南極は地球上で最後に残った手つかずの場所の一つです。人類がこの孤立した土地を行き来するようになったのは、1820年に発見されてからわずか200年ほどです。私たちの存在が悪影響を及ぼした他の多くの場所とは異なり、南極大陸ほとんど手つかずのまま残っています。
南極大陸は、最も人口の少ない大陸です。永住者や先住民文化はなく、冬には約 1,000 人の科学者コミュニティが存在します。夏には約 4,000 人にまで増加します。息を呑むような景色、野生動物を間近に見る機会、そして、ほとんどの人が体験できない、今後も体験できないような体験ができるチャンスがある南極大陸は、誰もが憧れる旅行先となっています。しかし、そこへの旅行は持続可能なのでしょうか?
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南極観光の歴史
1966年、スウェーデン系アメリカ人の起業家で探検家のラース・エリック・リンドブラッドがアルゼンチン海軍のチャーター船に最初のグループを率いて南極に観光客が到着した。3年後、彼は自身の船MSリンドブラッド 探索、そしてその後 20 年間、乗客を教育旅行に連れて行き、「探検クルーズ」の先駆けとなりました。商業旅行業者の流入により、科学プロジェクト、史跡や記念碑、野生生物、手つかずの景観を保護するために業界を規制する必要が生じました。1991 年、安全で環境に配慮した南極旅行の実践を提唱し促進するために、国際南極旅行業者協会 (IAATO) が設立されました。
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IAATO は南極条約システムと連携して活動しています。南極は 1 つの国が所有しているのではなく、科学的調査を促進するために設立されたこの条約によって統治されています。この条約では、「南極は平和目的にのみ使用される」、すべての科学的成果は公開されなければならない、軍事活動、核実験、または土地に対する領有権の主張は行われない、と定められています。1959 年 12 月 1 日にワシントン DC で 12 か国がこの条約に署名して以来、さらに 42 か国がこのシステムに参加しています。南極の健全性が維持されることをさらに保証するため、環境保護に関する議定書が条約に追加されました。政府機関と観光機関の両方がこの議定書に拘束されます。
「IAATOは、南極条約の規則に従うとともに、会員向けに独自の包括的なガイドラインを作成し、訪問者が環境に影響を与えることなく、充実した教育体験を得られるよう積極的に役割を果たしています」と、IAATOのガバナンスおよび財務担当ディレクター、ジャニーン・M・ハース氏は語る。「私たちは、南極に行くことは権利ではなく、特権だと考えています。」
南極を訪れる方法持続的に
では、良心的な旅行者として、利益よりもペンギンを重視するツアーオペレーターを探すときに、私たちは何を考慮する必要があるのでしょうか?
船の種類や大きさは、実体験型のヨットから極地調査船、大手クルーズラインから小型で高級な探検船まで多岐にわたります。ほとんどの船はアルゼンチンまたはチリ一部はオーストラリア、ニュージーランドタスマニア、そして時々南アフリカ価格はさまざまですが、地球の底への旅行は、宿泊施設の豪華さ、旅行する時期、航海の長さ、船内のアメニティ、航空運賃、チャーター便、アルコール飲料、チップが含まれているかどうかに応じて、平均6,000ドル（5,503ユーロ）から25,000ドル（22,932ユーロ）です。一部の会社は、売り切れの旅行に直前割引を提供していますが、他の会社は費用を節約できるドミトリースタイルのキャビンを提供しています。船を探すときに良い出発点は、ごめんなさいウェブサイト。会員登録は必須ではありませんが、このディレクトリに掲載されているツアー会社は厳格な規則に従っています。
乗客の人数は、体験の質に関係します。500 人以上の訪問者を乗せた船は上陸できません。一方、500 人未満の船は、承認された場所に上陸できますが、一度に 1 隻しか上陸できません。また、同じ日に同じ場所を訪問できる船の数にも制限があります。歴史的建造物や野生生物の過度の使用や破壊を防ぐため、一度に上陸できるのは 50 ～ 100 人に限られており、上陸するゲスト 20 人ごとに少なくとも 1 人の乗組員が必要です。科学基地を訪問するには許可を得る必要があり、自動的に許可されるわけではありません。
