永遠の新婚夫婦であるハニートレックのマイク・ハワードさんとアン・ハワードさんは、今年初めにヨーロッパ旅行を計画していたが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックで計画が狂ってしまったため、二人は得意のバンで旅に出た。
「チェコの国境がもうすぐ閉鎖されると聞きました」と、記念日ディナーの最中にウェイターがささやいた。ビーガン レストランは、つる植物で覆われた壁と電飾の天蓋を備えた気まぐれな森のテーマだったが、ヨーロッパ中に広がる COVID-19 がテーブルの上に暗雲を垂らしていた。3 月 4 日、コロナウイルスが世界的に大流行する前、私たちは 2 つの旅行会議のためにここへ飛んだ。空港に向かう途中で 1 つのイベントがキャンセルになり、ベルリンに着陸するまでに 2 つ目が中止になった。
これは心配ではありましたが、私たちはプランBと、長年夢見てきた東ヨーロッパでのキャンピングカー旅行という冒険に前向きでした。私たちは完璧なバンを見つけました。インディーキャンパーズそして、複数の国を巡るドライブ旅行に出発しました。旅を始めてわずか 5 日目に、ウェイターが私たちの運命を告げました。私たちの心は駆け巡りました。「スロバキアに向かうか、チェコ共和国に隠れるか、それとも祖先を探りながらピエロギで暮らすことができるポーランドに行くか?」ほとんどの外国人は急いで帰国しようとしていましたが、私たちにとっては、何千ドルもの航空運賃、テキサスのキャンピングカー保管施設での隔離 (ちなみに、私たちが家と呼んでいるのは 1985 年型のトヨタ サンレーダーです)、そして感染率がはるかに高い国に再び現れることを意味しました。そこで私たちはポーランドまで車で向かい、国境は私たちの後ろで…無期限に閉鎖されました。
クラクフから出発
観光できる日数が残り少なくなってきたと感じたので、私たちはユネスコ世界遺産の都市クラクフに直行しました。いくつかの店、レストラン、ツアーはまだ営業していましたが、ここはよく知られているような写真撮影好きの観光客の天国ではありませんでした。大道芸人がチェロでほろ苦いソナタを演奏し、その音が閑散とした通りに響き渡りました。土産物店の店主は、今後数週間の売り上げの減少を考えているに違いない、安物のガラスケースにうずくまっていました。私たちはポテトパンケーキを食べに旧ユダヤ人街に行きましたが、走り書きの看板には、着席サービスが今日が最終日だと書かれていました。
国全体、そして世界中が「さらなる通知」を待ち、不確実性が漂っていました。政府が数日後に規則を発表したとき、誰も気分が良くなることはありませんでした。旅行者である私たちはさらに気分が悪くなりました。すべての文化施設、ビジターセンター、レストラン、ホテル、キャンプ場、国立公園、そして実際にロードトリップで必要なあらゆるサービスが封鎖されました。
ポーランドの道路で
もし私たちがベテラン旅行者でなかったら（フルタイムで旅をしているもし私たちが2012年1月からアメリカに住んでいて、この自己完結型のフィアット製キャンピングカーを持っていなかったら、おそらくパニックになっていたでしょう。外国に閉じ込められること（配偶者と120平方フィートのスペースにいて、いつ家に帰れるかわからないことは言うまでもありません）は悪夢のように聞こえるかもしれませんが、私たちには安全で幸せな自己隔離に必要なものがすべて揃っていました。とはいえ、キャンプ業界が閉鎖されたことで基本的なニーズを満たすのは簡単ではありませんでした。飲料水、ゴミ処理、キャンプをするための安全な場所はすべて問題でしたが、1つ確かなのは、私たちのキャンピングカーを差し込む場所がないということです。照明、ウォーターポンプ、ヒーターを動かし、電子機器を充電するのに十分なバッテリー寿命を確保するには、1日2時間は車を運転する必要があります。推奨される「屋内避難」の行動は、「移動中の避難」でなければなりません。
そこで私たちは、ゾンビの黙示録のような都市部から遠く離れた裏道を旅しました。信頼できるロンリープラネット ポーランド 電子書籍そして私たちのパーク4ナイトアプリ（ヨーロッパのブーンドッキングのバイブル！）を使って、タトラ山脈の南に向かいました。雪をかぶった険しい山々を見下ろすこの手作りのピクニックテーブルと焚き火台の前に車を停めたとき、大丈夫だとわかりました。ポーランドには、南に雄大なカルパティア山脈、北にバルト海、その間に10,000以上の湖があるため、自分たちの隠れ家を見つけるのは（特に、残っている旅行者が事実上私たちだけだったので）難しくありませんでした。Park4Nightとそのオンラインキャンパーコミュニティは、木々が並ぶ川辺からテーブルの下でワインを提供するブドウ園まで、数多くの素晴らしいスポットに連れて行ってくれました。また、ポーランドの幻想的な水栓や、最も心温まる交流にも導いてくれました。
農場での生活
貯水池が干上がったとき、アプリで近くの農場がキャンパーに優しいと表示された。オーナーに自分の窮状をテキストで伝えると、奇跡のように私たちを招待してくれた。小柄な年配の女性が門を開けたとき、私たちは庭の片隅を案内されると思っていたが、その代わりに彼女は大きな笑顔で私たちを迎え、一緒にコーヒーと自家製ヤギのチーズを飲もうと誘ってくれた。もちろん、ソーシャルディスタンスのガイドラインは知っているが、このような大胆な寛大さを断れるだろうか？
Google 翻訳の会話モードの魔法の力で、私たちは旅の話を語り合い、彼女が馬、ヤギ、ウサギ、アヒルの農場を一人で切り盛りしていることを知りました。マイクのポーランド出身であることやクリスマスディナーのピエロギについて話すと、彼女は料理教室にまた招待してくれました。私たちはキャベツにレンズ豆を詰めてオーブンに入れました。次のステップで彼女は言いました。「1時間焼いて、待っている間にワインを1本飲みましょう」。私たちはコジア・ザグロダで素晴らしい5日間を過ごしました。ヤギの乳搾りを習ったり、生まれたばかりのポニーが速歩の練習をするのを見たり、テーブルを囲んで伝統的なポーランド料理を楽しんだりしました。出発する前に、ゲストブックに書いた「旅の天使エヴァ」のエントリを翻訳し、COVID-19 なんて関係なく、涙ぐんだハグで締めくくりました。彼女は「アンチ・ヴィー・ルー」（彼女のマルメロウォッカのボトル）で私たちを見送り、旅の精神が勝つという希望を与えてくれました。
では、これからどこへ向かうのか？EUの国境は5月初旬に開放される予定で、航空会社が夏の間すべてのフライトをキャンセルしたにもかかわらず、私たちはアメリカ行きの新しいチケットを予約し、そこで私たちのキャンピングカー「バディ」と再会する予定です。私たちはこれまでもロードトリップやRV旅行の利点を知っていましたが、移動式住宅はコロナウイルス後のこの世界を探索する最も安全な方法の1つであるという新たな自信を得ました。パンデミックの真っ只中に外国でキャンピングカー旅行をして素晴らしい時間を過ごすことができれば、これからの道のりはよりスムーズになるでしょう。
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