デイブとマット ヴァンズはどのようにして #VanLife を人々にもたらしているのか

まず、窓からストロボが光り始めました。その後、放電加工機が爆発を始めました。パートナーと私は顔を見合わせ、隣の静かなキャンプでは、レイバーのグループが大音量の音楽を叩きながら、いつまで何をしているのかわからないことに気づきました。私たちはコロラド州の田舎のどこかの土地管理局の土地にいますが、米国のどの都市のクラブの隣にもある可能性があります。

それはバンライフの一部にすぎないと私たちは考えました。

何年もの間、私はヴァンに興味がありました。そこで、この 7 月 4 日の週末にテストする機会があったとき、私はそのチャンスに飛びつきました。しかし、この特定のバンとその経験について私が最も興味をそそられたのは、それが実際に達成可能であるように思われたことです。バンライフを考えるとき、初期費用は部屋の象のようなものです。中古のバンでも35,000ドルから100,000ドルの値が付く場合があります。ほとんどの新しいバンの価格は 110,000 ドルから 200,000 ドルです。これらの費用により、多くの人が美化された #vanlife 体験を失う可能性があります。

石膏、コロラドベースデイブ＆マット・ヴァンズは、必要なものはすべて備え、不要なものは何も含まないという精神で RAM ProMaster バンを構築することで、バンライフをより実現し、アクセスしやすくするという 1 つの基本的な目標を掲げて 2019 年に設立されました。その結果、新しいベースモデルのバンがわずか約 75,000 ドルで誕生しました。確かにまだ高価ですが、他の新しいモデルよりもはるかに手頃な価格です。

ライフスタイルに合わせたクルマを求めて

マット・フェルサーとデイブ・ラムゼイは、マサチューセッツ州北西部にある小さなリベラルアーツカレッジであるウィリアムズカレッジで出会い、そこで二人ともゴルフチームに所属していました。卒業後、二人は大きく異なる道を歩み、ラムゼイはヘッジファンドで働くためにニューヨーク市に移り、フェルサーは「スキー好きになるという生涯の夢を追う」ためにカリフォルニア州タホ湖に移った。

カリフォルニアのハイシエラで 2 年間過ごした後、フェルサーさんはコロラド州のベイル マウンテン スクールで中学校のスペイン語教師の職に就きました。アウトドアのあらゆるものに対する彼の愛情と情熱は、ベイルバレー滞在中に開花し、野外教育プログラムや学生たちとのバックパッキングやバックカントリースキー旅行を主導し始めました。

当時、フェルサー氏はホンダのエレメントに乗っていたという。

「マウンテンバイクを後ろに転がして入れることができたので、これがとても気に入りました。そこにスキー板を入れて、泥だらけにしてホースで取り除くことができました」とフェルザーさんは語った。 「本当に実用的でした。A地点からB地点まで簡単に移動でき、いざという時には中で寝ることもできました。」

しかし、2018 年頃、フェルサー氏はより広い視野で考え始めました。フェルサーはキャンピングトレーラー、ポップトップ、コンバージョンバンを研究しました。彼には最近いくつかのビルドを行った友人がいました。 「自分のライフスタイルに合った車を探していました」とフェルザーさんは振り返る。 「すべての条件を実際にチェックしたのはキャンピングカーでした。」

彼の研究により、厳しい真実も明らかになりました。キャンピングカーを購入するにはおそらく10万ドル以上を支払わなければならないだろう。 「あるいは、自分でできるかもしれない」とフェルサーさんは考えたのを覚えている。 「そして、私は教師の予算を使っていたので、実際にはあまり選択肢がなかったので、思い切って自分でやることにしました。」

Felser 氏はテキサス州ラボックで中古の RAM ProMaster を見つけ、すぐに購入しました。何百時間もの YouTube ビデオと親切な友人たちの助けを借りて、フェルザーは 4 か月後に、本質的にデイブとマットのバンの最初のバージョンとなるものを作りました。彼はそれを手にした最初の夏に13,000マイルを走りました。

Craigslist で販売される 1 台のバンから年間 200 台のバンに変換されるまで

その間、フェルサーとラムゼーは主にウィリアムズ大学の元ゴルフチームメンバーと毎年企画されたゴルフ旅行を通じて連絡を取り続けた。ラムゼーさんは2016年頃にヘッジファンドの仕事を辞め、クラスBのRVにフルタイムで移り住み、国内を旅行しながら仕事をした。 Ramsay さんはすぐに、RV、トレーラー、キャンピングカーをレンタルするオンライン マーケットプレイスである Outdoorsy について知りました。彼は市場を通じてレンタルするためにさらに数台の RV を購入し、新たに見つけたライフスタイルを賄うのに十分なお金を稼ぎました。