上陸する前に、乗客は、巣、地形、植物を傷つけないように常に注意しながら、歩いてよい場所と歩いてはいけない場所についての説明に必ず出席します。上陸の前後には、異物や病気の拡散を防ぐために、衣服、ブーツ、装備を洗います。野生動物には常に通行権があり、種や陸上か水上で観察するかに応じて、少なくとも 15 フィートから一般的には 300 フィートの距離を保つ必要があります。もちろん、言うまでもなく、食べ物や飲み物を陸上に持ち込むことは禁止されています。ゴミを捨てることも、喫煙することも、動物に餌を与えることも禁止されています。また、小さな小石 1 つさえ持ち去ることも禁止されていますので、考えることすらしないでください。
教育クルーズ
IAATO はすべてのツアー オペレーターに教育要素を提供するよう奨励していますが、プログラムの充実度はさまざまで、ゲスト講師の質や船上の探検隊の専門知識もさまざまです。船の快適さ、宿泊施設、料理、訪問先、価格を比較すると、この 2 つの要素が南極体験に大きな違いをもたらします。すべてのツアー会社が平等に作られているわけではないのは、この点です。
アバクロンビー＆ケントと一緒に南極クルーズに行ったとき(A&K) では、著名な歴史家、科学者、博物学者、鳥類学者、地質学者によるさまざまなテーマの講義が毎日行われました。また、40 年以上にわたって南極を訪れ、科学基地に何百回も出向き、冬を過ごすこともしばしばある専門家から、個人的な体験談も聞きました。
「今回の航海では、教育が本当に大きな部分を占めていました。クルーズと呼ばれていますが、大陸について学ぶことはたくさんあります。直接見るだけでなく、本当に有能な人たちからの講義にも参加します」と、A&Kの乗客で米国出身のマーティン・マッケイさんは語った。
乗客である私たちは、探検隊が私たちをゾディアックボートから安全に陸に上陸させるのにどれほど苦労したか、また、天候が予期せず荒れ狂ったときでも、動く海氷の間を小型ボートで進む彼らの技術を当然のこととして受け止めていた。
A&K の探検隊長で、南極に 300 回以上出航したスザナ・マチャド・ドリヴェイラ氏は、20 年以上にわたって同じ探検隊スタッフと仕事をしてきた。観光業が成長するにつれて、観光業に影響を与えるのは乗船チームの質だと考えている。「他の会社ではできないような状況でも、安全に着陸できると自信を持って言えます。全員が何年もここに来ているので、個人的および集団的な経験は膨大です」とドリヴェイラ氏は言う。「観光客の増加に追いつくには、私たちのような人材を十分な速さで訓練することはできません。」
IAATO は設立以来、南極を訪れた船舶、航海、乗客の数、上陸した人数、彼らが従事した活動を記録してきました。2019～2020 年のシーズンには 70,000 人以上の訪問者が訪れました。これは、記録に残る最初のシーズンである 1992～1993 年の 59 回のクルーズで乗客がわずか 6,704 人だったことから大幅に増加しています。しかし、現時点では、私たちの観光の影響はまだ最小限です。気候変動の方がより差し迫った問題です。
「地球上の他の場所での人々の行動は、ここに来る観光客が及ぼす影響よりもはるかに大きな影響を及ぼします」と、A&Kを代表してIATTOの年次総会に出席し、IATTOの観光成長委員会のメンバーでもあるドリベイラ氏は語った。
教育とコミュニケーションの分野で SCAR メダルを受賞し、作家、教授、そして気候変動の影響を研究している南極のパーマー基地の海洋科学者でもあるジェームズ・マクリントック博士は、当初は白大陸への観光について葛藤していた。「観光客は、そのような場所の脆弱な生態系を傷つけるだろうか？ 研究基地への観光客の訪問は、進行中の科学を混乱させるだろうか？ A&K の南極気候変動コミュニケーションクルーズの主任講師を 10 年間務めた今、私は確信を持って、メリットがデメリットをはるかに上回ると言えます」とマクリントック博士は述べた。「確かに、南極クルーズには二酸化炭素排出量があります。しかし、気候変動とそれが南極やその他の場所に及ぼす影響に関する講義に熱心に耳を傾けるゲストがこのコストを相殺してくれると信じています。彼らは南極の大使として帰国し、この問題について選出された代表者に働きかけることで、地球規模の気候変動に対処する緊急の必要性をより深く認識するようになります。」
ゼジーニョ・サントス、A&Kの乗客ブラジル「クルーズが実行できる最善の持続可能性アクションは、南極を現状のまま維持するために必要な努力について人々に認識、知識、理解を与えることだ」と考えています。
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