チャールストンの国際アフリカ系アメリカ人博物館は、黒人の歴史を専門とする博物館のリストに加わることになるが、それは長い待ち時間だった。
チャールストンサウスカロライナ州にあるこの町は、昔ながらのアメリカ文化が残る牧歌的な場所です。イタリア風の家屋の全長にわたって大きなサイドポーチが広がり、砂浜のビーチフロントからは大西洋への比類ないアクセスが楽しめます。
しかし、この地域で最も古い基礎の下には、暗い歴史が潜んでいます。それは、見過ごされ、めったに語られることのない歴史ですが、チャールストンと国の構造に永久に刻み込まれています。その歴史は、まもなくついに明るみに出るでしょう。
チャールストンの知られざる歴史
1619年、捕虜となったアフリカ人約20人がアメリカに上陸し、250年近く続く奴隷貿易の始まりとなった。奴隷制度は、この国が莫大な富を築く基盤となり、チャールストンが震源地でした。80%アフリカ系アメリカ人の祖先は奴隷として売られる前にチャールストンに遡ることができる可能性がある。これはニューヨークよりも文化的に重要な統計である。エリス島、どこのあたり40 %白人アメリカ人の 100% が祖先をたどることができます。
必見の博物館や、訪問者が家系を辿れるデータベースを備えた観光地であるエリス島とは異なり、チャールストンには、この地域とアフリカ系アメリカ人の経験との関わりを記念するものがほとんどない。
国際アフリカ系アメリカ人博物館
待望の国際アフリカ系アメリカ人博物館IAAM はチャールストンの物語に新たな一面を加えようとしています。この博物館は、歴史家ヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアが「アフリカ系アメリカ人体験の震源地」と呼ぶガズデンズ・ワーフに建てられます。何千人ものアフリカ人が、不確かな未来を待ちながらこの港を通過したと考えられています。この博物館は、チャールストンを通ってアメリカ本土に足を踏み入れた人々の勇気、粘り強さ、強さを記念し、国内外で彼らが及ぼした文化的影響を称えるものです。
IAAMは、米国における黒人の歴史を適切に表現するアメリカで急成長している運動に参加します。2016年には、国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館ワシントンDCにあるこの博物館は、アフリカ系アメリカ人の生活を記録することに特化した初の国立博物館となった。2018年には、平和と正義のための国立記念碑アラバマ州モンゴメリーで行われたリンチ事件は、米国におけるリンチの犠牲者を追悼する初めての事件であった。
IAAM のチーフ キュレーターであるジョイ ビビンズ氏は、この博物館が同様に画期的なものになると考えています。「チャールストンは歴史を真剣に受け止めており、多くの点で、歴史は人々がこの街を訪れる主な理由です」と彼女は指摘します。「この博物館は、この街の建設に多大な影響を与えたアフリカ人とその子孫に適切な敬意と敬意を表すものになると思います。また、チャールストンの住民を世界の物語に結び付け、より広範なアフリカ系移民集団における自分たちの位置を探るのに役立つでしょう。」
博物館の重要な構成要素である家族歴史センターは、1870年以前のアフリカ系アメリカ人とその祖先の遺産を結びつけます。1870年は、元奴隷の名前と姓の両方が記録された最初の年です。米国国勢調査「センター内には、アフリカ系の人々が家族の歴史を調べる際に直面するいくつかの課題に焦点を当てた展示があります」とビビンズ氏は説明する。「それは、いくつかの家族の経験談を通して語られます。」すべてが計画通りに進めば、IAAM は、見つけるのが難しい祖先についての答えを提供することで、同様の障害に直面している人々にとって欠かせないリソースとなるだろう。
サウスカロライナ州の記念碑
故作家で公民権運動家だったジェームズ・ボールドウィンは、「自分がどこから来たのか知っていれば、どこへ行っても制限はまったくない」と言った。チャールストンにアメリカ人がやって来たのは奴隷制度のせいだが、この痛ましい真実は、この都市の人種的不平等の歴史を覆す記念碑によってしばしば隠されている。
