タイで倫理的な象体験を選ぶ方法

象に乗ることでこれらの素晴らしい動物が引き起こす危害に対する意識が高まり、タイタイの象観光産業は、より「優しい」ふれあい体験の提供に方向転換した。現在、動物愛護団体が象とのふれあい体験はすべて問題を引き起こす可能性があると主張する中、世界各地の旅行業者が象とのふれあいをツアーに含めなくなっている。では、パンデミック後に責任を持ってタイの象を体験したい旅行者には、どのような選択肢が残されているのだろうか。

タイの象産業の発展は、象を荷役動物として利用してきた国の長い歴史と、タイ文化における象への畏敬の念が、今日の観光業によって象に与えられる危害を変えるものではないという認識の高まりに対処している。

良いニュースは、観光客の娯楽のために象がパフォーマンスを強いられる搾取的な象キャンプに代わる場所が今あるということだ。タイ全土、特に北部の丘陵地帯に点在する象キャンプは、チェンマイそしてチェンライなど、救出された使役象のためのセンターが増えており、これらの素晴らしい哺乳類に危害を加えることなく触れ合う機会を提供し、象の飼育費の支払いを手伝っています。象を間近で見る（近すぎず）ことは、特に子供連れの場合、一生忘れられない体験となるでしょう。

この種の象アトラクションはタイでは急速に時代遅れになりつつある © Austin Bush / Lonely Planet

タイにおける象の福祉問題を理解する

タイでは、角を曲がるたびに象乗りや象が絵を描いたりバランスを取ったり、その他のサーカスの芸をするショーを宣伝する看板が目に入る時代がありました。しかし、タイの法律が改正され、観光客が飼育されている象の福祉の向上を要求し始めたため、状況は変わりました。

タイでは象の保護に関する法律制定が遅れているが、改善も見られる。タイの法律では象は依然として「使役動物」に分類されているが、新法では飼育されている象の所有者に国立象データベースへのDNAサンプルの提供と、新たに生まれた象の登録を義務付け、当局がタイで推定3800頭いる使役象の福祉をよりよく監視できるようにする。

チェンマイ大学では、まだ長い道のりが残っています。勉強例えば、2021年に発表された研究では、タイのチェンマイ観光施設にいる象の半数以上に、不安や欲求不満、退屈を反映していると思われる神経質な癖があることが判明しました。

象の保護キャンプの運営者に基準の改善を促すより効果的な手段は、象の福祉に対する消費者の意識を高めることであり、これはNGOの世界動物保護団体などの動物福祉団体のキャンペーンによって支えられており、役に立つガイドブックを発行している。オンラインガイド責任ある象との関わりに。

かつては無害な活動とみなされていたが、ハウダ（象の馬車）は象に痛みや脊椎損傷を引き起こすことが広く認識されている。象乗りの伝統的な技術である「肩乗り」でさえも、象使い（伝統的な象使い）は現在、動物愛護団体によって推奨されていません。

さらに、働く象の訓練方法にも問題がある。若い象は、乗客を運ぶことやサーカスの芸をするよう従わせるために、檻に入れられ、殴られ、金属製のブルフックで刺激されるのが一般的だ。飼育されている象は、十分に訓練されていても、逃げ出したり観光客に危害を加えたりするのを防ぐために鎖でつながれることがある。

旅行のインスピレーション、ヒント、特別オファーをメールで直接お届けします。週刊ニュースレター。

タイのトレッキング体験の一環として野生の象を見よう © fredfroese / Getty Images

タイの象観光の変貌

観光客の反発を受けて、多くの象の保護施設では象乗りや象のショーを中止し、川や池で象を水浴びさせたり、象に餌をやったりといった、象と関わる邪魔にならない方法に変更した。多くの保護施設では鎖を完全に廃止し、飼育されている象が広く開放された囲いの中で家族グループを形成できるようにしている。

これは前進ではあるが、動物愛護団体の中には、象が人間との接触を受け入れるように訓練する技術があるため、観光客に象との直接接触を伴う体験を避けるよう奨励しているところもある。

「象に乗るにしても、象の入浴にしても、象と人間が密接に接触するには、ある程度の管理が必要です」とワールド・アニマル・プロテクションのドリンヤ・ケニオン氏は説明し、象との密接な接触は観光客の安全を脅かすリスクもあると付け加えた。「象が高度な管理下に置かれていても、予測できない行動をとることがあります。」

世界の観光産業はますます注目しています。2019年には、ABTA英国最大の旅行協会は動物福祉ガイドラインを更新し、ツアーオペレーターや旅行代理店（ガイドラインを採用）が観光客に象との直接接触や柵なしで象に餌を与えることを提案することを「容認できない」とした。

2020年以降、イントレピッド・トラベルタイでは象の保護を支援する旅行のみを提供し、象使い2014年に象乗りの販売を中止した決定により、タイの象産業は再び方向転換を余儀なくされ、現在では観察のみの象乗り体験を提供するキャンプが増えている。

タイのカンチャナブリ近郊で植物を食べるタイの母象と子象 © Xiebiyun / Shutterstock

タイのゾウに対するCOVID-19の影響

象とのふれあい観光を支援しないという正当な主張もあるが、状況は複雑だ。飼育されている象のほとんどは野生に戻ることができず、餌を与え、運動させ、治療する必要があり、飼い主に多大な経済的負担をかけている。

