嵐山観光ルートの北端近くにあるこの小さなお寺は、京都の隠れた名所の一つです。主な見どころは、茅葺き屋根のお堂の外にある緑豊かな苔庭です。祇王寺は平安時代の祇王寺にちなんで名付けられました。shirabyōshi祇王（伝統舞踊家）は、平家の武将・平清盛との恋が終わった後、21歳で尼僧としてこの地に身を投じました。
彼女は清盛の寵愛を、仲間の芸人である仏御前（後に清盛を捨てて寺の祇王に加わった）に奪われた。本堂には、祇王、仏御前、清盛、そして祇王の母と妹（この寺の尼僧でもあった）の5体の木像が祀られている。
祇王寺は紅葉の名所としても知られています。
