ヴァヴェル大聖堂はポーランドの君主や貴族の戴冠式、葬儀、埋葬の場として利用されてきました。現在の大聖堂は基本的にゴシック様式ですが、後に周囲にさまざまなスタイルの礼拝堂が建てられました。見どころはジギスムント礼拝堂南壁の「ジグムントフスカ礼拝堂」。アルプス以北で最も美しいルネッサンス様式の礼拝堂としてよく知られ、金色のドームが外からでも目立ちます。音声ガイド (8 ズウォティ) を利用すれば、全体像が理解しやすくなります。
これはこの地で 3 番目の教会で、1364 年に奉献されました。元の教会は 11 世紀にボレスワフ 1 世クロブリ王によって建てられ、1140 年頃にロマネスク様式の建物に置き換えられました。1305 年にその教会が焼失したため、聖レオナルドの納骨堂だけが残りました。見どころには、聖十字架礼拝堂、ジギスムント礼拝堂、ジギスムント鐘、聖レオナルドの納骨堂、王室納骨堂などがあります。
中に入る前に、巨大な鉄の扉と、左側に鎖でぶら下がっているヴァヴェルの竜の骨と思われるものに注目してください。この骨には魔力があると信じられており、この骨が残っている限り大聖堂は存続するでしょう。(実際には、この骨は化石化したクジラとマンモスの骨です。)
中に入ると、身廊、内陣、回廊全体に散らばる石棺、墓石、祭壇画の迷路に迷い込むでしょう。ハイライトは、15 世紀のビザンチン様式のフレスコ画と赤い大理石の石棺 (1492 年) で知られる聖十字架礼拝堂 (Kaplica Świętokrzyska) と、14 世紀の謙虚で愛された君主、聖王妃ヘドヴィヒの墓 (Sarkofag Św Królowej Jadwigi) です。近くには、控えめな木製の戴冠式の衣装が展示されています。
大聖堂の中央には、1253 年に列聖され、現在ポーランドの守護聖人となっているクラクフの司教に捧げられた、華やかなバロック様式の聖スタニスワフ聖堂 (Konfesja Św Stanisława) が立っています。聖人の生涯を描いた 12 のレリーフで飾られた銀の石棺は、1663 年から 1691 年の間にグダニスクで作られました。約 40 年後に建てられた装飾天蓋の内側の彫刻に注目してください。
身廊から左手の側廊を下りて、聖レオナルドの納骨堂へ向かいます。ここは、12 世紀のロマネスク様式の大聖堂の現存する唯一の名残です。そのまま進むと、王家の納骨堂 (グロビ・クロレフスキエ) に着きます。ここには、ヤン 3 世ソビエスキなどの国王のほか、タデウシュ コシチュシュコ、ユゼフ ピウスツキ、第二次世界大戦の将軍ヴワディスワフ シコルスキなど、多くの国の英雄や指導者が埋葬されています。
70段の階段を登って塔に登ると、ジギスムントの鐘 (Dzwon Zygmunta) が見えます。1520年に鋳造されたこの鐘は高さ2メートル、幅2.5メートル、重さ11トンで、ポーランドで最大の歴史的な鐘です。鐘撞きの重さは350kgで、この鐘を鳴らすには8人の屈強な男性が必要です。鐘を鳴らすのは最も重要な教会の祝日と重要な国家行事のときだけです。ここからの眺めは登る価値があります。
大聖堂自体への入場は無料です。共通チケット（大人/割引 12/7 ズウォティ）を購入すると、王室納骨堂とジグムント鐘のほか、大聖堂の斜め向かいにあるヴァヴェル大聖堂博物館にも入場できます。
