熊野古道をハイキング：日本の古代の巡礼路

日本で最も遠く、最も価値のある旅の 1 つである熊野古道は、大阪南部の山岳地帯である紀伊半島を通るハイキングコースです。かつては天皇と武士だけが通る神聖な巡礼路であった「熊野古道」は、現在ではあらゆる探求者や散策者に開放されており、道中には写真映えする神社や自然の美しさが数多くあります。

紀伊半島の熊野古道を歩く人々 © JTB Photo / Getty Images

古道から世界遺産へ

組織化された宗教が存在する以前から日本地元の人々は自然を崇拝し、ザ・ペニンシュラの神秘的な風景。そびえ立つ木々、国内で最も高い滝、そしてその間の山々は、それ自体が私たちは（神々）の間を歩くことは神聖な行為です。天皇や武士は京都人々はここでの巡礼の詳細な日記をつけていた。最も古いものの一つは、1109年に熊野を旅した貴族によるものである。

長年にわたり、日本の土着宗教である神道の仏教寺院や神社が建てられ、2004年に熊野古道とその聖地は世界遺産に登録されました。これはユネスコが認定したわずか2つの巡礼路のうちの1つです（もう1つはスペインとフランスのサンティアゴ・デ・コンポステーラです）。

巡礼地を選ぶ

熊野古道は一本道ではなく、深い森に覆われた山々を通る複数の遊歩道で構成されており、公式の出発点や終点はなく、ハイキングの順序も決まっていません。中程度から厳しいハイキングのオプションは数時間から数日かかり、日本のトップクラスの「パワースポット」である、魂を豊かにすると考えられている寺院、森林、滝などを訪れます。純粋主義者は全行程をハイキングしたいと思うかもしれませんが、名所と登山口の間を循環するバスに乗っても恥ずかしくはありません。

歴史的に、巡礼者は熊野三山として総称される熊野の3つの大神社を訪れ、この地域で最もアクティビティに富んだ道である中辺路（別名皇道）の要となっていました。

中辺路ルートのハイキング

紀伊半島の西海岸にある田辺（紀伊田辺）は熊野への玄関口であり、出発前に現代社会を最後に垣間見ることができます。旅の前夜は刺身で体力を回復しましょう。焼き鳥、日本酒、地元の特産品梅酒（日本のアプリコットリキュール、時には「梅酒」と間違えられる）居酒屋（居酒屋）。

田辺からバスで40分ほどで、ルートのスタート地点である神社に到着します。Takijiri-ōji数世紀にわたり巡礼者たちが旅を始める前に、癒しの川の水で身を清めてきた場所です。

4kmのハイキングは、急な上り坂で始まり、木の根や岩に沿って歩き、「霧の中の村」という愛称を持つ高原に到着します。ここは、その夜寝るのに最適な場所です。

多くの観光客は、標高差 830 メートルの次の 13 キロのハイキングを諦めて、バスに乗って隣の町である継桜とその古い松林へ向かいます。高原からバス停までは 25 分のハイキング、バス停から継桜までは徒歩でさらに 25 分です。

体力のあるハイカーなら、人里離れた村や森の小道、そして感動的な展望台を経由して、約8時間で次の21.5kmを歩くことができます。Kumano Hongū Taishaは、木々に覆われた尾根の上に建つ、壮大な神社の最初のものです。神社の近くには、現代の熊野本宮ヘリテージセンタールートや世界遺産について、博物館並みの英語解説を提供しています。日本最大の鳥居近くには高さ約40メートルの鳥居が建っています。

本宮の田んぼの中に日本最大の鳥居が建っている © Andrew Bender / Lonely Planet

次の 27.5 km (約 1.5 日) の途中は、ハイキングで最も厳しい部分、不吉な名前の「胴切坂」です。約 5 km のまっすぐな上り坂で、標高差は 800 m です。何世紀にもわたって悪名高い坂で、13 世紀のハイカーの詩人は「どれほど厳しいかを正確に表現することは不可能だ」と書いています。

