「彼女の魔法のおかげで前向きでいられる」：遠距離恋愛中のカップルがパンデミックにどう対処しているか

誰にとっても、これは楽な時期ではありません。しかし、異なるパスポートを持つカップルにとっては、状況は少し複雑です。新しく造られた「アイソレーションシップ」という言葉は、異なる国のカップルが直面している問題のヒントになるはずです。

私のパートナーと私はほぼ6年間一緒に暮らしてきましたが、その最初の章はニューヨークからメルボルンへの遠距離でした。現在、私たちはフルタイムのデジタル遊牧民であり、約2年間アジアを旅しています。過去3か月間、私たちは探検に費やし、現在はベトナムでの検疫。

いつCOVID-19パンデミック近隣諸国の国境が閉鎖され始めたとき、私たちは別居することが最善の選択ではないと分かりました。アメリカにいる両親の元に戻ることも考えましたが、健康保険がなく、感染者数が急増していることから、それは正しい選択ではないと判断しました。

時差や交通規制などの物流上の問題により、離れている間に連絡を取り合うことが難しくなることがあります © wundervisuals/ Getty Images

次に、ベトナムにオーストラリアしかし、すぐに外国人の入国は禁止されてしまいました。そこで私たちは、一緒にベトナムに留まることにしました。しかし、同じような状況にある他のカップルにとって、その決断はそれほど簡単なものではありませんでした。

ピーター・メイナードはテネシー州ナッシュビル、そして彼の1年間のパートナーはチェンマイ、タイ。「私は彼女に会いに1か月間タイにいたのですが、渡航制限のため米国に戻らなければなりませんでした。彼女には小さな子供（4歳）もいるので、米国に渡航するのは困難です」とメイナードさんは言う。「感情面と経済面以外ではほとんど助けることができないのはつらいことですが、不思議なことに、そこにいないときと同じではありません。」

サラ・ペレラはカーディフ、ウェールズからオークランドペレラさんは3月初めにニュージーランドのオークランドに引っ越した。ボーイフレンドのフレイザーさんも数週間後に一緒に引っ越す予定だった。しかし、彼が勤務する会社は新型コロナウイルスの影響で海外ビザの承認を停止し、外国人の入国はいつまで続くか分からないまま閉鎖されている。「私たちはお互いを心配し合っており、この困難な時期に物理的に助け合うこともできません。オークランドに引っ越した当初は、新しい仕事を始めたり、アパートを選んだり、家具を揃えたり、そのすべてで新型コロナウイルスを心配しながら、ストレスがたまりました」とペレラさんは言う。

旅行中に出会い、同じ国に住んでいないカップルにとって、COVID-19はすでに厳しい遠距離恋愛をさらに複雑にしている © Emma Innocenti / Getty Images

遠距離恋愛の多くの苦労の 1 つは時差です。あなたが起きると相手は寝ますし、その逆もまた然りです。「遠距離恋愛で役立つ標準的なこと (定期的な連絡、バーチャルデートなど) は、私たちが 1 日の時間帯がまったく違うため、すべて困難です」とペレラは言います。

ウイルスが広がる前から遠距離恋愛をしていたカップルは、遠距離恋愛を耐えられるようにするために必要不可欠な再会をキャンセルせざるを得ない。アデレード、オーストラリア、そして彼女のボーイフレンドはダーバン南アフリカ出身の2人は、6か月の別居を経て7月に再会する計画を立てた。

「南アフリカが旅行制限を発表したとき、誰も入国禁止、誰も出国禁止と、私はショックを受けました」とメリーさんは言います。「泣きました。考え込んでしまいました。私たちの関係にどんな影響があるのだろうと考えました。たくさんの疑問を抱きました。関係を定義するものは何だろう？私たちは自分自身をだましているのだろうか？実際に会わずに『誰かと付き合っている』と言えるだろうか？私の主な愛情表現のひとつは身体的な接触ですが、パートナーから身体的な接触なしでどれくらい耐えられるだろうかと考えました。」

南アフリカが制限を発表した直後、オーストラリアも制限を発表した。「何もできないのなら、受け入れるしかない。それだけ。他の人も同じことを経験している。笑わないといけない。ユーモアを使って乗り越えないといけない。いつか子供たちにとっていい話になるだろう」とメリーさんは言う。

では、カップルたちはどうやって対処し、一緒にいるために努力しているのでしょうか? 「私たちは対処戦略として空想を使います。未来にワクワクします。次の冒険の計画を立て始め、一緒にいるときにやることをすべて話します」とメリーは言います。

将来の旅行を計画したり、過去のデートを思い出すことは、遠距離恋愛中のカップルがパンデミック中の別離の不確実性に対処するのに役立つ可能性がある © Jeff Hunter/Getty Images

しかし、特に困難になると、メリーは心を閉ざしてしまう。「私が自分自身が使っていることに気づいたもう一つの対処法は、感情的な距離を置くことです。これは、遠距離恋愛をしている友人たちと共通点があります。いつも誰かを愛しているのに、その愛を本当に注ぐ場所がないというのは、とても悲痛なことです。何度も何度も、激しく興奮したり、ひどく失望したりを繰り返します。人間の精神が耐えられるのは、それだけのことです」と彼女は打ち明ける。

世の中の予測不可能な状況に、より対処しやすいと感じるカップルもいる。「私たちの関係には何の影響もありません。ただ、昔のように彼が恋しくなるだけです。私たちはベトナムで出会い、一緒に旅行するためにニュージーランドに移住するまで、1年半の間、遠距離恋愛をしたり会ったりしていました」とステファニー・クロッペンバーグは言う。