COVID-19のパンデミックは経済的負担を増大させるばかりだ。2020年半ばまでに、飼育されていた何百頭もの象が売却されたり放棄されたりした。観光客の収入がないため、所有者は象の維持費を賄うことができなかった。85以上の象保護施設が閉鎖され、5000頭以上の象が保護施設に入所した。象使い象キャンプの他のスタッフは職を失い、象の福祉の良き実践の推進を先導してきた象センターのいくつかは、現在、銀行からの融資と心配する観光客からの寄付金でなんとかやりくりしている。

2021年半ばまでにタイのゾウの多くが飢餓の危機に瀕していることから、著名な自然保護活動家ジェーン・グドールが立ち上がり、フードバンク：生き残るための戦いSave Elephant Foundationの創設者Lek Chailert氏と共同で実施するキャンペーン。旅行者が再びタイを訪問できるようになるまで、象を支援する有意義な方法です。

しかし、世界動物保護協会は、今回のパンデミックはゾウとの直接接触を避けるべきもう一つの重要な理由を浮き彫りにしたと主張し、野生生物研究のグローバル責任者であるヤン・シュミット・ブルバッハ博士は「新興の人獣共通感染症の約70％は野生動物に由来しており、人間との距離が近いと感染リスクが高まる」と指摘している。

パンデミック中の観光客の減少は、観光目的での象の飼育が持続不可能であることも示した。この慣行を終わらせることは、新しい法案ゾウの保護については、ワールド・アニマル・プロテクションが現在専門家チームとともに取り組んでいます。

2021年11月にワクチン接種済みの観光客にタイ王国が再開され、観光客が戻ってくる中、観光客のお金を使って飼育されている象の倫理的な扱いを支援することがこれまで以上に重要になっています。ここでは、象を保護区のような環境で鑑賞できる、高福祉の象観光事業の5つの例を紹介します。野生で象を見るのに次ぐ最高の体験です。詳細については、ワールドアニマルプロテクションの象に優しいリスト。

チャンチルの展望台から観光客は象を観察できる © Sarah Reid / Lonely Planet

チャンチル、チェンマイ

2019年に世界動物保護協会の支援を受けてオープンした。チャンチルチェンマイエリアで初めて、象との触れ合いを楽しめる観光から観察のみのモデルに完全に移行した象の施設です。日帰りのツアーはジャングルハイキングから始まり、市内から車で南西に1時間半の丘陵地帯にあるジャングルに覆われた敷地内を動き回るチャンチルの6頭のメスの象を観察します。午後は、ガイドが象の自然な行動を解説しながら、せせらぎの小川のほとりで象たちが交流する様子を観覧台でくつろぎます。チェンマイからの送迎と昼食を含む日帰りツアーの料金は2500バーツ（75米ドル）です。

バーム＆エミリーのエレファントサンクチュアリ（BEES）、チェンマイ

観光キャンプで働く象たちの苦難を目の当たりにしたオーストラリア人のエミリー・マクウィリアムは、ミツバチ2010年にタイ人のパートナー、バーム・リンケーオと一緒に訪れた。チェンマイ中心部から南西に車で2時間半のところにあるこの緑豊かな保護区への訪問は、ミニボランティアプログラムのように構成されており、象の餌の準備、建設作業、植樹、その他の活動を手伝う合間に、象の自然な行動を観察するためのハイキングをたくさん行う。BEESは現在、「非接触」ポリシーを採用しており、訪問者は象を観察しても触ってはならない。料金は、昼食付きの丸一日の訪問で2500バーツ（75米ドル）から（自分の交通手段で訪問）。長時間の訪問には送迎サービスがある。

ブーンロット象保護区（BLES）、スコータイ

ブレス2007年に英国人のキャサリン・コナーによって設立されました。彼女は、ブーン・ロット（タイ語で「生存者」）と呼ばれる勇敢な赤ちゃん象との出会いをきっかけに、救助された象や引退した象の世話に人生を捧げました。BLESは、バーン・トゥエック村の郊外にあり、車で1時間北にあります。スコータイ空港から出発し、ジャングルで象の餌を集めることから、放牧地や放牧地の維持管理まで、保護区での生活のあらゆる側面に参加できます。移動と食事を含む一泊の訪問料金は 6000B (178 米ドル) です。BLES は遠隔地にあるため、日帰りツアーは実施していません。ほとんどの訪問者は、個別に調整された旅程で数日滞在します。

象乗りや象のショーはやめて、雄大な動物たちのありのままの姿を見てみよう © Oriol Querol / Shutterstock

ジャイアンツに続き、ランタ島

世界動物保護協会の支援も受けています。ジャイアンツを追う2019年後半に観察のみのモデルに移行しました。この緑豊かなランタ島象の会場では、ゲストはジャングルを歩く象に付き添い、象が餌を探しながら見つけられるおやつを植えます。一日プログラムに参加するゲストは、素晴らしい洞窟と滝までハイキングし、地元の人々とハーブドリンクを楽しみます。象使い送迎と昼食を含む一日のツアー料金は3500B（105米ドル）です。

プーケットエレファントサンクチュアリ、プーケット

プーケット北東部にある、引退した伐採ゾウのためのこのセンターは、2020年にタイ最大のキャノピーウォークウェイをオープンしました。訪問者はそこから、ゾウがゾウらしくいる様子を観察できます。一部のプログラムでは餌やりが許可されていますが（半日ツアーは3000B（90米ドル）から）、アクティビティ中はゾウと訪問者の間に柵が設置されます。7日間のボランティアプログラムも利用できます（18,000B（535米ドル））。