人間は孤島ではない、おそらくソロモン諸島太平洋諸島のラグーンや水路を旅すると、静かなエコリゾート、ジュラ紀の風景、さらには島の墓地まで見ることができますが、人混みを通り過ぎることはほとんどありません。国を構成する 900 以上の島のうち、人が住んでいるのは 347 島だけです。多くの人が住んでいる島もあれば、ごく少数の島もあります。日常の喧騒から逃れたいと思ったことがあるなら、ソロモン諸島はまさにぴったりの場所です。次の 3 人に聞いてみてください...
キャメロットの王
"知る-ディー！」 甲高い声が島中に繰り返し響き渡る。
"知る-えぇぇ！」
気が狂いそうになるくらいですが、島の管理人であるジョエルは気にしていないようです。ソロモン海の真ん中にある小さな島の管理人を務めるのは、ちょっと気が狂っているのかもしれません。
「ケネ～」声がまた始まるが、ジョエルの声の方が大きい。
「おい！こっちへ来い！」
バーベキューのとき、木々の茂みからオウムが素直に現れ、ジョエルの横に座ります。オウムは、より静かで従順ともいえる声で、「ケネディ」と告げます。
ムラサキイロインコは故郷から遠く離れた場所にいるインドネシアジョエルも生まれ故郷から遠く離れているパプアニューギニアこの島は、その歴史を考えると、遠方からの冒険者を惹きつけていることは明らかです。
1943年8月、アメリカの巡視船PT-109がギゾラグーンで日本軍の襲撃により破壊されたとき、プラムプディング島はソロモン諸島の水面上の小さな点に過ぎなかった。
ジョン・F・ケネディ中尉率いる生き残った乗組員は、4時間泳いだところにある近くの島に避難しました。おいしそうな名前にもかかわらず、プラム・プディング島には食料がまったくありませんでした。ケネディと部下たちは、救出されるまで2日間そこで生き延びました。
ジョエルは、ケネディ島（戦後に改名された）の伝説を一言一句正確に暗唱できます。
「でも、私はJFKについてはあまり考えていません。」
背が高く、がっしりとした体格で、物静かなこの男性が2年間ケネディ島を管理してきたことを考えると、これは素晴らしいことだ。
「そして3ヶ月です」と彼は付け加えた。
ジョエルは、管理人としての仕事を引き受けたとき、近くのギゾの町のパブで用心棒をしていた。ケネディ島のオーナーもそのパブの経営者で、ジョエルに感銘を受けた。
「ケネディ島には一度も行ったことがありませんでした。でも迷わずイエスと答えました。私は大勢の人混みを避けたいので、ここは理想的でした。喧嘩も起こりません。」
現在、ジョエルはほとんどの時間を島で一人で過ごしており、一緒にいるのは羽の生えたケネディだけです。
「私は何でもやります。掃除、掃き掃除、建物のメンテナンス、夕方までバーテンダーをし、その後休みます。私はワンマン軍隊です。」
戦争観光はソロモン諸島の巨大な市場です。ケネディの海岸の向こうの海には第二次世界大戦の残骸が点在していますダイバーがアクセス可能シュノーケリングにも最適な場所です。オーストラリア人のカップルがビーチの向こうでのんびりと漕いでいると、ジョエルは島での生活が時々退屈になることがあることを認めます。
「でも、いつも幸せだよ。ここを去ろうなんて考えたこともない。僕はこの島の王様みたいなものさ」と彼は突然考えにふけりながら言った。「楽園の王様だ」
サンドバー氏を探しています
多くの人にとって、無人島への逃避は生涯の夢です。しかし、現実は違います。
ンジャリ島は絵葉書にふさわしい場所です。真っ白な砂浜が真っ青な太平洋に途切れることなく広がっています。南側には小さな森があり、何百万年も変わっていないように見えます。その中の質素な家がちらりと見えるだけで、幻想が台無しになります。
ジョセフにとって、ここはオフィスだ。楽園の端まで続く短くて穏やかな散歩道が彼の通勤路であり、彼の幼い娘が彼の同僚だ。彼の上司は1時間離れた別の島にいる。
