4400万ドルをかけて何年もかけて修復した後、フロリダのランドマークであるオールド・セブンマイル・ブリッジが、日の出、日の入り、そして州内で最も素晴らしい写真撮影スポットのひとつとして、再びランナー、サイクリスト、歩行者を迎え入れています。
ミドルキーズでフロリダ海外ハイウェイと並行して走り、マラソン市と橋の下にある小さな島ピジョンキーを結ぶオールドセブン（地元ではそう呼ばれる）は、もともと1900年代初頭にヘンリーフラグラーのフロリダキーズ初めて島と本土を結んだ海上鉄道。1938 年にこの橋は自動車通行用に改造され、1980 年代には再び進化し、あらゆる種類のアウトドア活動の中心地となりました。
しかし最近では、100年前の2.2マイルの橋が老朽化の兆候を見せ始め、2016年にはデッキが崩れ、手すりが錆びて壊れているという報告がありました。に従ってマイアミ・ヘラルド翌年、改修工事が始まり、象徴的な建造物を修復し維持するための30年間、7,700万ドルの計画の第一段階が始まりました。
そのため、オールド・セブンをレクリエーション利用に安全なものにするための変更が実施され、構造用鋼材や橋のジョイントシステムの修理、歩行者や自転車用の新しいデッキや手すりなどの改良が行われました。
「このプロジェクトが難しかったのは、歴史的な橋であり、元の橋と同じ美観を復元しなければならなかったことです」とフロリダ州運輸省の請負業者であるプロジェクトマネージャーのトニー・サバグ氏は言う。言ったプレスリリースで。
橋は予定より数ヶ月早い1月中旬に再開され、すでに人々が戻ってきている。「ここは、人々が出かけてレクリエーションを楽しんだり、サイクリング、ウォーキング、サイクリング、ジョギングをしたり、カメ、サメ、エイ、ターポンなど海洋資源を観察したりできる、まさに直線的な公園です」とピジョン キー財団のエグゼクティブ ディレクター、ケリー マッキノン氏はプレスリリースで述べた。「個人や家族で出かけて楽しむには、まさに信じられないような体験です。」
橋によって提供されるレクリエーションの機会に加えて、ピジョン キーはそれ自体が魅力です。かつてはフラグラー鉄道の労働者 400 人が住んでいましたが、現在はシュノーケリング、バード ウォッチング、桟橋での釣り、島の歴史を詳しく紹介する遺品を展示した小さな博物館などを楽しむことができます。また、春までには 60 人乗りの新しい路面電車が運行を開始し、簡単にアクセスできるようになります。
「ピジョン キーに来ると、本当にタイムスリップしたような気分になります」とマッキノン氏は言う。「歩き回って、オリジナルの建造物を見たり、100 年以上前の人々がいた同じ場所にいるのは素晴らしいことです。」
ピジョンキーと橋自体は国家歴史登録財に登録されており、ヘンリー・フラグラーの関与によりその重要性は十分に確立されています。近代フロリダの主要な建築家の一人であるフラグラーは、この州が観光地として潜在的可能性を持っていることを早くから認識しており、ホテル ポンセ デ レオン聖アウグスティヌスとブレーカー現在のパームビーチにあります。
によるヘンリー・モリソン・フラグラー博物館スタンダード・オイルの王は、さらなる発展を視野に入れて1880年代にフロリダの鉄道を買収し始めた。そのため、米国が1905年にパナマ運河の計画を発表したとき、彼はフロリダ東海岸（FEC）鉄道をマイアミからキーウェストまで延伸することが、キューバ、ラテンアメリカ、さらには西のカリフォルニアとの貿易に有益となる可能性があることにすぐに気づいた。
それでも、この延長に伴う技術的課題は決して小さくなかった。例えば、水面や湿地帯を越えて156マイルの線路のほぼ半分を持ち上げるために鋼鉄とコンクリートの橋が必要だった。このプロジェクトは懐疑論者から「旗手の愚行」と呼ばれた。
しかし、7 年、5 回のハリケーン、そして伝えられるところによると 5,000 万ドルの費用を経て、オーバーシー鉄道の最初の列車がキーウェストの駅に到着しました。この路線は 1912 年 1 月 22 日から 1935 年のレイバー デーまで運行されましたが、この日、カテゴリー 5 の巨大ハリケーンがキーズ諸島を破壊し、400 人以上が死亡し、鉄道も破壊されました。
「私は当時学校の先生で、私ともう一人の先生はニューオーリンズのチューレーン大学でコースを受講した後、キーウェストに戻るところでした」と、キーズ出身で当時モンロー郡の委員だったウィルヘルミナ・ハーベイは語った。思い出したにマイアミ・ヘラルド1982年、新しいセブンマイルブリッジが開通し、古い橋が引退したとき。「マイアミのFECの車庫に着いたとき、私は『キーウェスト行きの次の列車は何時ですか』と尋ねました。すると、男の人が『お嬢さん、キーウェスト行きの最後の列車は数日前に出発しました。聞いていませんか、ハリケーンが来ているんですよ』と言いました。」
「北に向かう列車に乗っていたときのことを、私はいつまでも覚えているでしょう」とハーベイは続けた。「今でもポーターが大きな声で『セブンマイルブリッジが近づいています』と叫ぶのが聞こえてきます。そして、みんな席を立ち、できるだけ窓から頭を出して、美しい景色を眺めようとしました。今でも美しいです。」
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