アイディルワイルドという小さな山間の町では南カリフォルニア市長は、生まれたときから首にネクタイを巻いていた。生後わずか 11 週間で市長に就任し、地元企業との連絡役として、曲がりくねった山道を越えて町の愛のメッセージを広めるのを手伝いながら、仕事に意欲的に取り組んでいた。公的な立場では「マキシマス マイティドッグ ミューラー 2 世」として知られているが、この町や世界では「マックス市長」として知られており、地球上で唯一のゴールデン レトリバー市長である。
犬がアイディルワイルドの市長になった経緯
アイディルワイルドの町は非法人で無党派であるため、住民は「自分たちで物事をうまく運営できる」と信じており、地方政治は常に無意味なものと感じられてきた。しかし2012年、非営利団体アイディルワイルド動物救助フレンズ市長はスポンサー選挙を実施し、さまざまなペットが立候補しました。現在のマックスの先祖であるマックス1世市長が圧倒的多数で当選しました。残念ながら彼は2期目に亡くなり、飼い主で首席補佐官のフィリス・ミューラー氏は、後継者にふさわしい人物を見つけるために、カナダと英国中を国際的に捜索しました。幸運にも、フィリス氏はここアメリカで、マックスの血統を受け継いだゴールデンレトリバーの子犬2組を見つけました。1匹目から、彼女はマイクとミッツィーという2匹の子犬を連れて帰りました。彼らは現在、市長代理を務めています。2匹目から、彼女はマックス2世市長を見つけました。「彼は市長になるために生まれてきたようでした」と彼女は言います。「腕を組んで私のカメラを見つめていました。」
マックス2世市長の居場所は
ロサンゼルスからサンジャシントの山頂に向かって車で2時間走ると、標高5400フィートの人口2500人のアイディルワイルドの町に到着します。2年前の森林火災で焼け焦げたセコイアの並木道を耳抜きで進むと、マックス市長のオフィスに着きます。ドアをノックすると、マックス市長は尻尾を振って、縞模様のネクタイを襟巻きに垂らして出迎えてくれます。フィリスもすぐに後を追います。「ジャーナリストはたいていこのかわいい犬を取材するためにここに来ますが、マックス市長はそれ以上の存在です。世界平和をもたらすつもりです。」とフィリスは言います。
マックス 2 世市長は、就任から 6 年間、町のあらゆる要求に応えてきました。1,000 以上の地元イベントに出席し、雪道から車を救い、町に観光客を呼び、ペットを飼う余裕のない人々の獣医費を支払い、死にゆく人々を最後の瞬間に慰め、自殺願望のある人々に愛情を示してきました。フィリスが市長室に保管している何百通もの手紙の 1 つには、「私の命を救ってくれてありがとう」と書かれています。マックスの優しい栗色の目を見ると、こんなにかわいいものがどうしてこんなに重要なものになったのか不思議に思います。
マックスの町内外への影響力は拡大する
マックスは世界中でセラピー犬になる可能性もあるが、町、そしてますます大衆に彼の深い温かさをもたらしているのは、飼い主の優しさと寛大さだ。フィリスは、マックスを連れてきてほしいという地元の人々からの電話を1日に5～15件ほど受ける。可能であれば、彼女は必ず応じる。彼女はまた、マックスの53,300人のインスタグラムフォロワーを含む、マックスの様子を尋ねる他の人々ともほぼ絶えず連絡を取り合っている。マックスのフィードに載っている写真のほとんどは、彼が毎日町に出かけるときに撮ったもので、彼はアイディルワイルドのギフトショップの前で立ち止まり、しばらくそこに留まって、彼に会うためにわざわざ来た地元の人々や世界中からの観光客に挨拶する。「これまでで最も遠くから来たのは、ドバイから来た家族です」とフィリスは言う。
市長の特別ピックアップトラックからやって来た訪問者に挨拶をすると、彼はしっぽを激しく振る。カウボーイハットとネクタイを身につけ（市長のオフィスには季節ごとのイベント用に100個以上ある）、数家族とポーズをとる。マリリン・モンローよりも写真映えする笑顔でカメラに向かってまっすぐに微笑む。「彼は私たちの結婚式を司式してくれるの？」とあるカップルが尋ねる。「何ができるか見てみましょう。彼はきっと来てくれるでしょう」とフィリスは言う。
近くでは、市長の助手であるマークが、マグネット式のマックス名刺を配っている。「これを配るだけでも、とてもうれしいです」と彼は言う。「人々の表情を見ると、とても幸せそうに見えます」。地元の住民のほとんどが、すでに自宅の冷蔵庫に名刺を貼っているという。
マックス市長の事務所は、オーナーの資金で運営されており、収入の約半分はイベント、商品、地域支援、その他あらゆることに充てられている。フィリスと夫のグレンはマーケティング会社も経営している。昨年、彼らはマックスの誕生日パーティーに1万ドルを費やし、1000人が参加した。今年は、マックスの人気が高まっている今、この金額がどれだけ維持可能か疑問に思っている。例年、カレンダーだけで3万ドルを費やし、無料で配布している。今、彼らは考え直し、マックス市長の事務所運営のためだけでも、彼を収益化すべきかどうか自問自答している。
毛むくじゃらの男の子 1 匹にとって、考えることはたくさんあるので、今のところは、愛情を振りまく 1 日を終えて仰向けになり、ご褒美にお腹を撫でてもらっています。「マックス、大好きよ。あなたの働きに感謝してる」とフィリスは厳粛に言います。「毎日必ず彼にそう伝えているの」と彼女は説明します。「忘れないわ」
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