古い伝説によると、かつて教皇グレゴリウス1世は、アポリナーレのモザイクが礼拝者の祈りの邪魔になるとして、モザイクを黒く塗るよう命じたそうです。1500年経った今でも、このまばゆいばかりのキリスト教の技は、同じ効果をもたらしています。右（南）の壁には、使徒たちとともにキリストに向かって進む26人の白いローブを着た殉教者から目を離すことはほとんど不可能です。反対側には、同じように表情豊かな処女の行列が、聖母マリアに同様の捧げ物を運んでいます。
この大聖堂はもともと 560 年代に建てられたもので、大理石の柱廊玄関と特徴的な円錐形の鐘楼に、キリスト教の東西の建築的融合が見て取れます。
