強大なクメール王国の首都であり、中世世界最大の大都市の一つであったアンコールは、15世紀に初めて放棄された。コロナウイルスがまず旅行業界を閉鎖し、その後世界経済を震撼させるほどの停止状態に陥れたため、今日、アンコールは今度は観光客や旅行者によって再び放棄されている。
訪れたことがある人アンコールワット、世界最大の宗教建築物、または競合する「世界の七不思議」のいずれかを訪れた人は、群衆がついに消え去り、世界的な象徴を独り占めする瞬間を夢見たことがあるだろう。それは魔法のようで、間違いなく記憶に残るものであるが、空虚さには憂鬱な雰囲気があり、それは苦しみを暗示している。シェムリアップアンコール寺院への入り口。
内陣に入ると、「都市である寺院」のメインの参道は人影もなく、アンリ・ムオとアンコールを「発見」した初期のヨーロッパの探検家たちへの畏敬の念が湧いてくる。数年前、春分の日にBBCの文明シリーズの撮影で同じ場所に立ったとき、参道はまるでロンドンラッシュアワーの地下鉄駅。今は、そこに住むコウモリ、カエル、鳥の自然のサウンドトラックだけが聞こえます。
精巧な浅浮彫がアンコールワットの土台を800メートル以上も囲み、精神的、文化的啓蒙の場となっています。ヒンドゥー教の叙事詩が語られ、歴史的な戦いが繰り広げられ、天国と地獄の場面は、アンコールの神々の王たちを含め、死があらゆる時代に忍び寄ることを思い起こさせます。
私たちはアンコールワットの壮大な最終階層であるバカン聖域へと向かう。通常時は、下層の中庭を囲むように長い列ができている。今日は列も人もいない。すべての寺院の母を見渡すと、この時期に「通常」の日に8000人近くの訪問者がいるとは信じがたい。現在、世界で最も素晴らしい景色を背景に社会的距離を保つことに熱心な外国人居住者向けに、ほんの一握りのパスが販売されている。
バイヨンの謎めいた顔の寺院を含め、他の寺院も同様に空っぽで、不気味ですらあります。顔の上層は改修工事のため閉鎖されていますが、迷路のような中層は不安定な柱、神聖な彫像、忘れられた彫刻に囲まれて迷子になりそうな場所です。
タ・プロームは不思議なほど映画のセットのようで、アンジェリーナ・ジョリー主演の「ララ・クロフト トゥームレイダー」のロケ地として使われたせいもあるだろうが、インディ・ジョーンズのリブート版でも同じように映えるだろう。2000年に私はトゥームレイダーのロケマネージャーとして働いていたが、当時はまだ寺院を閉鎖して群衆を完全に制御することは不可能だった。今日では、インコの鳴き声やセミの鳴き声を除けば、そびえ立つ木々を独り占めできるので、わざわざそんなことをする必要はない。
寺院は人混みがなくても感動的ですが、シェムリアップは今、世界の多くの地域と同様に、憂鬱で危機による昏睡状態にあります。しかし、寺院の町は観光で生きており、目を覚ますための多様な経済がありません。町の80％以上が観光収入に依存していますが、現在、それは枯渇しています。ほとんどのホテルは閉鎖され、レストランの大半は閉店し、ギャラリーは休眠状態にあり、パブストリートは明かりを消しています。シェムリアップでは公式のロックダウンは行われていません。カンボジアしかし、世界が止まると、シェムリアップは仮死状態になります。
私が初めてアンコールを訪れたのは 1995 年のことでした。シェムリアップは荒れ果てた村で、クメール ルージュは依然として政府と戦っており、辺鄙な寺院には地雷が散乱していましたが、当時は今日よりも多くの観光客が訪れていました。ここにある多くのシヴァ寺院とは異なり、アンコール ワットは保存と保護の神であるヴィシュヌに捧げられており、カンボジアとその人々は当時、彼の保護から大きな恩恵を受けることができました。
カンボジアは、違法な爆撃作戦、残忍な内戦、悲劇的な大量虐殺、そして長期にわたる占領など、多くのトラウマを経験してきました。カンボジアは、アジアカンボジアがこれまでの状況から立ち直ることができれば、コロナウイルス後の世界とその復活にも希望が持てる。
著者注:
カンボジアでは現在、ロックダウンは実施されていないが、町や都市の多くの人々が独自のソーシャルディスタンシングを実践しており、クメール正月期間中の州間移動の公式禁止もその一つである。コロナウイルスは武漢からシェムリアップとシアヌークビルへの直行便によりカンボジアに早くから侵入し、1月27日に中国人観光客が最初の感染者と診断された。現在までに公式感染者数は122人で、公式死者はいない。WHOはカンボジアを「散発的」なコロナウイルス感染者のみの国に指定した。
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