グレートバリアリーフの州: 行ったほうがいいですか?

オーストラリアのクイーンズランド州沖に位置するグレート バリア リーフは、地球上で最大のサンゴ礁システムです。約 133,000 平方マイルの面積に広がり、2,900 以上の個別のサンゴ礁で構成されています。 1981 年に世界遺産に登録され、宇宙からも見ることができ、エアーズ ロックと並ぶオーストラリアの象徴です。。 9,000 種以上の海洋生物 (その多くは絶滅危惧種) が生息しており、観光と漁業を通じて毎年約 60 億ドルを生み出しています。

グレート バリア リーフは、国宝としての地位にもかかわらず、近年、多くの人的および環境的要因によって悩まされています。これらには、乱獲、汚染、気候変動が含まれます。 2012 年に、紙によって出版された米国科学アカデミーの議事録サンゴ礁系はすでに最初のサンゴ礁の半分を失ったと推定されています。 2016 年と 2017 年に大規模なサンゴの白化災害が環境危機に拍車をかけ、2019 年 8 月にグレートバリアリーフ海洋公園管理局がレポートを発表しましたサンゴ礁システムの長期的な見通しは「非常に悪い」と述べた。

この記事では、生物によって構築された最大の単一構造物に未来があるかどうかを見ていきます。それでも訪れる価値があるかどうか。

近年の動向

2017 年 4 月、複数のニュースソースが、グレートバリアリーフが死の床でサンゴ礁システムの中央 3 分の 1 で大規模な白化現象が発生した後。被害はオーストラリア研究評議会のサンゴ礁研究センターが実施した航空調査で記録されており、分析した800のサンゴ礁のうち20％でサンゴの白化被害が見られたと報告している。これらの厳粛な調査結果は、2016年にサンゴ礁系の北3分の1が白化現象に見舞われた直後に発表された。サンゴの覆いが95％失われる.

これらの連続した白化現象により、サンゴ礁系の上部 3 分の 2 に壊滅的な被害がもたらされました。雑誌に掲載された科学論文の結果自然2018年4月の調査では、2016年と2017年の白化現象後の9カ月間で、バリアリーフのサンゴの平均3個に1個が死滅したことが示された。サンゴの総被覆量は、2016 年の 22% から 2018 年の 14% に減少しました。グレート バリア リーフ海洋公園管理局の最新の展望レポートでは、45 もの個別の脅威が特定されました。その原因は、海水温の上昇から農薬の流出、違法漁業に至るまで多岐にわたります。

サンゴの白化を理解する

2016 年と 2017 年の白化現象の深刻さを理解するには、サンゴの白化が何を伴うのかを理解することが重要です。サンゴ礁は、褐虫藻と呼ばれる藻類のような生物との共生関係に依存する生物である数十億個のサンゴポリプで構成されています。褐虫藻はサンゴポリプの硬い外殻で保護されており、光合成によって生成される栄養素と酸素をサンゴ礁に供給します。褐虫藻もサンゴに明るい色を与えます。サンゴはストレスを受けると褐虫藻を排出し、白く変色した外観になります。

サンゴストレスの最も一般的な原因は水温の上昇です。白化したサンゴは死んだサンゴではありません。ストレスの原因となった条件が逆転すると、褐虫藻が復活し、ポリープが回復する可能性があります。しかし、この状態が続くと、ポリープは病気にかかりやすくなり、効果的に成長したり繁殖したりできなくなります。長期的な生存は不可能であり、ポリプが死滅するのを放置した場合、サンゴ礁の回復の可能性は同様に暗いです。

サンゴの白化の世界的な原因

グレートバリアリーフのサンゴの白化の主な原因は地球温暖化です。化石燃料の燃焼によって排出される温室効果ガス（オーストラリア国内および海外の両方）は、産業革命の黎明以来蓄積され続けています。これらのガスは太陽から発生した熱を地球の大気中に閉じ込め、世界中の陸地と海洋の温度を上昇させます。気温が上昇すると、グレート バリア リーフを構成するサンゴのポリプなどのストレスが増大し、最終的には褐虫藻を排出してしまいます。

