あらゆる水路に驚きがいっぱい：フロリダのテンサウザンドアイランド

西端に沿って点在するエバーグレーズ国立公園、あなたはテンサウザンド諸島国立野生生物保護区は、陸地と水路が迷路のように入り組んだ場所で、信じられないほど多くの動植物が生息しています。ここには 10,000 ほどの島々があるわけではありませんが、地球上で最大級のマングローブ林の 1 つであり、国際的な宝となっています。

この地域は、マルコ島の最南端であるケープ・ロマーノから、エバーグレーズ・シティに近いロストマンズ川の河口まで広がっています。場所によっては、どれが本物の島 (つまり、浅瀬に沈んだ地形の先端) で、どれが牡蠣塚の上に生えたマングローブ (満潮と干潮の間に生える植物) なのかを見分けるのが難しい場合があります。マングローブは推定 230 平方マイルを占めています。

エバーグレーズのこの辺境の地を訪れて、この地域を特徴づける希少で素晴らしい生態系への壮大な冒険を体験しましょう。フロリダ南西部。

テンサウザンド諸島国立野生生物保護区の沼地とマングローブの夜明け前 © Getty Images

テンサウザンドアイランドの歴史

テンサウザンド諸島は昔から肥沃な場所であり、何千年もの間、魚や野生動物、そして人間を惹きつけてきました。実際、考古学者たちは約 3500 年前からネイティブアメリカンが居住していた証拠を発見していますが、これらの遺跡のいくつかはその後、海面上昇により消失しています。

この土地はもともとカルーサ族の所有地で、彼らは大きな貝塚や建造物を作り、洗練されたドックや橋を建設し、この地域全体に運河を掘りました。1500 年代にスペイン人が到着すると、ヨーロッパの病気によりフロリダの先住民の 80% が死亡し、テンサウザンド諸島も例外ではなく、カルーサ族も大量に亡くなりました。

この地域は 1700 年代半ばまでにヨーロッパ人と少数のセミノール族に譲渡され、最終的には白人の漁師が商業漁業のためにこの地域を引き継ぎました。

20 世紀半ばまでに、テンサウザンド諸島はほぼ完全に無人となり、ほとんどの人が近くのマルコ島、ネイプルズ、エバーグレーズシティに移住しました。この地域は 1996 年に国立野生生物保護区に指定されました。今日、この地域は密集したマングローブ林、ラグーン、トンネルが絡み合う保護区となっており、その孤立した美しさに惹かれるアウトドア愛好家を魅了しています。

テンサウザンド諸島の湿地帯に立つ白鷺が魚を探している © Getty Images

野生動物観察

テンサウザンド諸島地域は、ビッグサイプレス国立保護区メキシコ湾に逃げて、沿岸に沿って汽水の河口、湿地、マングローブ林、ハンモック生態系（低地に囲まれた森林の高地）を形成しました。空、陸、海の野生生物がここに集まり、植物の生育中に餌を食べたり、隠れ家を探したりします。

曲がりくねった水路の中には、200 種を超える鳥類、約 200 種類の魚類 (巨大なゴリアテグルーパーを含む)、5 種類のカメやリクガメ、フロリダマナティーやバンドウイルカなどの海洋哺乳類が生息しています。

しかし、ワニの隣で漕ぐなんて考えただけで恐怖を感じるという人は、ラッキーです。ワニが最も頻繁に見られる大型動物であるエバーグレーズの他の地域とは異なり、テンサウザンド諸島ではワニは比較的珍しい動物です。ワニは塩水を避ける傾向があるからです。

双眼鏡を手に、究極の生き物探しの旅に出かけましょう。

マングローブ島の近くでフライフィッシングをする漁師 © Aurora Open / Getty Images

フロリダの最高の釣りスポット

テンサウザンド諸島は釣り人にとっての楽園です。栄養分が豊富な水と浅瀬には、ハタ、パーミット、スヌーク、フエダイ、トリプルテール、キングフィッシュ、そして雄大なターポンなど、さまざまなスポーツ魚が集まります。ボートをチャーターするか、カヤックに乗ってマングローブ林の中で静かな釣りを体験してください。この地域は、水の透明度が高いため、フライフィッシングに最適な場所としても知られています。

釣り竿を持って水辺に出かける予定なら、フロリダ州の釣り免許を取得する必要があります。淡水釣りと海水釣りの免許が別々にあります。非居住者用の免許は、旅行の長さに応じて17ドルから50ドルの料金で入手できます。当サイトについてまたは、地元の金物店、釣具店、ウォルマートで直接購入することもできます。

テンサウザンド諸島のマングローブの景観はガイドと一緒に体験するのが一番です © Getty Images

ガイド付きツアー

テンサウザンドアイランドを自力で航行するには、本格的な計画と航行の知識が必要です。ガルフコーストビジターセンター海図を販売しており、潮汐表も無料で配布しています。また、ご来館前に海図を購入することもできます。305-247-1216 に電話して、海図 11430、11432、11433 をお求めください。

マングローブ愛好家の初心者であれば、保護区を体験する最良の方法はガイド付きツアーを予約することです。ツアーは以下から申し込むことができます。エバーグレーズ国立公園の冒険は、エバーグレーズ国立公園のガルフコーストビジターセンターから運行しており、マルコ島の他のアウトフィッターからも運行しています。

マルコ島

この地域で最も大きく、最も開発が進んでいるバリアーアイランドであるマルコ島は、テンサウザンド諸島の美しさを楽しみながら、リラックスしてフロリダ南西部の快適な生活を楽しむのに理想的な場所です。輝く公共ビーチは、湾の静かな海に面しています。タイガーテイルビーチ近くのサンドダラースピットでは、素晴らしい貝拾い体験ができるほか、静かで絵のように美しい景色を楽しむこともできます。

アウトドアを満喫したら、島のシーフードレストランで海の幸を堪能しましょう。歴史あるスヌークイン港から直接食事に。

車でわずか30分ナポリエバーグレーズ国立公園から車で40分ガルフコーストビジターセンターマルコ島は、ナポリのショッピング街を散策したり、国立保護区でマングローブ巡りをしたりするのに便利な日帰り旅行先です。

テンサウザンド諸島国立野生生物保護区のマングローブに止まっているヘビウ © Getty Images

実現させる

テンサウザンド諸島を訪れるのに最適な時期は 12 月から 4 月です。フロリダの夏よりも気温が穏やかであるだけでなく、蚊や午後の嵐に遭遇することが少なくなります。晩夏と秋にはハリケーンシーズンも訪れますが、ボートで探索するので避けたほうがよいでしょう。一部のビーチキャンプスポットは、巣を作る鳥やウミガメを保護するために 5 月 1 日から 9 月 30 日まで閉鎖されます。

他に知っておくべきこと:

一人で出かけるつもりなら、海図の読み方を知っておく必要があります。海峡を通るのは難しく、普通の地図では不十分です。緊急時に誰かと連絡が取れるように、GPS と、できれば衛星電話を装備してください。
潮の満ち引きによって、穏やかな漕ぎが疲れる苦行に変わることがあります。よく調べて、潮の満ち引きをうまく利用しましょう。
出かける前に必ず天気を確認してください。