ヒョウは、野生の世界で見つけるのが最も難しい大型ネコ科動物の一つです。アフリカだからこそ、この猫はサファリの最高のご褒美の一つなのかもしれません。そして、この猫は猫の優雅さの典型ともいえる美しい猫なのです。
ヒョウはステルスとカモフラージュの達人であり、その多くが、あなたがそこにいることに気づかないうちに、あなたが通り過ぎるのをじっと見ています。しかし、ヒョウはアフリカのネコ科動物の中で最も順応性が高く、分布範囲も広い動物です。アフリカで最も謎めいた大型ネコ科動物のスナップショットを読んで、ヒョウを観察するのに最適な場所を学びましょう。
ヒョウ：斑点模様で特徴づけられる
ヒョウは斑点模様で特徴づけられます。間近で見れば、その非常に美しい毛皮がアフリカの権力者やハイストリートのファッショニスタに愛されるなど、世界的なファッション アクセサリーとなった理由がわかります。斑点は実際にはロゼットで、オレンジ色の中心を黒い斑点が取り囲んでいます。ヒョウはほとんどの時間を木や下草の中で過ごしますが、この色はヒョウにとってよく似合い、まだら模様の葉や草と一体化することができます。ケニアの高地にあるアバーデア山脈など、一部の森林地帯では、ヒョウはほぼ全身が黒色ですが、目撃されることは非常にまれです。
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筋肉質でメスのライオンとそれほど変わらないオスのヒョウは、尾を含めて3メートル弱の長さになるが、通常は約2メートルである。ヒョウの肩までの高さは55センチメートルから82センチメートルで、成体のオスは体重が90キロにもなる。メスはオスよりも小さく、最大のメスでも体重はわずか42キロである。
孤独な猫
動物界には、オスのヒョウほど孤独を好む生き物はほとんどいません。交尾のときを除いて、オスのヒョウは縄張りを探して歩き回ったり、縄張りを守るために戦ったりしながら、一生を一人で過ごします。メスも同様で、子を産んでいるとき以外は、縄張り意識が強く、孤独を好む傾向があります。
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妊娠3か月後、メスのヒョウは1匹から4匹もの子を産みます。これらの子の50%から90%は、ブチハイエナ、ライオン、ヒヒ、そして母親と交尾したがる放浪するオスのヒョウの餌食となり、生後1年以内に死亡します。子は生後1年間、完全に母親に依存し続けます。母親は2か月後に子を離乳させ始め、生後4か月までに子は母親が殺した動物の肉だけを食べます。子が成長するにつれ、母親は子に狩りの技術を教えます。母親と子の両方にとって、これはヒョウの生涯で最も社交的な時期です。18か月または2歳になると、若いヒョウは母親の元を離れるか、母親に追い出されて独自の世界で生き、自分の縄張りを見つけるようになります。
待ち伏せキルのスキル
ヒョウが順応性が高い理由の1つは、幅広い獲物を食べる意欲があることです。ヒョウは200種以上の動物を食べたこと記録されています。とはいえ、ヒョウには明確な好みがあります。アフリカでは、インパラ、スプリングボック、ニアラがヒョウの食事の半分以上を占めるのが普通です。また、イボイノシシ、シマウマ、ヌー、ステンボックもよく食べます。これらの種より大きい動物は、通常、1頭のヒョウが殺して食べるには大きすぎますが、非常に強いヒョウが、レイヨウの中で最大の900kgのエランドを仕留めた記録があります。ヒョウは、ライオン、チータ、ハイエナなどのライバルの捕食動物の子供も殺します。一方、森林に生息するヒョウは霊長類も食べます。
ヒョウは人間の居住地の近くに生息することが多く、家畜や犬を殺したときに人間と衝突する可能性があります。ヒョウが人間を襲うことはまれです。
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ヒョウは主に待ち伏せして狩りをし、通常は獲物の 4 ～ 5 メートルまで忍び寄る。ヒョウはステルス性に優れ、気付かれずに獲物に近づく能力に優れているにもかかわらず、獲物を仕留める成功率はわずか 5 ～ 38.5 % である。成功すると、獲物の喉や鼻先に顎を食い込ませて窒息死させる。単独で行動するヒョウは、獲物の死骸を木の枝まで運び、数が多いライオンやハイエナから獲物を守ることを学んでいる。ヒョウは大型ネコ科動物の中で最も木登りが上手で、体重の 2 倍もの重さを背負ってさえいる。他の種ではほとんど追随できない場所である。
