ヨーロッパを自転車で一人で横断して学んだ10のこと

昨年5月22日の朝、私はテント、寝袋、調理器具、衣類などを積んだパニアバッグを自転車に積み終えたばかりだった。私は自転車を漕ぎ始めた郊外からロンドン私が育った故郷で、イスタンブール。

みんなは私が頭がおかしいと言った。少しはそうだったかもしれないが、3ヶ月のサイクリングを終えてイスタンブールに到着したとき、私は世界一になったような気分だった。生きているし、何でもできると分かった。それは私が経験したいくつかの旅だった。ヨーロッパの最大の川を渡り、最高の都市のいくつかを通り、最も美しい景色のいくつかを目にします。

ご想像のとおり、私は旅の途中でヨーロッパと自分自身について多くのことを発見しました。ここでは、旅の途中で学んだ 10 のことを紹介します。

1. セルビアには信じられないほどフレンドリーな人々が住んでいます

「ステレオタイプ」としか言いようのない理由で、セルビア自転車でそこに行くという私の決断に、人々は心配を表明した。セルビアは「安全ではない」国だから「気をつけて」と何度も言われていた。そのため、私はむしろ身構えた気持ちで国境を越えた。みんなが間違っていた。こんなに親切で、熱烈なもてなしの心を持つ国民がいる国を訪れたことはなかった。私が自転車で通り過ぎると、人々は手を振って「こんにちは」や「セルビアへようこそ！」と叫んだ。そしてある日の午後、飲み物を買うためにガソリンスタンドに車を止めたところ、トラックの運転手がオレンジをプレゼントしようとしつこく勧めてきた。

2. 弱い立場にいることはそんなに悪いことではない

私はすぐに一人旅の人、特に若い女性として、人々は私を心配していました。彼らが私を見たとき、一人自転車に乗る小柄な若い女性彼らは私を弱い人間だと考え、すぐに私の世話をするのが自分たちの仕事になった。「水は要りますか？」「テントを張るのを手伝ってもらってもいいですか？」私はフェミニストではあるが、必要なときにすぐに助けが得られるのは嬉しかった。

フランスの自転車道や道路はサイクリストにとって最高でした © Lauren Pears

3. フランスはサイクリングに最適

フランスフランスはサイクリストにとって多くの点で優れています。まず、イギリスのように迷惑な存在として見なされていません。フランスの自動車運転手はサイクリストにスペースと敬意を払いますが、私の父はロンドンで自転車に乗っているときに牛乳を投げつけられたことがありました。まるでフランスはサイクリストのために作られたかのようで、私は標識の整ったきれいな道路、自転車専用レーン、そして景色の美しい景色に恵まれました。緑化（時々、道路が実際に滑らかに感じられ、タイヤが楽々と道路の上を滑っていくのが感じられました。至福です。

4. 自転車に乗ることは最高のセラピーです

自転車での生活はとてもシンプルです。必要なものだけを運ぶことができます。毎晩、テントを張り、キャンプ用ストーブで食事を作りました。しばらくの間、とてもシンプルな生活を強いられましたが、そのおかげで、自分が持っているものに感謝するようになりました。一人で自転車に乗っていると、考える時間がたくさんあり、過去の多くの問題と折り合いをつけることができました。旅の途中で、孤独、喜び、解放感、誇り、不安など、さまざまな感情が入り混じりました。これは人格形成に大いに役立ち、その結果、自信と自立心が高まりました。

5. 自転車ツーリングコミュニティは素晴らしい

道中、私は人気のルート、ユーロヴェロ 6 をかなり利用したので、他の自転車旅行者にたくさん会うことができました。サイクリストたちは他のサイクリストと話すのが大好きです。自転車の話に熱心だろうと彼らは思っているのでしょう。ユーロヴェロ 6 沿いのキャンプ場の多くは自転車旅行者で占められており、夕食や雑談に誘われることもよくありました。まるでコミュニティの一員になったような気分でした。東へ進むにつれて、ユーロヴェロ 6 にはどんどんサイクリストが減っていき、サイクリストを見つけると、いつもお互いにちょっと熱心に手を振っていました。

6. オーストリアは息を呑むほど美しい

私は予想していたオーストリア美しいとは思っていませんでしたが、その美しさに驚きました。オーストリア国境からドイツにウィーンは、これまでで最も思い出に残る区間の1つです。ドナウ川沿いを自転車で走り、段々畑のブドウ園、アプリコットの果樹園、森林、渓谷、美しい農地を通り過ぎました。私にとってのハイライトは、メルクという町に立ち寄ったときです。マーカーミルク川を見下ろす、ただただ壮観なベネディクト会修道院です。

7. 汗、日焼け止め、サイクリング = 悪い組み合わせ

夏のヨーロッパでのサイクリングは、特に旅の途中で熱波が襲ったこともあり、非常に暑いときもありました。日焼け止めは必需品でした。残念ながら、暑い中でサイクリングをすると、小さな虫やほこり、土埃が汗ばんだ日焼け止めを塗った肌に直接飛び込んできて、一日中そこにくっついてしまいます。キャンプ場に到着してシャワーがないことに気づいたときの絶望感は、今でも忘れられません。

8. サイクリングは国を発見するのに最適な方法です

自転車旅行の現実は、ホットスポットからホットスポットへと飛び回るのではなく、ゆっくりと地域を旅することです。私が滞在したフランスでは、とても小さな村で店と薬局と郵便局しかなく、かなり退屈な夜を過ごしました。また、3日間、果てしなく続く小麦畑を自転車で走りました。ハンガリー一方で、ほとんどの観光客が見逃すものをすべて発見することができました。アーネスト・ヘミングウェイはかつて「自転車に乗ると、その国の輪郭を最もよく知ることができる」と言いましたが、私も同意せざるを得ません。細かい部分に気づき、周囲の環境に完全に浸ることができました。

9. 世界は本質的に善である

私がやっていることは危険だと毎日のように言われていたにもかかわらず、何も悪いことは起きなかった。ほとんど毎日、親切、寛大、礼儀正しさに接してもらいました。ほとんどの人は、自分が故郷と呼ぶ国であなたが楽しんでくれることを願っており、そのために特別な努力を惜しまないことがよくあります。多くの人が考えているように、世界はあなたを攻撃しようとはしていません。

私は特に勇敢な人間でもなければ、特に意志が強いわけでもありませんが、このようなチャレンジに挑戦したいなら、おそらくできると心から信じています。毎日経験する景色や冒険は、距離がほとんど関係ないように感じさせます。達成したいという強い意志と十分な時間が必要です。体力がない場合は、いつでも電動自転車を使うことができます。最初の数週間は、体が7時間サドルに座っていることに慣れるまで大変でしたが、その後は超人になったように感じました。旅の終わりには、丘陵地帯を1日55マイル（90km）以上自転車で走っていました。ブルガリア。

ヨーロッパは多様性に富み、見るべきものがたくさんあります。自転車で探索するより良い方法は思いつきません。