彼と娘は、地球上で最も人口の多い場所のひとつで、ほとんど毎日を二人きりで過ごしている。海岸の向こう、波の下には、タイムズスクエアの海中版がある。
「この場所だけで279種の魚が生息しています」と、島のオーナーで、ダイブギゾ妻のケリーとともに。
この多様性により、ここは世界のダイビングスポットの中で魚類の数が 4 番目に多い場所となっています。ソロモン諸島は、何百種類ものサンゴと 2,000 種類以上のサンゴ礁魚が生息する西太平洋の地域であるコーラル トライアングル内に位置しています。
「だから私たちはグランドセントラル駅と呼んでいるんです。」
ケネディ一家は2004年にシュノーケリングのスポットとしてこの島を購入した。それまでは地元の人々が釣りにこの島を利用していた。
「この場所がいかに重要か誰も知らなかった」とケネディ氏は言う。「保護する必要があった」
不法侵入者を寄せ付けないために、ケネディ一家は島に住む警備員を必要としていた。ジョセフが見つかると、漁は中止された。元病院警備員である彼がこの仕事を引き受けた理由は単純だった。
"なぜだめですか？"
ジョセフと娘は今、日中は島の奥地を探検し、夜はジョセフが侵入者を追い払っている。ジョセフの監視の下、ンジャリの海洋生物は繁栄した。グランド・セントラル駅はクルーズ船や学校の遠足の訪問地として人気を集めている。
ジョセフは世界最高の仕事をしている可能性があり、彼自身もそれを知っています。
「ここで働きたくない人がいるだろうか？」と娘が貝殻を集めるために海岸に走っていくと、彼は言う。
想像の島、想像してみて
「作り話ではない」と、イマジネーションアイランドリゾートソロモン諸島西部州。
「私はここで死ぬつもりだ」
2011年、タウンズビルの配管工アラン・ジョン・ギルは、44年来の友人であるテリーからビジネスの提案を受けました。
「私は配管工で、彼は画家でした」とジリーさんは言う。「私たちはよく一緒にダーツをしたり、釣りに行ったり、お互いの家族とクリスマスを過ごしたりしました。」
メルボルン（「寒すぎる」）で生まれ育ったギリーは、長い間熱帯地方に魅了されてきました。彼の父親は第二次世界大戦中にパプアニューギニアで従軍し、幼い息子に楽園の話を聞かせていました。それはテリーも共有する魅力でした。
「テリーが電話をかけてきて、『ソロモン諸島にリゾートを建設しているんですが、配管工事を手伝ってくれませんか？』と言ったんです。その時点では、私は海外に行ったことがなかったんです」と彼は言う。
すぐに二人はテリーの夢を実現するために懸命に働き始めた。テリーがリゾートを経営し、ギリーがメンテナンスを担当した。2年前、テリーは亡くなり、ギリーはイマジネーション島に一人残された。リゾートのレストランのカウンターの上には亡きオーナーの写真が飾られており、ギリーは話をしながらそれを見上げる。
「私は責任を背負わされた」と彼は言う。「そして今、私はやりたくないことをしている。私はここに閉じ込められている。」
ジリーさんは娘に会いに時々オーストラリアに戻るものの、母国に戻ることに魅力を感じていないと語る。
「ここにいないときは、ここにいることだけを考えます。」
リゾートは島自体に建てられており、大部分は鮮やかなサンゴ礁の上にあります。ゲストはシュノーケリング、水泳、スキューバダイビングを楽しんだり、釣り旅行や村のツアーに参加したり、死火山のコロンバンガラ火山を訪問したりすることもできます。
76 歳のギリーさんの活動は少々異なります。リゾートの管理、ゲストの応対、バーテンダーをしていないときは、メンテナンスに没頭しています。
「それが私を若く保ってくれているんです」と彼は海を眺めながら言う。「結局、一生懸命働いて死んだ人はいないんです。孤独が人を苦しめるだけなんです。」
「地元の人たちは素晴らしいけど、友達とおしゃべりしている感じではない。テリーがいなくて寂しい。」
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