ご褒美はNachi-no-taki日本一の高さを誇る滝（133メートル）は、数え切れないほどの写真の題材となっており、渓谷の向こうに見える鮮やかなオレンジ色の塔の背景となっています。私たちは隣接するKumano Nachi Taishaこの地域にある二番目の大神社です。

最後の神社にたどり着くには、Kumano Hayatama Taishaでは、古代人がそうしたように、本宮地区から伝統的な平底船で熊野川を下り、新宮町の広大な太平洋に注ぐ地点まで行くことができます (カヤックやモーターボートも利用できます)。神社には、それ自体が神聖とされる樹齢 800 年の松の木があり、この道の終わりにふさわしい場所です。

熊野日帰り旅行

ハイキングが苦手ですか？日帰りで行けます大阪熊野の最も有名な名所のいくつかへは、特急くろしおに乗って半島を一周し、紀伊勝浦駅まで約 3 時間半かかります。ここから神社のエリアまではバスで 25 分です。ハイキング気分を味わいたい方は、800 メートルの幻想的な並木道を通って社殿まで登り、汗を流しましょう。少し時間に余裕があれば、紀伊勝浦駅に戻り、電車で新宮と熊野速玉大社まで進みます。

大阪の関西空港からは日根野行きの電車に乗り、そこでくろしおに乗り換えます。

寄り道、温泉街、高野山

本宮からバスで簡単に行ける、または徒歩約3.5kmのところに、温泉温泉郷では、何世紀にもわたって宿屋や温泉が人々の心身を癒してきました。日本の温泉地では、自然（ほとんどが男女別です）。着替えスペースと小さなタオルを使いましょう。また、日本の多くの銭湯ではタトゥーの持ち込みが禁止されているため、タトゥーがある人は行く前に確認してください。

良い選択肢は、村の中心部を小川が流れ下り、小さな旅館（伝統的な旅館）には、素朴で美しいお風呂があります。渡良瀬温泉には、大きな旅館に囲まれた大きな屋内外の浴場があります。最も珍しいのは川湯温泉で、お湯が小さな石から川底に湧き出しており、入浴者は川の石をくり抜いて簡易浴槽を作り、そこに浸かります。注：水着は川湯では必須です。

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この地域をもっと時間をかけて探索したいなら、大辺路と伊勢路の 2 つの長めのルートがおすすめです。大辺路は半島の南岸を囲む太平洋を遮るものなく眺めることができ、江戸時代 (1603-1868) には参拝者、観光客、作家、芸術家に人気がありました。一方、伊勢路は北東に、神道で最も神聖な場所とされる伊勢神宮 (隣の三重県) とつながっています。

熊野古道の北にあるもう一つの寄り道、山頂の高野山は、明らかにスピリチュアルな寺院群で、密教の真言宗の総本山であり、ユネスコ世界遺産にも登録されています。体力があり、熱心なハイカーだけが、熊野から70kmの小辺路をハイキングしたいでしょう。それ以外の人には、毎日バスが数本運行しています。とはいえ、ほとんどの観光客は、大阪から高野山を単独の旅として訪れます（毎日数本の電車があります）。直通バス路線京都からは時間と電車の乗り換えを節約できます。

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いつ行くか

中辺路ルートは一年中通行可能ですが、ピークシーズン（春と秋）は天候が最も安定するため、早めに予約することをお勧めします。8月中旬のお盆休みの時期もかなり混雑することがあります。

宿泊先

この地域には宿泊施設がたくさんありますが、最も集中しているのは田辺市と勝浦市です。その間には小さなゲストハウスが立ち並び、旅館そしてminshuku（家族経営の旅館）。これらの旅館のほとんどは、昔にタイムスリップしたような雰囲気で、特に小さな村では、本格的な日本の体験を期待できます。最近建てられた宿泊施設でも、ほとんどの宿泊施設は、畳の床に布団を敷き、共同浴場と地元料理を提供する伝統的なスタイルです。

本宮近くの温泉街の宿泊施設は、ベーシックなものからデラックスなもの（ただし豪華ではない）まで揃っており、わざわざ訪れる価値があります。

熊野観光協会の宿泊サイトオプションを確認し、予約を行います。