三峡ほど畏敬の念を抱かせる川のパノラマはそう多くない。旅慣れた唐代の詩人や文学者でさえ、その前にはひざまずいた。饒舌な皇帝や冷酷な共産党の要人も言葉を失った。観光客の船団は重慶から宜昌までメガピクセルの写真を撮る。揚子江の船員の記憶が鮮明な限り、三峡は兵馬俑や万里の長城と肩を並べ、名高い中国ツアーの三大観光名所の一つである。
しかし、最近の峡谷の評価は賛否両論だ。中にはびっくりする旅行者もいるが、宜昌に到着して頭を掻きながら、一体何がそんなに騒がれているのかと不思議がる旅行者もいる。このルートの自然の景色は、歴史的な名所よりもはるかにドラマチックで、中国人以外には知られていない歴史的な暗示でいっぱいであることが多い。道中の寺院は混雑している可能性があり、均一な川沿いの町や集落は、気取った魅力というよりは現代風に見えてしまう。一部の人にとっては、峡谷のドラマチックな外観はむしろ単調に感じられることがあり、特に長すぎる西陵峡 (Xīlíng Xiá) はそうだ。イングランドとほぼ同じ長さの水域である三峡ダムの背後に造られた貯水池は、今でははるかに多くの水が浸水するなど、確実に犠牲になっている。
しかし、川の曲がり角ごとに気絶することを期待していないのであれば、川下りは、ペースや視点が変わるという理由だけでなく、刺激的でリラックスできる冒険です。
