コスタリカは豊かな森林と豊富な野生生物により、エコ旅行者にとって最高の目的地となっているが、あまり知られていない同国の沖合環境は生命にあふれ、背筋がゾクゾクするような魅力に満ちている。残念なことに、近年、こうした海中の生息地は乱獲、密猟、外来種によって汚染されており、新聞各紙は同国に「ブルーアジェンダ」を強化するよう求めている。
旅行者へのメッセージは明確です。責任を持って行動してください。しかし、適切なガイドがいれば、海を愛する人はコスタリカの素晴らしい海洋資源を体験でき、多くの場合、これらの海域の保護活動も支援できます。ここでは、コスタリカの海洋ホットスポットと、責任を持って体験する方法をご紹介します。
ココス島を探索
ココス島は、海岸から300マイル離れたところに浮かぶ、かつて海賊のたまり場だった島で、野生動物や（おそらく）埋蔵された財宝で溢れています。1997年にユネスコ世界遺産に登録され、ジュラシック・パークこの島では、世界でも最も魅力的な水中アドベンチャーをいくつか体験できます。
絶滅危惧種のアカシュモクザメやイタチザメは今も何百匹も水中を泳ぎ回り、アジやキハダマグロの大群もたくさんいます。波の下では、経験豊富なダイバーは海中の生物の豊かさに驚嘆するでしょう。また、海面では、飛び跳ねるイルカ、滑空する巨大なマンタ、漂うウミガメに遭遇するでしょう。
どうやって？島に行くには、船で約30時間かかります。太平洋岸中部のプンタレナスからオペレーターが時々ツアーを催行しています。海底ハンター同社はココス島への船上滞在ツアーを提供しており、自社の潜水艦を所有し、その地域のウミガメやサメに関する科学的研究を行っている。
いつ？一年中。
プラヤ・オスティオナルでのカメとの遭遇
1匹のウミガメを見つけるだけでもワクワクします。何千匹ものウミガメに遭遇するのは忘れられない体験です。コスタリカのプラヤ・オスティオナルでは、何十万匹ものウミガメが岸に漕ぎ着き、細かい白い砂の上を体を引っ張っていく様子を観光客が見ることができます。地元では「ウミガメの群れ」と呼ばれているこのウミガメの群れの間、到着カメはピンポン玉と同じ大きさで同じ色の卵を何百万個も産み、やがて同じ数の小さな赤ちゃんカメが孵ります。最も幸運な旅行者は、これらの赤ちゃんカメが海に向かってよろめきながら歩いていく様子を見ることもできるかもしれません。
この地域のホテルではカメ観察ツアーが催行されていますが、ビーチを訪れるにはオスティオナル コミュニティを支援する現地ガイドを雇う必要があります。情報豊富なガイドが、ほんの数歩先に立つだけでカメの物語を語ってくれます。(注意: フラッシュ撮影は、動物の目を一時的に見えなくするため禁止されています。)
どうやって？プラヤ・オスティオナルの野生生物保護区での現地ガイドによるツアー到着到着時に手配できます。詳細については、ガイドのFacebookページ（facebook.com/GUIASAGLO）または（+506）2682-0482までお電話ください。
いつ？到着下弦の月の間はビーチが満ちますが、6月から12月の雨期には特に多くの人が訪れます。
バット諸島でのサメ狩り
コスタリカの北太平洋岸沖にあるこれらの島々は、愛称で「ザ・バット」と呼ばれています (正式にはムルシエラゴ諸島)。この島々には、オオメジロザメが群がっています。体長 16 フィートにもなるこの強力な海の怪物を間近で見ることができるのは、このダイビングに行く最大の理由ですが、それだけではありません。色とりどりの魚や巨大なアカエイも、海面下 65 フィートの見事な海底の岩や曲がりくねった洞窟の間を泳ぎ回ります。潮流が強いため、このダイビングは経験者のみに適しています。初心者は、近くのカタリナ諸島や、堂々としたエンゼルフィッシュや動き回る甲殻類が集まるモンキー ヘッド島が気に入るでしょう。
どうやって？海岸沿いのビーチタウンにはダイビングショップが数多くあるが、海洋科学に強い関心を持つ人は、南アフリカの水中専門家でConnectOceanを通じてプライベートな探検ツアーを運営するエルンスト・ヴァン・デル・ポール氏に相談してみるといいだろう。コネクトオーシャン) は、この地域の自然保護プロジェクトを支援する非営利団体です。この船は全長 43 フィートの研究船で、アギラと呼ばれ、水中での撮影や写真撮影ができるよう装備されており、少人数のプライベート グループにも対応しています。
いつ？サメを観察するのに最適な時期は5月から9月です。
カリブ海沿岸でのシュノーケリング
深海ダイビングよりもリラックスしたシュノーケリングを好む方には、南カリブ海ここは国内で唯一、サンゴ礁が残っている場所です。サンゴ礁の食物連鎖の頂点に立つ熱帯生物もすべてここにいます。優雅なナースサメ、イセエビ、とぐろを巻くタコなど、さまざまな生き物が見られます。シュノーケリングに最適なのは、カウイタ国立公園は、1970 年代にサンゴ礁と周囲の野生生物を保護するために設立された海洋保護区です。約 600 エーカーのサンゴ礁があるこのエリアには、100 種を超える魚が生息しています。サンゴ礁からそう遠くない、わずか数メートルの深さでは、シュノーケリングでリモンに到着しなかった 18 世紀の奴隷船も発見できます。
公園内で泳ぐには、主にサンゴにこれ以上の被害が及ばないようにするために、ガイドを雇う必要がある（1991年の地震でサンゴ礁は揺れ、恐ろしい外来捕食者であるミノカサゴも問題を引き起こしている）。
どうやって？シュノーケリングハウス（スノーケリングハウス）は、オーナーが熱帯庭園の設計も手掛ける環境に優しい運営会社で、毎日有益なツアーを提供しています。
いつ？条件が最も良いのは、水が最も透明になる 2 月から 4 月の間です。視界が悪い日は、陸に留まることを検討してください。
オサ半島沖でのクジラとイルカの観察
栄養分が豊富な深海は半島の一部群れをなして大型の海生哺乳類を引き寄せる傾向がある。ハシナガイルカは数千頭にも及ぶ超大型の群れで移動することが知られており、運のいいボートツアーで偶然遭遇することもある。だが、たとえ超大型の群れを見つけられなくても、海でのサファリはやりがいのあることが多い。特定の月には、回遊中の体重 40 トンのザトウクジラが噴気孔から水を噴き出し、巨大な尾を空中に振り回す。また、観光船のすぐそばで互いに歌い合い、子クジラを育てていることも知られている。
どうやって？ツアーはここから出発しますドレイク湾そしてウビタは、マリノ・バジェーナ国立公園の有名なクジラの尾の形をした海岸線がある場所です。この地域では毎年 9 月にイルカとクジラのフェスティバルが開催され、期間中は 1 時間ごとにクジラツアーが出発します。
いつ？ウビタでは、ツアー オペレーターのバイア アベンチュラス (bahiaaventuras.com より) では、一年中イルカやクジラを見に行くツアーを提供しています。クジラのシーズンは通常、3 月から 4 月、および 7 月から 10 月です。
この記事は2017年6月に更新されました。
