チョケキラオ征服：ペルーのあまり知られていない「失われた都市」への長い道のり

クスコからカチョラまでの凸凹道をぶらぶら歩いていると、熱狂的なマチュピチュの群衆を後にして、ペルーのアンデスのあまり手付かずの地域に入っていることがはっきりとわかる。ここはインカの伝説の丘だが、ほとんどの観光客が海を渡ってまで見るような場所ではない。

旅行者がわざわざ田舎の村を訪れる理由はただ一つ犬アプリマック渓谷の向こう端に、目に見えないところにある一連の遺跡を見るためです。チョケキラオより広く知られているものの3倍の大きさと言われていますマチュピチュ驚くべきことに、この遺跡を訪れる人は 1 日にわずか 12 人程度です。

静かなチョケキラオはマチュピチュの孤独な「姉妹」です © マーク・ヨハンソン / ロンリープラネット

訪問したらどんな感じだっただろうといつも思っていたアンコールワット、チチェン・イツァ道路や観光バスが普及する前は、マチュピチュやチョケキラオなど、アンデス山脈の奥地にある城塞について知りました。ペルー考古学者がジャングルから発掘したのはそのうちの約30％に過ぎない。

アメリカの探検家ハイラム・ビンガムがマチュピチュを目にする前、彼はアプリマック渓谷を歩き回り、姉妹都市と称されるその驚くべき遺跡を調査していた。しかし、往復4日間の過酷な旅を恐れたため、ここ何年もわざわざ訪れる観光客はほとんどいなかった。しかし、政府が渓谷を横切るケーブルカーを建設する計画を発表したことで、状況は一変するかもしれない。このケーブルカーは、1日あたり最大3,000人の観光客を、わずか15分間の旅で遺跡まで運ぶことになる。

このニュースにより、チョケキラオが次のマチュピチュになる前に、今こそ訪れるべき時だという機運が高まっている。

ケーブルカーの計画が実現するまで、チョケキラオを見るにはカチョラから2、3日間のハイキングが必要になる。© Mark Johanson / Lonely Planet

アプリマック渓谷を横断

私はラバ使いを引き連れて、遺跡への旅に出発しました。カチョラに再び会うまであと 45 km あります。リュックや食料、キャンプ用品をずっと背負って歩かなくて済むのは安心です。

カチョラは段々畑の窪地にあるため、まずは登り切ることが目的です。その後、1 日目の残りをアプリマック渓谷の 1500 メートル下って、その名の由来となった川のオレンジがかった茶色の水にどんどん近づいていきます。アプリマック川の風が強い岸辺にあるロザリナビーチで夜を過ごし、翌朝早く起きて渓谷の太陽が照りつける側へ渡ります。ここから標高 3050 メートルの雲の上にある遺跡の麓まで登り始めます。

朝日が昇る最初の数時間は、とげのあるサボテンと埃っぽい曲がりくねった道が続く垂直の砂漠だが、登るにつれて景色は驚くほど緑豊かになる。その日の午後、人里離れたマランパタ村に着く頃には、標高の高いジャングルに入っていた。

マランパタの小さな集落はチョケキラオへの玄関口となっている © マーク・ヨハンソン / ロンリープラネット

約 100 人の人々が、最寄りの道路から 2 日ほど離れた、現代の快適さからは程遠いマランパタで、質素な生活を送っています。マランパタはチョケキラオへの門番であり、チョケキラオを保護する考古学公園の質素な本部があります。丘の上のこの集落には、簡易キャンプ場と、ここ数日間に荷馬車でアンデスの高地まで運ばれてきたあらゆる食料を購入できる店もあります。

私はマランパタで一泊し、3日目に日の出に間に合うように起きて遺跡に到着しました。高山病を防ぐために、伝統的なコカ茶（コカインを作るのに使われる葉から作られる）を用意しました。遺跡の崩れ落ちるテラスが見えてくる頃には、幸福感で目を覚ますという二重の目的があります。

チョケキラオのおよそ3分の2はまだ発掘を待っている © マーク・ヨハンソン / ロンリー・プラネット

「黄金のゆりかご」

3 つの丘の頂上と 12 の区画に広がるチョケキラオは、マチュピチュほど写真映えはしません。しかし、このそびえ立つ城塞は、時折雲に隠れ、ほとんどの古代遺跡では想像できないほどの静寂を与えてくれます。また、考古学者志望者にとって探検の手掛かりとなる無数の触手も備えています。

16年半ばに放棄された番目19世紀、チョケキラオは1992年に本格的に保存活動が始まるまで、過去3世紀にわたって何度も「再発見」されてきた。現代の考古学者は、チョケキラオは、中央広場の周囲に寺院と行政の建物が建ち並び、居住区は離れた場所に集まっており、儀式上の姉妹都市であるマチュピチュと地理学的に同じ位置にあったと考えている。

歴史家たちがこの遺跡の主な目的について議論しているにもかかわらず、チョケキラオの建築物は人々を魅了し続けています © Mark Johanson / Lonely Planet

切妻の儀式ホール、石造りの「冷蔵庫」、岩に彫り込まれた精巧な灌漑用水路には、高度な洗練が感じられます。中央広場に上ると、ウィルカパンパ山脈の 5,000 メートル峰の霜に覆われた素晴らしい景色と、眼下に舞い上がるコンドルが見えます。中央広場から階段を下りると、最も象徴的な地区の 1 つ、白いラマのモザイクで飾られたテラス群に着きます。より長く曲がりくねった道を進むと、リボン状の滝を見下ろす崖の端に石造りの建物が建つカサデカスカダ群に着きます。

チョケキラオは地元の言葉で「黄金のゆりかご」を意味する。ケチュア語言語。歴史家の中には、この隠れた前哨地が帝国が崩壊し王族が逃げたインカの最後の避難所だったと考える者もいる。クスコスペインの征服者に対する40年間の反乱の間、クスコは行政の中心地であり、儀式の中心地でもあった。アマゾンあるいは、インカ帝国の第10代統治者、トゥパク・ユパンキの王家の領地かもしれません。その答えは、今のところ、ジャングルの奥深くに埋もれたままです。