まともな食事体験、そして「鉄道上での素晴らしい人生の物語を共有する」係員が約束されていた。人生が終わってしまったととても感じましたオフ今年は鉄道が運行される予定だったので、新しい旅行体験による普通の感覚がまさに私が求めていたものでした。

私は午前7時の出発に向けて、目が曇りながら午前6時半にユニオン駅に到着しました。全員マスクをした係員が私を車まで案内し、荷物の一部または全部を預けるかどうかの選択肢を与えてくれました。私はルーメットに案内され、機内のアメニティと列車の生活全般について簡単に説明を受けました。ここは私の家で一日半過ごすことになっており、飛行機でオーストラリアに行くよりも長い時間でした。

ルーネットでは二人で幸せに旅行できますが、漠然と親密な関係を築くのに役立ちます。座り心地の良い椅子が2脚向かい合ってあり、エアコンとWi-Fiが完備されており、上着などを掛けるスペースもありました。頭の上には寝台があり、それを下ろして寝ることができ、下の座席は一緒にリクライニングしてさらにベッドスペースを作ることができます。サイドテーブルの 1 つを持ち上げるとトイレが現れ、引き出し式のシンクもあります。ただし、他の車両の共同バスルームを使いたい人もいるかもしれません。廊下沿いには共用シャワーもあり、ルーメットにはリネンとタオルが付いています。

出発する間も私はまだ施設を探索しており、すぐに速度を上げ、ルイジアナ州の平らな風景の中の道を切り開きました。列車がポンチャートレイン湖を横断する楽しい序盤のハイライトがあり、線路が眼下に消えていき、列車が非常に低いのでまるで水の上を浮いているように感じられ、見えます。映画「千と千尋の神隠し」を観たことがある人ならもちろん、まだ観たことがない人でも、非常に刺激的な映画だとわかるでしょう。

1 ～ 2 時間も経つと、機関車生活の揺れも落ち着き、コーヒー、ジュース、おいしい朝食サンドイッチの無料の朝食を注文してキャビンに届けられると、私の満足度はさらに高まります。 NOLA-NYCからの理論上のフライトで避けられない途中降機のことを考えると、特にドヤ顔になりますが、これは特にストレスになるだろうと想像しています。

このことから、新型コロナウイルス感染症への曝露の観点から、アムトラックでの旅行は飛行機での旅行より安全なのかという重要な疑問が生じます。正直に言うと、答えは明確ではありません。一部の航空会社は機内で距離をとる措置を実践しており、飛行機に乗れば、30時間以上の電車の旅よりもはるかに短い時間で外の世界にさらされることは間違いありません。

アムトラックが置いた独自の対策ただし、その場で。混雑する駅では標識や防護柵が設置され、プッシュ通知の増加により、運行情報を求める出発板付近の混雑が軽減されます。すべての駅でフェイスカバーの着用が義務付けられています。

列車内では、強化された清掃プロトコルの下で客室が準備されているとアムトラックが報告しています。ハンドルやカウンタートップなどの頻繁に触れる表面は、EPA 登録の消毒剤で洗浄されています。旅行者はプライベートキャビン内ではマスクを外して構いませんが、廊下や持ち帰りサービスのみを運行しているカフェカーなどの共用スペースではマスクを着用する必要があります。

通常の座席をご利用の場合はフェイスカバーを着用する必要があり、これらの客室内での社会的距離の確保は、個々のサービスの混雑状況に応じて実施されます。ただし、最近の注目すべき開発の 1 つは、アムトラックのオンライン予約エンジンです。このエンジンは、チケット購入の決定に最も適した情報を提供するために、各列車の満席状況を表示するようになりました。旅行者がこれらの通常の座席のオプションを検討している場合に特に役立ちます。

プライベートキャビンを予約できれば、飛行機で旅行するよりも安全でストレスも少ないというのが私の印象です。通常の機内でも、ある程度の社会的距離が確保できると仮定すると、リスクはほぼ同じように感じられますが、やはり駅のチェックインでは空港よりも潜在的な混雑やストレスポイントが少なくなります。一般に、電車での移動では、当面の移動環境をより細かく制御できます。ただし、移動時間はかなり長くなるため、個人旅行者が比較する必要があります。

クレセント号がミシシッピ州、アラバマ州、ジョージア州を通過する間、私の乗務員はまだ鉄道の人生に関する素晴らしい物語で私を楽しませてくれません。それでも、彼は魅力的で、私たちがニューオーリンズでお気に入りのたまり場を交換しているときに、ランチとディナーの注文を持ってきてくれました。無料のメニューは限られていますが、機内で食べる 4 つの食事には十分な種類があり、野菜のエンチラーダやチキン マルサラなどのオプションもあります。昔のアムトラックのバーや食堂車のような悪名高い交流はもう不可能ですが、それでもカフェ カーは軽食や飲み物を追加するのに最適です。

列車が国有林や郊外、都市を行き来するとき、窓は確かに美しい風景を切り取っています。午後 8 時半頃にアトランタを出発すると、太陽が美しく沈み、暗闇が訪れるとカロライナ州が迫ってきます。一番上の寝台を下ろし、小部屋の穴からリネンを取り出し、電車に揺られる中、本を読みながら横になって快適な夜の眠りにつきました。

私が目を覚ますと、深南部の平らな田園地帯はバージニアの緑の丘に取って代わられ、朝食のサービスが始まると、素晴らしい景色の朝が始まります。アレクサンドリア、そしてワシントン DC に到着すると、田園地帯のパノラマはますます都会的なパノラマに取って代わられ、列車が定期的にエンジン交換を行う間、プラットフォームで足を伸ばすことができます。

船に戻り、ボルチモア、フィラデルフィアの街のスカイラインを眺め、ニュージャージーで数駅停車すると、最終目的地に近づいていることがわかります。クレセント号がニューアーク駅から出発すると、心強く馴染みのあるマンハッタンのスカイラインが地平線上に見えてきます。ただし、残念なことに、観光の機会を考慮すると、ペン駅への最終アプローチは主に地下トンネルを経由します。

ほぼ定刻通りに終点に到着します。預け荷物を待つ必要も、高価なタクシーに乗って市内まで行く必要もなく、ニューヨーク中心部に足を踏み入れることができるのは、言うべきことがたくさんあります。係員からの温かいお別れの挨拶があり、旅行の代替手段がこれまで以上に重要になっている時代に、思い出と経験、そして相対的な安全を届ける旅のように感じられます。時間に余裕があれば、レール上の生活は安全で文明的です。

ポール・オズウェルは、ニューオーリンズのユニオン駅からニューヨーク市のペン駅までクレセント便で移動しました。片道旅行の料金は、コーチシートが 139 ドルから、ルーメットが 478 ドルからです。予約方法アムトラック.com。