私たちは三次元の世界に住んでいます。本能的に上を見上げることが多いのですが、時には下を見下ろすことで最高の物語が見つかることもあります。洞窟やトンネルからバンカーや未来的なインフラまで、世界中には魅力的で畏敬の念を抱かせる地下の場所が数多くあります。
クリス・フィッチ、著者地下世界: 地球の驚くべき隠された深淵を発見は、（パンデミック後の）死ぬまでにやりたいことリストに加えるべきセレクションをリストアップし、私たちの足元にある世界が、私たちの周りで目にする世界と同じくらい鮮やかで刺激的であることを証明しています。
ユカタンのセノーテ – メキシコ
6600万年前、現在のメキシコのユカタン半島この衝突により、地球を襲った巨大津波が発生し、恐竜の支配は終焉を迎えました。現在、直径 112 マイルのクレーターの外縁は、地上に 900 個ほどある深い穴の俯瞰図から見ることができます。「セノーテ」として知られるこれらの穴は、畏敬の念を起こさせるほどの深い割れ目に落ち込み、その下にある透明でミネラル豊富な淡水の壮大なプールを露出させています。
この水は自然にとてもきれいで飲用に適しているため、古代マヤ帝国を3,000年にわたって支えてきました。おそらく最も有名な例は、115フィートの深さの聖なるセノーテです。チチェン・イツァユネスコ世界遺産であり観光名所でもある。
しかし、この土地には多様で美しいセノーテが何百と点在しており、ユカタンを訪れる際には、そこで泳ぐのが人気のアクティビティです。こうした辺鄙な場所を移動するには、自家用車またはタクシーを利用するのが最善策です。多くのセノーテでは、少額の料金で観光施設や個人ガイドを利用できます。
ショーヴェ・デュ・ポン・ダルク – フランス
残念ながら、誰も本物のショーヴェ・デュ・ポン・ダルク洞窟を訪れることはできません。3人の探検家（この洞窟の名前の由来となった地元のレンジャー、ジャン・マリー・ショーヴェを含む）が、南東のこの地域の岩の魅力的な割れ目を突き進んで以来、フランス1994年後半に世界最古の洞窟壁画を発見するために建設されたが、アクセスは厳しく制限されている。
29,000年から37,000年もの間、外部環境から遮断されていたため、観光客（および彼らが持ち込む二酸化炭素、熱、湿気）を内部に入れると、壁を飾る繊細で技術的に高度な芸術作品が破壊され、永久に台無しになってしまうのではないかと専門家は懸念している。
その代わりに、ショーヴェ・デュ・ポン・ダルクの訪問者は、近くに建てられた完璧なレプリカに案内されます。洞窟の壁に描かれたマンモス、ライオン、サイなど、この地域で数万年前に初期の人類と共存していたことを示す証拠となる多くの珍しい動物が、1,000 点以上の絵とともに丁寧に模写され、展示されています。
標準的な洞窟ツアーは約 1 時間かかり、多言語ガイドだけでなく、薄暗い照明や独特の匂いなど、実際のショーヴェ デュ ポン ダルク洞窟内で体験する感覚環境のシミュレーションも含まれます。
デリンクユ – トルコ
近代都市が印象的だと思うなら、実際に周りを回ってみてデリンクユおそらく、この地の風景に刻まれた250の地下集落の中で最大かつ最も印象的なものでしょう。カッパドキア、現代の中央アナトリア高原にある七面鳥。
推定 4000 年前に遡るこの家屋、馬小屋、教会などの迷路は上からはほとんど見えませんが、中に入る方法を知っていれば、地下の複雑で洗練されたトンネル網に通じています。
空気の流れを良くし、階層間の連絡を可能にする垂直のシャフトを備えたデリンクユには、かつて 2 万人が住んでいました。この地下都市や他のビザンチン地下都市の目的は、主に防衛であり、侵略軍を回避するための戦略的な戦術でした。隠された入り口には、攻撃者を捕らえるインディ ジョーンズ風の転がる岩が備えられ、上から熱い油を注ぐ準備ができていました。
この隠れ家はあまりにもよく隠されていたため、正確な位置は何世紀にもわたってわからず、現代の住人が自宅の壁の後ろにある謎の通路を偶然発見するまで、その場所が明らかになりませんでした。近くのネヴシェヒルの町から定期バスでこの場所まで行くこともできますが、オールインクルーシブのグループ日帰りツアーや、イスタンブール。
