万里の長城：中国で最も象徴的な建造物を知ろう

伝説と神秘に包まれた万里の長城山、草原、砂漠を横切り、かつては中国の北の国境。

万里の長城は、中国の激動の歴史の中でさまざまな時期に何十万人もの兵士が駐屯した国境防衛システムであり、現在は絵のように美しいが危うい廃墟の状態で存在し、全長のほんの一部のみが復元され観光客に公開されている、色あせた遺跡となっている。

万里の長城とは何ですか？

16 世紀頃、旅人たちが初めて西欧にその物語を伝えて以来、長城は世界中の人々の想像の中で大きな存在となってきました。今日でも、この人類の努力の記念碑は、誤解された驚異のままです。実際、長城は 1 つの長城ではなく、何世紀も離れて建てられた多数の国境防衛構造物であり、全体として、定住した中国人と、長城の向こう側に住む匈奴 (フン族の子孫) やモンゴル人などの獰猛な遊牧民族との間の紛争の盛衰を建築的に記録しています。

最も古い万里の長城は、中国を初めて統一した皇帝、秦の舒皇（兵馬俑で有名）の時代まで遡る約2000年前のものですが、現在見られるもののほとんどは、わずか5世紀前の明王朝（1368～1644年）に建てられたものです。明は古い壁の上に建設または再建し、海から砂漠まで広がる起伏のある重なり合う防御壁を形成しました。首都周辺の戦略的に重要な高地セクションは、北京明代の万里の長城の約600キロに及ぶ長城は、地元の花崗岩とレンガの板で造られ、華麗な監視塔が並び、高い山の尾根に沿って建てられることが多かった。一方、中国の乾燥した北部平原沿いの長城はそれほど強固ではなく、主に固めた土で造られていた。

明の万里の長城の絶対的な長さは、支流、支流、介在する自然の特徴（通行不能な崖など）を含めて、8850kmとされている。2012年の中国政府の調査では、平行した壁や完全に風化してしまった壁など、複数の王朝にまたがって存在した万里の長城の断片の総距離は、21,196kmと算出された。東から西にかけて、万里の長城は経度23度に及び、中国の15の省を横切っている。朝鮮国境近くの万里の長城の東端に日が沈むと、ほぼ2時間かけて、シルクロードに沿って西端の向こう側へと沈んでいく。中央アジア。

壁は世界で最も有名なランドマークの一つだが、誤解されることも多い © zhu difeng / Shutterstock

万里の長城はどのように使われたのでしょうか?

明朝時代、万里の長城には約 100 万人の軍隊が駐屯し (1 キロメートルあたり約 110 人の兵士)、望楼に住み、侵略を撃退する必要があるときは望楼の間を素早く移動しました。明の最大の敵であるモンゴル人は、手強い騎馬兵と弓兵であったため、中国人は効果的な防衛を行うために万里の長城に頼りました。軍隊、馬、装備を輸送するための高架道路であるだけでなく、狼の糞を燃やして煙を発生させ、敵の動きを首都北京に伝える狼煙塔システムもありました。守備隊が使用した武器は、当時としては驚くほど進歩したもので、自動式クロスボウ、大砲、初期のタイプの地雷などがありました。

しかし、明が壁の防御に長けていたにもかかわらず、満州人は突破口を見つけ（壁の信頼性は門番の信頼性にかかっている）、北京を征服し、中国最後の皇帝王朝である清（1644～1912年）を建国した。清は明の城壁をいくらか利用し、自らも城壁をいくつか増築したが、人類史上最大の城壁建設の時代は終わり、胸壁は最終的に放棄され、無人のレンガや石はゴミ漁りの餌食となった。

現代の万里の長城

19世紀後半、北京を訪れた旅行者は、ラバの荷馬車で市街から60キロ離れた万里の長城まで2日間かけて骨がガタガタ鳴るほどの遠征を行った。彼らの目的地は、君都山脈の高山峡谷、八達嶺だった。ここの長城は崩れかけていたが、特に壮大で、首都の肥沃な土地とその向こうの平野を結ぶこの入り口の戦略的重要性を反映していた。1909年までに、中国初の自国製鉄道が首都と八達嶺を結んだが、後に中国との戦争により万里の長城への訪問は制限された。日本そして中国内戦が起こりました。

壁の一部は現代に修復されている © Michael Gordon / Shutterstock

勝利した共産党は当初、長城にあまり関心を示さず、毛沢東は近隣の農民に無料の建築資材の供給源として長城を利用するよう奨励した。しかし、1950年代半ばに、明朝以来初の大規模な長城修復工事を八達嶺長城で行うことが決定された。その後、そして1987年にも2回の修復プロジェクトが行われ、8キロを超える長城と20を超える監視塔が復活した。中華人民共和国の愛国的な象徴として蘇った長城では、ニクソン、サッチャー、ゴルバチョフ、オバマなど数百人の外国の国家元首が城壁の城壁の上でカメラに向かって微笑み、何億人もの中国人、外国人観光客が急な階段を息を切らしながら上ってきた。

万里の長城は、どのセクションに行くかによって、観光客でいっぱいになったり、空いたりする。© Roberto Westbrook / Getty Images

万里の長城を訪ねる

今ではケーブルカーや土産物屋が立ち並ぶ安っぽいスキー場のような八達嶺のほかにも、慕田峪、金山嶺、シマタイ、すべて北京から近い距離にあります。しかし、龍の背に登る最も思い出に残る方法は、観光客のいない、草木が生い茂った、荒廃した「荒野」の万里の長城を探すことです。これらの気まぐれな石の区画は素晴らしい写真を撮るのに最適ですが、アクセスが難しく、危険なほど不安定な場合があります。そのため、最高の選択肢は、北京ハイカーそしてワイルドウォール体験。