再会した二人は、共通のライフスタイルと、市場に大きなギャップがあると考えていた手頃な価格のキャンピングカーの選択肢を見つけるという情熱を通じて、すぐに絆を深めました。そこで 2018 年に、彼らは Felser のオリジナル ビルドを Craigslist に 39,500 ドルで掲載しました。 「5 ドルの Craigslist マーケティング予算に対して、24 時間で 24 件の問い合わせがありました」とフェルサー氏は笑いながら語った。

それが彼らが必要としていた青信号だった。その年の後半、フェルサーとラムゼーは、全国で見つけられるすべての RAM ProMaster を購入し始めました。 2019 年 1 月 1 日、同社は正式に発足し、年間を通して月に 1 台のバンを製造するために数名の雇用を開始しました。 「1 つ売って 2 つ買った。次に 2 つ売って 4 つ買った。そして 4 つ売って 8 つ買った」とフェルサー氏は語った。

そしてパンデミックが起こり、キャンプやバンライフは大混乱に陥りました。 2020年の目標は100台の車両を改造して販売することでした。彼らは 120 台を達成しました。2021 年には 180 台を構築し、今年は 200 台に達するペースだとフェルサー氏は言いました。

住宅危機の解決策?

バンは甘いですね。 Dave & Matt Vans は現在、LV3 (基本コストは $79,495)、LV5 (基本コストは $84,995)、LV7 (基本コストは $84,995) の 3 つのスタイルを提供しています。すべてのモデルには、ロフトベッド、シャワーヘッドとしても使えるシンクと蛇口を備えたオール電化簡易キッチン、多数の収納エリア、ゾーン照明、3層フロアシステムなどの標準機能が備わっています。

アドオンには、追加の収納ベンチ、ブーストされた電力と上部の追加のソーラーパネル、冷暖房システム、隠れたカセットまたは堆肥化トイレが含まれます。コロラド州のロッキー山脈で3日3晩ドライブしたりキャンプしたりした結果、ここが2人にとって完璧なミニマリストの暮らしであることがわかりました。

急速な成長は刺激的であり、RV とバンでの生活を簡素化して最小限にするというフェルサーとラムゼイの当初の使命を再確認しました。 「バンにたくさんの荷物を積む方がはるかに簡単です」とラムゼイ氏は指摘した。 「そこがRV業界が本当に繁栄しているところです。彼らはすべての車にあらゆるものを詰め込んでいます。そしてその多くは余分で不必要で、最終的には壊れてしまいます。」

Ramsay 氏と Felser 氏は、自分たちが信頼性が高く、効率的で持続可能な製品を作っており、その逆ではなく、ユーザーとそのライフスタイルに合わせて構築されていると信じています。しかし、彼らはまた、バンを、巡回看護師、コンピュータープログラマー、大学院生など、必ずしも家を必要としない人々のための、代替的なライフスタイルや生活手段としても捉えています。

「フルタイムで住むか、パートタイムで住むか、あるいは単にその選択肢があるかどうかにかかわらず、この時代において、車の中で暮らすことは強力です」とフェルザー氏は主張した。 「私たちは今、それをライフハックと呼んでいます。現在、住宅市場や収入格差のせいで出世するのは難しいですが、一部の人々にとってバンライフがそのギャップを埋め始めており、それを見るのは力強いことです。」

顧客はバンク・オブ・ザ・ウェストを通じて RV 融資を購入でき、フェルザー氏によるとローンのコストは月額約 540 ドルに抑えられるという。 「それが車の支払いである場合、あるいは特に家賃である場合、私たちは人々にそのようなアクセシビリティを提供できることを誇りに思っています」とフェルサー氏は語った。 Dave & Matt Vans では、バンやバンライフを試すためのレンタル オプションも提供しています。

しかし結局のところ、フェルザー氏とラムゼー氏は、バンライフをより身近なものにするだけでなく、社会問題の解決にも役割を果たすことが自分たちの使命だと主張している。夏の間、会社はパートナーシップを提案したフェルザー氏が住むコロラド州イーグルの地元企業と協力し、従業員と将来従業員が自宅の駐車場にバンを駐車できるようにした。マット & デイブ バンズでは、すでに従業員が自社の駐車場に駐車することを許可しています。昨年 7 月にテストのためにフェルザーからバンを受け取ったときに、フェルザーが興奮して私に語った言葉です。 「彼らは文字通り駐車場で生活しているので、仕事に遅刻することはありません」と彼は誇らしげに語った。

のパイロットプログラムイーグルを拠点とする従業員と住民がバンを駐車し、地域で生活できる安全な場所を提供するのに役立つ可能性があります。また、デイブとマット ヴァンズも参加する予定で、途中でサポートとオプションを提供します。

「非常に優れた教師ではあるが、まったく器用ではない人にとって、自分でバンを作る必要はないはずだ」とフェルサー氏は言う。 「しかし、2018年にはそれが唯一の選択肢でした。そして企業として、私たちはそのギャップを埋め、より多くの人がこれをより利用しやすくすることに本当に興奮しています。」