高性能望遠鏡の世界では、ライバル機関が「最大」、「最も強力」、「最も技術的に進んだ」望遠鏡を主張し合っていますが、パラナルはまさにその大物たちと肩を並べています。この画期的な天文台には、直径 8.2 メートルの望遠鏡 4 台からなる超大型望遠鏡 (VLT) があり、少なくとも当時は世界最強の光学アレイでした。
セロ・パラナル天文台はヨーロッパ南天天文台（ESO）が運営しており、非常に未来的な外観のため、ジェームズ・ボンドの映画の一部にも登場しています。慰めの報酬ここで撮影されました。敷地内には科学者用のホテルがあり、地下に建てられているように見えます。ツアーの一環として、緑豊かなロビーに入ることができます。展望台複合施設は、アントファガスタから 120 km 南の海抜 2,664 m の Cerro Paranal にあります。マノ デル デシエルトのすぐ北で、パンアメリカーナから分岐しています (南に向かう場合)。アントファガスタからのドライブは約 2 時間かかります。
魅力的な無料見学は、土曜日の午前 10 時と午後 2 時に許可されています。ツアーは 2 時間で、30 分前に到着する必要があります。数か月前にスケジュールを組む必要があります (予約は Web サイトからのみ受け付けられます)。また、そこに行くには自分の車も必要です。詳細と最新情報については、天文台の Web サイトを確認してください。