カズムラ – アメリカ
溶岩洞窟は、外側が冷えて固まり、中心部から熱い溶岩が流れる溶岩の川です。1981年、カズムラはハワイ長さは 7 マイル強と測定され、世界最長の溶岩洞窟となりました。1995 年には、近くにある 4 つのトンネルがすべて同じ巨大な溶岩洞窟の一部であることが確認されました。この洞窟はキラウエア山の上部斜面と太平洋の間を 40 マイル以上にわたって伸びています。
これカップ地質神話学者が提唱する、島の先住民族の神話と当時の経験的データを組み合わせたタイムラインによれば、この（神聖な）地下空間は、15 世紀の 60 年間の噴火で形成されたと考えられている。トンネルの天井は 59 フィートの高さがあり、奇妙な虫のような「溶岩石」が滴り落ちる。100 を超える入り口が知られており、火山から海岸までほぼ 1 マイルの高度で下っている。
ギザギザの岩や危険な隠れた空洞など、カズムラの潜在的に危険な状況を訪問者が回避できるよう、小グループツアーが利用できます。
クーバーペディ – オーストラリア
オーストラリアの砂漠は耐え難いほど暑いことで有名です。南オーストラリアの町クーバーペディでは夏の気温が50°C（122°F）以上になり、生き残ること自体が危険です。それでは、なぜ3000人のオーストラリア人が州都から528マイル離れたこの町を故郷と呼ぶのかという疑問が湧きます。アデレード。
答えはオパールです。この貴重な半透明の石は、1915 年 2 月に金採掘を志す人々によって初めて発見され、オパール探しのために今日まで続く鉱夫たちの流入を招き、クーバー ペディは誇り高き「世界のオパールの首都」となりました。過酷な条件と戦うために、鉱夫たちは最もよく知っていること、つまり地下に潜りました。
今日、クーバー ペディの辺鄙な集落を訪れた人は、地上から見ると生活の痕跡がほとんど見られず、最初は間違った場所に来てしまったと感じるかもしれません。地中に掘られた素晴らしい家屋、商店、ホテル、さらには博物館やカジノを発見して初めて、この地下の街の本当の姿が明らかになります。
今では何世代にもわたって人々が、地下に掘った住居で暮らしています。周囲の砂岩の冷却効果により、地上の気温が急上昇しても、家の中は快適な 73°F に保たれています。クーバー ペディ観光案内所では、数百の稼働中のオパール鉱山を探索するツアーを手配できます。
大型ハドロン衝突型加速器 – スイス/フランス
世界が終末を迎えなかった場所を見に来てください。終末を告げる見出しにもかかわらず、2008 年 9 月に稼働を開始した大型ハドロン衝突型加速器 (LHC) は、ブラックホールを作り出すことはなく、その代わりに、物理学に対する人類の理解に革命をもたらした一連の科学的進歩を可能にしました。
市の地下に埋もれた17マイルの円形トンネルジュネーブフランスとスイスの共同研究機関である欧州原子核研究機構（CERN）が主催するこの実験では、科学者はほぼ光速で粒子を発射することができます。
これらの粒子の衝突は、宇宙を理解する上で非常に重要であることから「神の粒子」というニックネームが付けられている、伝説のヒッグス粒子の発見などの成果につながっています。LHCトンネル自体の建設が1988年に初めて完了したとき（LHCの前身である大型電子陽電子衝突型加速器用）、それは当時ヨーロッパ最大の土木工学プロジェクトでした。
トンネルは華氏マイナス 465 度で稼働し、月と同じくらい大気のないほぼ完全な真空状態です。CERN では毎日、事前予約制の 2 時間の無料ツアーを運営しています (ただし、残念ながらこのツアーには、この素晴らしいトンネル自体を自由に歩き回る機会は含まれていません)。
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クリス・フィッチは、地下世界: 地球の驚くべき隠された深淵を発見2020年9月3日より発売。