ヒョウが好む環境
ヒョウは合計で62か国に生息していると推定される。アフリカヒョウの生息地は東アフリカそして南アフリカこの種は北アフリカからほぼ姿を消し、西アフリカアフリカ以外では、アラビア半島、イラン、インド、シベリアにも重要なヒョウの個体群が生息しており、アムールヒョウは地球上で最も絶滅の危機に瀕しているネコ科の亜種の 1 つです。
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ヒョウは森林地帯を好みます。獲物に忍び寄るために隠れ場所が必要なのです。そして川岸の木々や葉の茂った場所でよく見かけられます。タンザニアのセロネラ川沿いのような場所では、セレンゲティ国立公園ヒョウがたくさんいる場所では、ヒョウの縄張りは非常に小さく、川の岸に沿って広がります。記録されているヒョウの最小の縄張りは5.6平方キロメートルです。対照的に、カラハリ砂漠の乾燥した地域では、ボツワナそしてナミビア水と獲物が乏しい地域では、ヒョウの行動範囲は 2,750 平方キロメートルに及ぶこともあります。
ヒョウを見るのに最適な場所
ボツワナ:ボツワナはヒョウを観察するのに最適で、ヒョウの適応力の証です。ヒョウは水辺の生息地でよく見られます。チョベ国立公園そしてそのオカバンゴ デルタ、砂漠のような中央カラハリ動物保護区(CKGR)。
ケニア:ケニアの公園はヒョウ観察に最適な場所です。ヒョウは全国に生息していますが、最もよく見られるのはマサイマラ国立保護区そして周囲の地域が運営する自然保護区、 同様にLake Nakuruそしてツァボ・ウェスト国立公園。
マラウイ:新興のサファリの目的地、マラウイ特に注目すべきはニイカ国立公園100 頭以上のヒョウが生息しており、夜の野生動物観察ドライブでよく見かけられます。
ナミビア：ナミビアにはたくさんのヒョウが生息していますが、他の地域よりも見つけにくいのが一般的です。オコンジマやエリンディなどの私有保護区を訪れてみましょう。エトーシャ国立公園暗くなってからの叫び声も素敵です。
南アフリカ：ヒョウは全国各地で見られるが、特に北東部が最もよく見られる。クルーガー国立公園および周辺の保護区（サンドは言いました）。他の場所では、マプングブエ国立公園、マディクウェ動物保護区またはカラハリトランスフロンティア公園。
タンザニア:タンザニアのセレンゲティは、地球上でヒョウを観察するのに最適な場所の1つです。タランギーレ国立公園、セルース動物保護区、カタビ国立公園その他。
ザンビア：国立公園コーヒーそして南ルアングワ公園はヒョウが見られることで知られています。
ジンバブエ：国立公園マナプールそしてファンゲヒョウの個体数は健全ですが、目撃数は予想ほど多くありません。
ヒョウが危機に瀕している？
ヒョウの長所である毛皮の美しさ、さまざまな生息地や人間の近くで生活できる適応力は、ヒョウを危険にさらすこともある。ヒョウはトロフィーハンターに非常に人気がある。また、家畜を殺したことへの報復として殺されることも多い。また、森林伐採の影響を非常に受けやすい。現在、ヒョウは国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に指定されている。
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猫の保護NGOパンセラ南アフリカとザンビアでは、保護活動の重要な成功例となった、特に独創的な対策を実施しました。南アフリカでは、500万人のズールー・シェンベ教会の男性信者にとって、ヒョウ皮のショールやケープが長い間伝統的な服装でした。しかし、ヒョウがますます脅威にさらされるようになったため、パンセラは、教会の指導者とほとんどの信者に受け入れられた、偽のヒョウ皮の代替品を作成し、導入しました。柳華平原国立公園ザンビア南西部のバロツェ王室組織は、雨季と乾季の本部間を毎年豪華に巡行する際に、本物の毛皮の代わりにフェイクファーを使用することに同意した。
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