気候変動は気象パターンの変化にも関与しています。 2016 年と 2017 年の白化現象の影響は、サイクロン デビーによってさらに悪化しました。グレートバリアリーフに重大な被害をもたらした災害を受けて、科学者たちは、今後数年間でサンゴ海でのサイクロンの発生が減少すると予測しました。しかし実際に起こるものははるかに大きな規模になるだろう。したがって、この地域のすでに脆弱なサンゴ礁に引き起こされる被害は、それに比例して悪化すると予想されます。

地元の要因にも問題がある

オーストラリアでは、クイーンズランド州沿岸の農業と産業活動もサンゴ礁の減少に大きく寄与しています。本土の養殖場から海に流れ込んだ土砂はサンゴのポリプを窒息させ、光合成に必要な太陽光が褐虫藻に届かなくなる。堆積物に含まれる栄養素は水中に化学的不均衡を引き起こし、場合によっては有害な藻類の発生を引き起こします。同様に、海岸線に沿った産業の拡大大規模な浚渫プロジェクトの結果、海底に大きな破壊が見られました。

乱獲は、グレート バリア リーフの将来の健全性に対するもう 1 つの大きな脅威です。 2016年、エレン・マッカーサー財団は、現在の漁業傾向が劇的に変わらない限り、2050年までに世界の海では魚よりもプラスチックの方が多くなる。その結果、サンゴ礁が生存のために依存している脆弱なバランスが破壊されつつあります。グレートバリアリーフでは、乱獲による有害な影響は、オニヒトデの度重なる発生によって証明されています。この種は、巨大なトリトンカタツムリやコショウダイなどの天敵の絶滅の結果、制御不能になっています。サンゴのポリプを食べるため、その数を放っておくと広い範囲のサンゴ礁を破壊する可能性があります。

未来：救えるのか？

2019年8月の報告書が証明しているように、グレートバリアリーフの見通しは悪く、さらに悪化している。しかし、サンゴ礁システムは確かに病んでいますが、まだ終末期ではありません。 2015年にオーストラリア政府は、リーフ2050長期持続可能性計画は、ユネスコの世界遺産としての地位を維持するために、サンゴ礁システムの健全性を改善するために設計されました。計画には、ある程度の進歩が見られた内容には、世界遺産地域への浚渫資材の投棄禁止や農業排水中の農薬の28％削減などが含まれる。

2019年の報告書で、グレートバリアリーフ海洋公園管理局のジョシュ・トーマス最高経営責任者（CEO）は、オーストラリアとクイーンズランド州政府がサンゴ礁を保護し、長期的な回復力を高めるために、今後10年間で20億オーストラリアドルを投資すると発表した。保全活動はすでに進行中であり、水質の改善、オニヒトデの大量発生への対処、すでに白化したサンゴ礁の回復を助ける方法の発見などの目標に焦点を当て、この問題に対して多面的なアプローチを採用している。

結局のところ、グレート バリア リーフに対する最も深刻な脅威は、地球温暖化と乱獲の結果です。これは、このサンゴ礁システムや世界中のサンゴ礁システムに未来があるためには、環境に対する政府と国民の態度が国際的にかつ緊急に変わる必要があることを意味します。

結論

では、これらすべてを念頭に置いても、それでもグレート バリア リーフに旅行する価値はあるのでしょうか?まあ、それは状況によります。サンゴ礁がオーストラリアを訪れる唯一の理由なら、いいえ、おそらくそうではありません。他の場所には、さらに価値のあるスキューバ ダイビングやシュノーケリングの目的地がたくさんあります。代わりに、インドネシア東部、フィリピン、ミクロネシアなどの遠隔地に目を向けてください。

ただし、他の理由でオーストラリアに旅行する場合でも、グレート バリア リーフにはまだチェックする価値のあるエリアがいくつかあります。サンゴ礁システムの最南端 3 分の 1 はまだ比較的無傷であり、タウンズビル以南の地域は最近の最悪の白化現象を免れています。実際、オーストラリア海洋科学研究所の研究では、南部セクターのサンゴは驚くほど回復力があることが示されています。過去 10 年間でストレス要因が増加したにもかかわらず、サンゴの覆いは実際に改善されましたこの地域では。

グレート バリア リーフを訪れるもう 1 つの理由は、グレート バリア リーフの観光産業によってもたらされる収入が、継続的な保護活動を正当化する大きな理由となっているということです。最も暗い時期にサンゴ礁システムを放棄した場合、どのようにして復活を期待できるでしょうか?