アシュートから車で北西に 1 時間の場所にあるデイル アル ムハッラクは、巡礼、避難、誓願の地であり、コプト教の伝統の強さを体験できる場所です。この地に住む修道士たちは、マリアとイエスがヘロデ王から逃れた後、この地の洞窟に 6 か月 10 日間住んでいたと信じています。エジプトで彼らが休んだ場所の中で、最も長く滞在した場所と言われています。伝説によると、洞窟の上にはアル アズラク (聖別者) 教会があり、紀元 60 年頃に奉献された世界最古のキリスト教教会です。
4 世紀からここで修道生活が営まれてきましたが、現在の建物は 12 世紀から 13 世紀にかけて建てられました。珍しいことに、この教会にはイコノスタスが 2 つあります。祭壇の左側にあるイコノスタスは、屋根の上にあったエチオピアの聖ペテロと聖パウロ教会から持ってきたものです。エチオピアから持ってきた他の品々は、教会の外のホールに展示されています。
教会の横にある天守閣は独立した 7 世紀の塔で、12 世紀と 20 世紀に再建されました。跳ね橋で上がれるこの塔の 4 階は、小さな聖ミカエル教会、食堂、宿泊施設、祭壇の後ろの埋葬スペースまで備えたミニ修道院として機能します。
修道士たちは、この修道院の宗教的意義はイザヤ書 (19:19–21) に記されていると信じている。この修道院はコプトの伝統を守るために多大な努力をしてきた。ここの修道士たちは 19 世紀までコプト語を話していた (当時は 190 人の修道士がいた)。また、他の修道院ではアラビア語でコプトの典礼の一部を執り行っている (アラビア語を話す会衆のため) が、ここではコプト語に固執している。
また、敷地内には、当時エジプトの正式な君主であったオスマン帝国のスルタンの許可を得て 1880 年に建てられた聖ジョージ教会 (マル ギルギス) があります。12 使徒やその他の宗教的場面の絵画で飾られており、イコノスタシスは大理石で作られ、多くのイコンはビザンチン様式です。聖母子を描いたイコンは聖ルカによって描かれたと伝えられています。
どちらの教会に入る前にも靴を脱ぐことを忘れないでください。また、この場所の静寂と神聖さを尊重してください。毎年 1 週間 (通常 6 月 21 日から 28 日)、何千人もの巡礼者が修道院の年次祭典に参加します。この期間、巡礼者以外の訪問者は入場できません。
通常、修道院内を案内してもらいます。入場料はかかりませんが、寄付金は歓迎されます。訪問の最後には、1940 年に建てられた新しい教会や近くのギフトショップを少し見学したり、修道院の応接室で冷たい飲み物を飲んだりすることもあります。
修道院はアシュートからミニヤ方面に車で約 50 分のところにあります。バスはアル クシヤで降ろしますが、現在マイクロバスの利用は禁止されているため、歩く必要があります。タクシーが当然の代替手段です。
