広大な境内と数多くの塔頭寺院を有する京都で最も見ごたえのある寺院の一つです。入り口には巨大な山門階段を上ると2階があり、そこからは街の素晴らしい景色が見渡せます。門の向こうには寺院の本堂があり、その上には北条ここに、一見の価値がある古典的な禅庭園である跳虎園があります。
南禅寺は亀山天皇の隠居所として始まり、1291年に天皇が崩御すると禅寺として開山されました。15世紀の内乱で寺の大部分が破壊されましたが、現在の建物は17世紀に建てられたものです。現在は臨済宗の総本山として機能しています。
方丈に滞在中は、抹茶小さな滝を眺めながら抹茶とお菓子をいただくことができます（500円、方丈受付にてお尋ねください）。
