編集者注：この記事が書かれた後、クリスマス島の拘置所は再開されました。
クリスマス島には住民一人当たり 225,000 匹以上のアカガニ (および 40 羽の海鳥) が生息しており、自然に戻ることは新たな意味を持ちます。しかし、多くの旅行者が毎年のカニの大移動について聞いたことがあるでしょう。この大移動は、サー・デイビッド・アッテンボローが世界で最も「驚くべき、素晴らしい」光景の 1 つと評しています。しかし、このオーストラリアの辺境の領土は、年間わずか 2,000 人の観光客しか訪れず、国内で最も過小評価されている観光地の 1 つです。
3時間半のフライトでパースクリスマス島の孤立は、観光客の少なさに大きく関係しています。インド洋のこの島の物議を醸した収容所は2019年に閉鎖されましたが、これもビジネスにはあまり良い影響を与えていません。しかし、島のリン鉱石採掘産業が衰退すると同時に観光インフラが継続的に改善されているため、探索するには絶好の時期です。オーストラリア秘密が明らかになる前に、ガラパゴス諸島を探検しましょう。
ジャングルへ
緑豊かな熱帯雨林、火山の崖、隠れたビーチ、固有の野生動物が広がる野生の空間。クリスマス島国立公園13 平方キロメートルの島のほぼ 3 分の 2 を占めるこの滝は、観光客にとって重要な見どころです。高さのある遊歩道に沿って 750 メートルの簡単な散歩ができるヒューズ デール ウォーターフォール ウォークは、このユニークな植生から切り開かれた最も人気のあるトレイルです。トレイルの入り口から少し下ったところに、メリアル ビーチとして知られるロマンチックな砂浜への道があります。道の頂上に車が駐車されている場合は、島の礼儀として、所有者がビーチをプライベートに楽しむようにしてください。
国立公園内の他のビーチには、ドリー ビーチ (1 km の遊歩道で行く)、ウエスト ホワイト ビーチ (片道 1.5 km)、ウィニフレッド ビーチ (片道 1.4 km)、そして険しい 4WD 道路で行くグレタ ビーチがあります。もっとアクセスしやすい観光スポットとしては、古代の溶岩洞から 20 m の高さまで海水が噴出する様子が見られるブローホールや、島を一望でき、素晴らしいバードウォッチングが楽しめるマーガレット ノール展望台などがあります。水曜日の午後には、国立公園のスタッフが 2 種類の固有種のトカゲを絶滅から救うために取り組んでいるピンク ハウス リサーチ ステーションのツアーをお見逃しなく。
完全にワイルド
毎年恒例のカニの移動（10月から1月の間いつでも発生する可能性があります）以外でも、島にはこれらの生き物があふれています。赤いカニだけではありません。島に生息する20種以上のカニの中には、クリスマス島の青いカニや、島を歩き回る巨大な泥棒カニ（別名ココナッツクラブ）がたくさんいます。クリスマス島のほとんどの野生動物と同様に、カニは人間をほとんど恐れないため、年間を通じて写真家にとって夢のような存在です。
クリスマス島は、驚くほど豊かな鳥類の生息地としても知られ、毎年推定 80,000 羽の海鳥がここで巣を作ります。クリスマス島グンカンドリや優雅なオジロネッタイチョウなどの固有種に加え、アカアシカツオドリ、茶カツオドリ、巨大なアボットカツオドリが、海辺の崖から地元の人々の庭まで、あらゆる場所で巣を作っているのが見られます。
ビーチへ
数百万年にわたる一連の地質学的隆起によって形成されたクリスマス島は、ギザギザの断崖に囲まれているため、80km の海岸線の大部分は立ち入り禁止になっています。しかし、それが数少ないビーチ探しの楽しみを増すだけです。国立公園内の前述のビーチ以外では、リリー ビーチが最も深い弧を描く砂浜と、ある程度保護された遊泳エリアがあります。このビーチは、巣を作る海鳥が好む石灰岩の尖峰が並ぶ平原を通る遊歩道で、より長く荒々しいエセル ビーチとつながっています。街では、フライング フィッシュ コーブ (地元ではザ コーブとして知られています) が地元の人々に人気の週末のたまり場です。ゴルフ コース ロードのすぐそばにあるザ グロットは見逃せません。水中の泉で冷やされたさわやかな天然プールがある小さな洞窟です。
ダイバーの夢
クリスマス島の色鮮やかな裾礁は海岸線からわずか 20 メートルのところから数キロメートルの深淵に落ち込み、地球上で最もユニークなスキューバ ダイビングのスポットとなっています。60 か所以上のダイビング サイトから選べるので、熱心なダイバーなら数週間かけて、他の場所には生息しないドラゴン ウツボやハイブリッド魚などの珍しい種を観察しながら、ハシナガイルカやジンベイザメにも目を光らせておくことができます。
2016年、国際ダイビングオペレーター追加ダイバー小さな衣装に加わったウェット＆ドライアドベンチャー島には、海中の驚異をさらに身近に楽しめるスポットがたくさんあります。両ツアー会社ともシュノーケリングツアーを提供していますが、島で最もアクセスしやすく最高のシュノーケリングスポットは、フライング フィッシュ コーブのビーチ沖です。
島の生活
島の北東端に位置するフライング フィッシュ コーブは、クリスマス島の主要な集落で、基本的には鉱山の町です。特に見やすい場所ではありませんが、その風変わりな雰囲気がだんだんと好きになってきます。人口 2,000 人未満の地元コミュニティの豊かな文化を反映して、集落にはさまざまな礼拝所が点在し、進行中の美化計画により、地味な建物が色鮮やかな壁画で活気づけられています。マレーシアを拠点とする有名なストリート アーティスト、アーネスト ザチャレヴィッチも、この場所に「フォークリフト ボーイ」という愛称で知られる作品を残しています。
フライング フィッシュ コーブの西端にある、歴史あるタイ ジン ハウスの上階にある素晴らしい博物館をお見逃しなく。島の魅惑的で暗い歴史を物語る色鮮やかな展示があります。博物館の近くには、第二次世界大戦中に設置された 6 インチ砲が置かれています。この砲は、3 年間島を占領した日本軍から島を守るのにはあまり役立ちませんでした。
実現させる
クリスマス島へはパースから週2便（ココス諸島経由）が運航しており、ジャカルタ、そして2週間ごとにクアラルンプール少なくとも 4 泊の滞在を計画してください。数回のダイビングを予定している場合は、さらに長く滞在する必要があります。
フライングフィッシュコーブにはゲストハウスやレストランがいくつかありますが、自然を満喫したいなら、スウェル ロッジ2018 年にオープンしたこの公園で唯一の自然ベースの宿泊施設には、海に面した静かな崖の上に建ち、ジャングルに囲まれた 2 つのエコ ラグジュアリー グランピング テントがあります。料金には、知識豊富なホストによる毎日の島巡り、プライベート シェフがデッキで調理する 3 コース ディナー、カニを間近で観察できる無限の機会が含まれます。
スウェルに宿泊しない場合は、島を探索するためにレンタカー（できれば4WD）が必須です。ビジターインフォメーションセンター最初の目的地。
サラ・リードはクリスマス島を旅した支援を受けてオーストラリア観光局およびスウェル ロッジ。ロンリー プラネットのライターは、好意的な記事の見返りとして無料のものを受け取ることはありません。
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