95,000件のエントリーのうちアメリカの国家歴史登録財黒人アメリカ人に焦点を当てたものはわずか2％で、奴隷貿易を記念したものはほんの一握りです。一方、1,800の記念碑南軍を称える記念碑はアメリカ全土に見られる。サウスカロライナ州には175の記念碑があり、チャールストンではその豊富さが街の罪を讃えるものだ。風と共に去りぬグラマー。
ビビンズ氏を含め、多くの人がこの代表者の不足に愕然としている。「アフリカ系アメリカ人がこの街とこの国に果たしてきた貢献を考えれば、もっと多くの記念碑があるべきだ」とビビンズ氏は言う。「個人だけではなく、コミュニティを記念し、称える記念碑や博物館も必要だ」
町から10マイル離れた裕福な海岸の町サリバン島には、奴隷にされた人々を称える記念碑が2つある。隔離された1700年から1775年にかけて島に建てられ、その後市内で売却された。道路脇の銘板の一つは1845年に建てられた。1990もう1つは、高さ6フィートのシンプルなベンチで、トニ・モリソン協会2008年。この2つの記念碑は、島の数百万ドルの別荘に比べると目立たない存在となっている。
1989年のインタビューで、トニ・モリソンはアメリカに奴隷を称える歴史的記念碑がないことを嘆き、「適切な記念碑、銘板、花輪、壁、公園、高層ビルのロビーがない。300フィートの塔はなく、道端の小さなベンチもない」と語った。
約 20 年後、彼女のインタビューから、サリバンズ アイランドに 6 フィートのベンチが誕生しました。彼女のベンチは、代表者になるための最終目的地ではありませんが、この地域の古い港が理解への入り口となるという希望を形にしたものです。「[モリソンの] 作品の中心に黒人の経験と物語を置くというこだわりが、この博物館の活動と目的に影響を与えています」とビビンズ氏は言います。IAAM が予定通りにオープンすれば、その希望が実現することになります。チャールストン市にとって、それは長い待ち望まれていたことです。
IAAMへの長い道のり
ジョー・ライリー、1975年から2016年までチャールストン市長を務めた人物そのアイデアを提案した2000年の市の現状に関する演説で、彼はこの博物館の建設を次のように提案した。モリソンの6フィートのベンチは5,000ドルだったが、IAAMは当初7,500万ドルの予算を組んだ。20年が経ち、州の資金援助が相次ぎ、インフレ調整もあって、予算は1億ドル近くになった。最終的に、予定より1年遅れで、100万人以上の市民の支援を得て、2,000人の寄付者IAAMは2019年10月に着工することができた。2021年後半にオープンする予定で、ビビンズさんのようなコミュニティのメンバーは希望を持ち続けている。「何かを建てるときは、もちろん不安がつきものです」と彼女は言う。「私はただ、その場所に留まらないことを選んだだけです。」
サウスカロライナ州にとって、この博物館は社会経済的な希望ももたらしている。サウスカロライナ大学のスマートステート観光経済優秀センターアフリカ系アメリカ人観光客が5%増加すると、州の財政に1億1800万ドルが追加されると推定されています。教育と理解のためのコミュニティセンターを提供することで、IAAMは歴史的に歓迎されていない人口層を引き付けるでしょう。圧倒的に白人チャールストン市。
調査対象となった州外のアフリカ系アメリカ人の半数は、差別を恐れてサウスカロライナ州を訪れることに消極的だった。大多数はプランテーションのような人気の観光地を訪れることには興味がなかったが、IAAMのような施設を見たいという希望を示した。マンダラ研究アフリカ系アメリカ人旅行者の経済価値は、2010年から2018年の間に480億ドルから630億ドルに増加しました。このセグメントで最も支出額が多いのは「文化」旅行者で、彼らは文化遺産のアトラクションが利用できることが旅行先の選択に不可欠だと言います。IAAMの本質は、社会的な必需品以上のもので、単に良いビジネスなのです。
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