最近飛行機に乗ったことがある人なら、機内のトイレ（航空会社は婉曲的に「ラバトリー」と呼んでいます）が小さくなっていることに気付いたかもしれません。それは気のせいではありません。毎年、飛行機に搭載されるあらゆるものの背後にいるエンジニアリングの天才たちは、すべてをよりコンパクトにするために懸命に働いており、機内のトイレは確実に小さくなっています。
しかし、なぜでしょうか? はっきり言うと、トイレではチケットは売れません。対照的に、座席では売れます。特に大型の飛行機では、座席を置くべき場所にトイレがかなり多く設置されています。
インチを削る
非常識に思えるかもしれないが、航空会社がトイレの広さからわずか7インチ（約18cm。飛行機の内部は、原則としてインチで測定される）のスペースを捻出できるとしたら、それは飛行機の最後列の座席がリクライニングできるか、それとも飛行中ずっと直立姿勢のままでいられるかの違いだ。
この7インチは、ボーイング737のトイレなど航空機用のあらゆるものを製造する大手多国籍企業、コリンズ・エアロスペースがスリムなトイレで絞り出したスペースとまったく同じだ。最後列の座席は、トイレの壁だった場所を切り取ったスペースにリクライニングする。次に最新のボーイング737の後部座席に座ったときに見れば、それがわかるだろう。
ただし、機内はかなり狭いです。リクライニングはちょうど洗面台を使う高さで、洗面台が小さくなっているため、水が飛び散るのを避けるのはかなり困難です。全体的に、使い勝手は最高とは言えません。737 はかつては短距離飛行用の飛行機だったので、ある程度は許せますが、他のジェット機と同様に、エンジニアは航続距離をどんどん伸ばしており、長距離飛行ではトイレを使う必要性が大幅に高まります。
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キッチンとトイレのトレードオフ
エアバスは、ボーイング 737 の競合機である単通路機 A320 ファミリーに異なるコンセプトを採用しており、これを「スペース フレックス」と呼んでいます。このアイデアは、後部にある 2 つのトイレを客室の後ろの壁 (本来はギャレー キッチンの一部があった場所) に移動してスペースを節約するというものです。その代償として、ケータリングやサービスのためのスペースは半分しかなくなってしまいますが、航空会社は座席を 1 列か 2 列追加できるようになり、1 機あたり 12 人の乗客を乗せられるようになります。
「うーん、キッチンのすぐ隣にトイレがあるなんて、素敵だ」と思っているのはあなただけではありません。定期的に飛行機に乗る人なら、トイレがどんな状態になっているか見たことがあるでしょうから、あまり魅力的なコンセプトではありません。
しかし、乗客にとっての「スペースフレックス」の利点は、2 つのミニトイレを 1 つの大きなトイレに統合して、車椅子ユーザーや身体の不自由な乗客が使用できるようにできることです。これはかなり不便です。乗務員がトイレの配置を変える必要がありますが、少なくとも機能します。これは驚くべきことに、法律で要求されている以上のことです。
非常に残念なことに、規制に抜け穴があり、航空会社や航空機メーカーは、ナローボディ機（通路が 1 つしかない航空機）に、追加のスペースを必要とする乗客用のトイレを設置する義務がありません。これは身体障がい者旅行者にとって本当に問題であり、エアバスが彼らのニーズに対応しているのは良いことです。
さらに詳しく知りたい場合は、オンライン上に素晴らしいリソースが多数あります。車椅子旅行.org米国ではイギリス英国は、始めるのに最適な場所です。737 や A320 などのナローボディ機を運航する航空会社に適切な設備を提供するよう請願したい場合は、選出された代表者に連絡してください。
飛行機が大きくなってもトイレが増えるわけではない
大型飛行機では、トイレの数を減らすか、トイレの数は同じでも座席数を増やす傾向にあります。理由は小型飛行機の場合と同じです。トイレは利益を生まないからです。機体高が 7 インチ高くなるのが楽しいと思ったら、航空会社の会計担当者や客室設計者が、トイレを 1 つまたは 2 つ丸ごと取り除くことができたらどれほど喜ぶか想像してみてください。
原則として、飛行機が大きいほど、トイレのスペースも大きくなりますが、少なくともすべてのワイドボディ機（通路が 2 つある機体）には、運動機能が低下した乗客やその他の障害を持つ乗客が利用できるトイレが備え付けられていなければなりません。
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たとえばアラブ首長国連邦の2大航空会社であるエミレーツ航空とエティハド航空の航空会社広告で紹介されている機内シャワーはすべてここにあります。一方、ドイツの航空会社ルフトハンザ航空はもう少し控えめな野心でシャワーはありませんが、航空会社に関するちょっとした豆知識として、ファーストクラスのトイレに機内で数少ない小便器を設置しています。
エコノミークラスでも、驚きのサービスがあります。エアバスは、A330 と A340 機に階下トイレを設置しています。これは、いくつかの便利な設備を備えたスペースに降りるための小さな階段を追加するものです。このエリアは通常、荷物置き場として使用されますが、客室と同様に加圧されているのでご安心ください。この設備は、ルフトハンザ航空の A340-600 を含むいくつかの航空会社で採用されています。
しかし、定期的に旅行する人たちの共通の知恵は、飛行機の中で一番良いトイレは、搭乗直前にターミナルで立ち寄るトイレだということです。
航空ジャーナリストのジョン・ウォルトン氏は、ロンリープラネットで旅行に関する記事を定期的に執筆しています。
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